暮色如墨，凌霄一行五骑绕开贵阳城烽火，踏碎满地银辉直抵岭南王大营。
    辕门鹿角阵前，值勤甲士的长矛突然交叉成十字，铁盔下的眼睛在暮色里闪着警惕的光：”军营重地，来者通名！”
    ”镇南将军驾到，速去通报。”左侧青衣护卫声如冰裂，腰间血月令玉佩随动作撞出清响。
    甲士盯着凌霄身上洗得发白的青布长衫，见他面如冠玉、唇畔含笑，心里直犯嘀咕：”这就是单骑踹营的镇南将军？怎生得比帐中军师还像个书生……”
    嘀咕归嘀咕，仍不敢怠慢，转身时甲叶摩擦声惊起帐顶夜枭。
    盏茶功夫，辕门内突然响起铜锣声。
    岭南王身披嵌宝金盔，腰间玉带悬着鸽卵大的夜明珠，率领十数员将领疾步而出。
    他远远望见凌霄，脸上瞬间堆起笑纹，声如洪钟：”哎呀！镇南贤弟大驾光临，某有失远迎！”
    说话间已抢上三步，肥厚的手掌刚要搭上对方肩膀，却在看清青衣护卫们按在刀柄上的手时，动作顿在半空。
    ”王爷客气了。”凌霄拱手时，袖中滑出的玄铁令牌在月光下泛着冷光，”我与王爷同朝为官，却不曾亲见天颜，今日得睹龙姿，果然有万夫不当之概。”
    他语气恭谨，目光却似无意扫过岭南王身后副将们按剑的手，这些人的指节已在剑柄上勒出青白。
    大帐内烛火摇曳，青铜香炉里焚着昂贵的龙涎香。
    岭南王亲手为凌霄斟酒，玉壶嘴转出银亮的弧线：”老弟近来深居简出，本王还以为你还在姑苏城呢。”
    酒液入杯时，他眼角余光瞥见青衣护卫们分立帐柱下，四人身影如墨，竟在石砖上投出淡淡剑形阴影。
    ”不瞒王爷，”凌霄指尖摩挲着杯沿，”建康战后某旧伤复发，蒙圣上恩典暂居林下。近日携从游猎至此，听闻王爷在此用兵，特来拜会。”
    他说话时，帐外突然传来刁斗声，更夫拖着长腔报过三更，与铜漏滴答声混在一起，敲得人心发紧。
    岭南王突然将酒杯重重一磕：”老弟，方才进了贵阳城？可为何事？”话音未落，帐内空气骤然凝固，其麾下的大将陈雄按在腰间的刀柄”噌”地滑出半寸。
    凌霄身后的一名青衣护卫，轻笑一声，指尖弹出的茶沫竟在半空凝成细剑，”叮”地钉入帐顶横梁。
    ”王爷说笑了，”凌霄举杯一饮而尽，酒液顺着喉结滑落，”凌某不过是进城打些酒食，顺道与夏将军讨教兵法。”
    他顿了顿，目光扫过岭南王骤然绷紧的下颌，”听闻王爷与天炽营联手，不知何时能破此坚城？”
    陈雄突然越众而出，铁靴踏得地砖咔咔响：”镇南将军既有心相助，何不出动天狼营？我家王爷说了，打下贵阳分你三成！”
    他说话时，身后四名武将同时踏前半步，甲叶碰撞声里透着腾腾杀气。
    凌霄闻言抚掌而笑，笑声震得帐顶流苏乱颤：”将军说笑了，天狼营粮草尚在筹措，怕是远水不解近渴。”
    他起身时，宽大的袍袖扫过案几，砚台里的墨汁突然飞溅，在绢帛地图上晕出一团狰狞的黑，恰是贵阳城的位置。
    岭南王望着那团墨迹，突然想起三天前塘骑密报：天炽营领军的竟是四个青衣人。
    他强压下心头惊涛，拍着凌霄肩膀笑道：”老弟且宽心，我已与安南将军约定，安南说已修书给老弟你，待老弟的天狼营一到便两面夹击！”
    ”王爷过誉了，”凌霄指尖摩挲着茶盏边缘，釉面冰凉的触感让他想起建康城头凝结的血霜，”天狼营筹措粮饷至少需三月，即便开拔也远水难救近火。”
    他垂眸时，睫毛在烛火下投出颤动的影，心里却冷笑：这老狐狸竟想用三成贵阳郡打发天狼营，殊不知我要的从来不是一隅之地。
    当青铜灯盏的光映在眼底，那抹跃动的火苗恰似凌霄心中燎原的野心，燃向整个天下的版图。
    岭南王哪里知晓这层深意，肥厚的手指正烦躁地叩着镶玉案几。案头堆积的军报突然滑落，露出底下暗刻的龙纹，那是僭越的纹样。
    ”不瞒老弟，”他突然灌下整杯烈酒，琥珀色酒液顺着胡须滴落，”我的粮饷大半填了申蓬勃的胃口，那胖子收了千亩良田却龟缩不前，见了朝廷军就跟耗子见了猫似的！”
    青铜香炉里的龙涎香突然爆出火星，凌霄望着岭南王因激动而涨红的脸，听他唾沫横飞地许诺：”等我们打下贵阳分你三成，再回师灭了天炽营，広州地界全归你！”
    岭南王捋着虬髯说得慷慨激昂，心中却在暗想：”哼，待你的天狼营与天炽营拼得两败俱伤，我便坐收渔利！”
    ”多谢王爷美意，”凌霄起身时玄色大氅扫过地面，案几上未燃尽的信笺突然腾起幽蓝火苗，”某这就回营整备，三月后必与王爷共破贵阳！”
    他拱手的刹那，陈雄瞥见其袖中滑出的玄铁令牌，牌面”修罗”二字在烛火下泛着冷光，竟与传闻中屠戮兰帝赪大营的令牌如出一辙。
    待五骑消失在辕门外，陈雄突然扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：”王爷恕末将方才无礼，打断您的话！”
    他指着帐顶横梁，那里多了枚茶沫凝成的细剑，此刻在烛火下泛着蓝莹莹的光，”那四个护卫踏入门时，末将运足内力探查，竟发现几人的剑鞘纹路在呼吸间吞吐真气，分明都是武王筑基期的凝气成兵！”
    岭南王猛地将酒盏掼在地上，碎瓷片溅到绣着金龙的帐幔上。”胡说！”
    他声音发颤，却看见陈雄解开衣襟，左胸甲胄上有道寸许长的划痕，边缘泛着焦黑，”方才镇南拂袖时，一道内劲擦着末将胸口而过，这等隔空伤人的修为……恐怕已至武皇境！”
    说着拾起地上的碎瓷片，指尖触到冰凉的釉面时，陈雄突然一颤：”方才末将暗中运气相抗，竟觉对方内劲如江海倒灌，三息间便震得经脉翻涌。”
    他望着帐外摇曳的灯笼，想到方才凌霄拂袖时带起的劲风就后怕，那股内劲擦着他甲胄掠过的瞬间，竟在精铁护心镜上烙下淡金色的纹路。
    若当时真动起手来，恐怕自己丹田气海未及运转，便已被那道看似随意的气劲震碎经脉。
    他喉头滚动，听见自己干涩的声音在帐内回响：”若镇南想取我等性命，不过是弹指间的事……恐怕我们连发出信号的机会都没有……”
    众人心里一阵发凉，就像在鬼门关走了一遭一样。不是像，而就是在鬼门关前走了一遭。
    如果刚刚真的打起来了，众人都会被秒杀，包括岭南第一高手陈雄。
    帐内突然陷入死寂，唯有铜漏滴答作响。
    众人盯着辕门外浓得化不开的夜色，仿佛看见无数青衣身影在月光下穿梭。
    ”难怪……”岭南王突然捂住心口，想起凌霄临走时那抹似笑非笑的眼神，那哪里是求合作的同僚，分明是俯瞰猎物的猎手。
    他突然想起凌霄说的”三月后见”，背脊瞬间渗出冷汗：也许那不是约定，也会是猎手给猎物定下的死期。
    岭南王捏碎了手中的夜光杯，碎玉扎进掌心却浑然不觉。
    他盯着舆图上用朱砂圈出的贵阳郡，突然想起三天前塘骑密报：朝廷已从五州抽调八万大军驰援，先锋官正是当年在漠北被凌霄击溃的败将。
    ”这三个月……”他突然笑出声，笑声里带着一丝癫狂，”镇南是要把天下兵马都拖进贵阳这滩浑水！”
    站在贵阳城外的高岗上，岭南王望着对面竖起的天炽营军旗，手捧凌霄送来的”军需清单”浑身发抖。
    清单末尾用朱砂写着一行小字：”借王爷兵马一用，共定天下！”
    他这才惊觉：原来从一开始，自己就是凌霄棋盘上那颗用来吸引火力的弃子，而真正的杀招，早已悄然布遍九州。
    此刻的江州码头，上百艘商船正悄悄卸载着黑铁火炮，船头”万宝阁”字旗在江雾中若隐若现。
    而天炽大营内内，凌霄指尖轻叩着案上的舆图，图中贵阳郡被猩红的朱砂圈住，宛如一滴凝固的血，而血滴之外，无数细小的墨点正从各地向此处汇聚：
    那是响应起义的州县，是调动中的朝廷军，更是他布下的惊天棋局。