凌霄的话音刚落，青幽打着寒颤拽着凌霄拐进一条狭窄的巷子。
    潮湿的墙皮剥落如陈年符咒，青苔在月光下泛着幽蓝，像是某种不祥的征兆。
    两人穿过巷子时，地面突然涌起血浪，浪头里伸出无数抓挠的手，却在触及凌霄衣摆的瞬间被玉牒光芒灼成焦黑。
    还未等两人缓过神，三道黑影突然从墙头倒挂而下，青面獠牙的阴差手持锁链，哗啦作响，腥风扑面而来。
    “站住！”为首的阴差眼窝深陷，磷火在空洞的瞳孔里跳跃，“寅时三刻还在阴街徘徊，报上阴辰八字！”他的声音仿佛来自九幽黄泉，令人不寒而栗。
    凌霄下意识往后缩，后背却抵上冰凉的砖墙。
    青幽却神色自若，指尖捻起一缕黑雾，化作判官腰牌在阴差面前一晃。
    他深谙地府巡查体系，知晓每块腰牌背面符文在不同时辰的明暗变化，故意将腰牌背面的符文对准月光，符文流转的微光在阴差眼前闪烁：
    “巡夜的同僚也不认得自己人？上头刚发了加急文书，要缉拿几个偷渡的恶鬼。”
    阴差狐疑地凑近查看，锁链擦着凌霄耳畔扫过。
    青幽突然压低声音：“听说最近忘川水混进了迷魂草，好些兄弟都栽在这上头，几位可别中招了。”
    说着，他往阴差手里塞了颗黑色药丸。
    这药丸表面的丹纹，正是按照阴司秘药的样式所制，还隐隐散发着忘川河底特有的腥甜气息。
    “哼，少拿这套唬人！”阴差突然拔出腰刀，刀尖直指青幽眉心，“子时三刻才会换发新文书，你这符文分明是过时的样式！”
    周围空气瞬间凝固，另外两名阴差已甩出锁链，在地面交织成牢笼。
    青幽却不慌不忙，莲心在体内悄然运转，指尖划过妖刀时，其上的符文竟诡异地扭曲重组。
    “看来你还不知道，判官大人今早刚改了符文规制。”他语气带着上位者的威压，“若耽误了缉凶，你担得起这罪责？”
    阴差瞥见突然变化的符文，脸色骤变。
    他们不敢担上妨碍公务的罪名，当即甩了甩锁链：“下次亮明身份利索些！”
    三道黑影转瞬即逝，只留下巷子里若有若无的腐臭味。
    凌霄这才发现掌心满是冷汗，青幽却已继续向前走去，仿佛刚才的惊险只是一场微不足道的小插曲。
    转过一个拐角，鬼市特有的腥甜气息裹挟着腐殖质的酸涩扑面而来。
    数以千计的灯笼悬浮在空中，半透明的人皮灯罩泛着诡异的青白色，皮下凸起的血管正随着某种未知韵律搏动，像是被囚禁的活物在徒劳挣扎。
    凌霄的喉结滚动了一下，后颈寒毛根根倒竖，他下意识后退半步，却撞翻身后摆满琉璃瓶的摊位。
    那些巴掌大的琉璃瓶里，各色魂魄正在疯狂扭动。
    婴儿的虚影抓挠着瓶壁，尖细的啼哭混着白发老者的呜咽，在潮湿的空气里凝成粘稠的声浪。
    最可怖的是某个瓶中蜷缩的孩童，空洞的眼窝里不断渗出墨色血泪，每当血珠撞在瓶壁上，便炸开细小的人脸，转瞬又被重新吸收。
    “新鲜的往生泪，换你的十年阳寿！”沙哑的嗓音擦着耳膜刮过。
    凌霄猛地抬头，只见个只剩半边脸的老妪不知何时贴到近前，腐烂的右脸露出森白的颌骨，完好的左眼里翻涌着浓稠黑雾。
    两根青灰色触须从她黑洞洞的眼窝里探出，卷着一盏盛满血泪的羊脂玉盏，玉盏底部还沉着半截发黑的指甲。
    千钧一发之际，青幽冰凉的手指扣住凌霄的手腕，对方身上特有的雪松香裹着急促气息拂过耳畔：“别看商人的眼睛。”
    话音未落，远处突然传来铁链坠地的闷响。
    三个头戴青铜饕餮面具的鬼差正拨开人群，他们玄色长袍下摆沾满暗红污渍，腰间悬挂的鎏金腰牌泛着冷光，赫然与方才被糊弄的阴差同款，只是牌面纹路更深，仿佛刻着无数冤魂的哀嚎。
    “马上跟我走！”青幽的指尖泛着淡淡的莲青色光芒，猛地拽起凌霄的手腕，闪身冲进狭窄的小弄堂。
    他的声音带着一丝不易察觉的紧张，脚步急促却沉稳，在坑洼不平的石板路上带起阵阵烟尘。
    凌霄被拽得踉跄前行，好不容易稳住身形，脱口而出：“呃，你把我交给阴差可有一大笔赏金，为何还要冒险带我逃跑？”
    他的眼神中满是疑惑与警惕，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气。
    青幽停住脚步，转身挑眉看向凌霄，眼中闪过一丝狡黠的笑意：“虽然我平日里是个”江湖骗子”，那只是我的”工作”。但我个人可是很讲义气的！”
    他故意加重了“工作”和“讲义气”的语气，“你不知道，干我们这行，信用就是立身之本。”
    “呃，骗子也有信用······”凌霄无奈地扯了扯嘴角，脸上挂满黑线，却在青幽坚定的目光中，隐隐感到一丝安心。
    巷外传来鬼差沉重的脚步声和锁链的哗啦声，两人对视一眼，再次朝着黑暗深处奔去。
    青幽攥着凌霄的袖口，在阴灵城蜿蜒街巷里七拐八绕，冷汗浸透的后背紧贴着冰凉的鬼面披风。
    两人一路有惊无险，穿堂过巷，来到后街，青幽指向街角的骨牌坊：“看！那是无常府的引魂幡！再往前撒三十丈便是无常府的大门。”
    幡面飘动的不是布帛，而是用阴兵皮制成的符纸，每张纸上都用骨髓写着被勾魂者的姓名。
    穿过牌坊的刹那，一股阴寒之气冻得青幽齿关打颤。
    过了牌坊，便看到一座悬浮在黑雾中的无常将军府撞入眼帘，漆黑府邸似巨兽盘踞，铜钉大门泛着幽蓝冷光，连门前石兽都张着獠牙吞吐阴火。
    “张哥！李哥！”青幽抖着手摸出几块黯淡灵石，往守卫甲胄缝隙里塞，“我这朋友远道而来，想拜见黑白无常将军，行个方便？”
    守卫双手一推，鬼面突然变得阴寒无比，转身丢出一句：“将军府邸，闲人莫入！”
    凌霄倚着斑驳石墙，指尖把玩着一枚玉珏，“这就是你说的”交情匪浅”？”
    “您有所不知！”青幽赔着笑，绿豆眼滴溜溜乱转，“我在这儿······”
    一声“吱呀”打断了青幽的话，厚重的无常府黑铁门被阴界特有的阴风推动，门缝中渗出缭绕的鬼火，照亮门内延伸至黑暗的白玉台阶。
    台阶尽头，两团若隐若现的玄色与白色雾气缓缓旋转，似有无数魂灵在其中哀嚎低语。
    守卫此刻已低头躬身，额头几乎贴地，连呼吸都透着敬畏。
    青幽下意识后退半步，喉结滚动着，方才的谄媚笑容僵在脸上，只觉得那敞开的不是门，而是一张吞噬一切的幽冥巨口。
    而那个被“迎接”的外地人，正背对着他，站在深不可测的阴影里，衣角在阴风中断断续续闪过，像一道割裂阴界规则的光。
    青幽暗暗吃惊：“这外地人啥来头？平日里将军府连只鬼苍蝇都难飞进去，今儿竟为他开门？早知道他这么有面儿，当初就不该坑他……等他出来。”
    “这青幽……留着或许还有点用，但绝不能让他乱了分寸。”凌霄暗叨，便转过身来对青幽道：“我去见无常，你自便。但奉劝一句：阳间骗人损阴德，阴间骗鬼，可是要抽筋扒皮的。”
    青幽浑身一颤，扑通半跪在地：“小弟发誓！以后定当洗心革面！”
    他额头贴着沁着凉意的石板，余光瞥见凌霄腰间若隐若现的血纹玉佩，心脏猛地悬到嗓子眼，这纹路分明和后土娘娘宫中的信物一模一样！