凌霄四人刚踏上甲板，船身便传来琴弦震颤般的嗡鸣，像是沉睡的海兽被唤醒时发出的低吟。
    那看似笨重的快船竟如离弦之箭，船头犁开的海面瞬间凝成冰晶，又在船尾化作细碎的荧光，仿佛撒落了一海星辰。
    敖勇船长憨厚地咧嘴一笑，露出一口洁白整齐的牙齿，后颈若隐若现的银鳞随着呼吸明灭，宛如深海中闪烁的粼粼波光。
    他粗糙的手掌重重拍向船舷，青铜铃铛顿时发出清越声响，在寂静的港湾里荡起层层回音。
    刹那间，船底传来龙吟般的轰鸣，声浪震得人耳膜发疼。
    船头雕刻的蛟首突然张开巨口，吐出的白雾在夜空中翻涌凝聚，竟化作一张无形风帆。
    看似笨重的快船如离弦之箭窜出港湾，犁开的海面瞬间凝成冰晶长桥，晶莹剔透的冰棱在月光下折射出七彩光芒。
    船尾却又碎成万千荧光，点点微光如银河倾泻，仿佛有人将漫天星辰揉碎洒入大海。
    扶摇忍不住抓住船桅，指尖触到的木质竟带着体温，隐约可见木纹中流淌着蓝色光脉，如同鲜活的血管在船身中跳动。
    “这船能感应主人心意。”敖勇鱼尾沾水在甲板上写字，水滴纷飞间显出苍劲的“灵”字，字迹边缘还泛着淡淡的蓝光。
    他指了指桅杆顶端的鲛绡旗，那面黑底上绣着银鳞的旗帜无风自动，突然化作青鸟虚影掠过众人头顶，翅膀带起的风里都裹挟着咸腥的海味。
    上岸时，鲛人水手已变为人形，在港口无声地列队行礼，他们身着普通麻衣，混在人族商贩中，若非偶尔闪烁的鳞片和脖颈处若隐若现的鳃痕，根本无法分辨。
    凌霄将刻着天波令纹的玉佩交给敖勇：“两日后酉时，我在此等候。”
    玉佩触到船长掌心的瞬间，竟渗出一缕蓝光，在空中勾勒出快船航线图，光点连成的线条如同活物般扭动闪烁，最终没入海面。
    穿过熙熙攘攘的港口，街边摊贩的吆喝声、货物碰撞声交织成一片。
    两名青衣修罗如同青烟融入街巷，只留下空气中若有若无的冷香。
    当马车驶入合州城时，夜市的灯火次第亮起，糖画摊的香气混着说书人的惊堂木声扑面而来。
    扶摇掀起车帘，望着街边卖花灯的小女孩，突然轻笑出声：“臭鱼儿，你最近灵力突飞猛进，莫不是趁我不注意拜了个厉害的师父？”
    凌霄猛地勒住缰绳，马车在青石板路上划出刺耳的声响。
    他转过身时，眼中带着促狭笑意：“倒是你……”指尖突然点向她掌心的青鸾暗记，“这印记在敖城面前大放异彩，当我看不出来？说吧，是不是万花仙子偷偷附了身？”
    扶摇的耳垂瞬间泛红，指尖无意识摩挲着暗纹。
    那里泛起的青光与车外的月色交融，在她睫毛上投下细碎阴影：“今日在洞内，那股力量……像是有人在我血脉里敲响战鼓。”
    她突然坐直身子，眼中闪烁着兴奋光芒，“若真能驱使万物，下次遇到危险，我召来一群仙鹤，叼着你就往天上飞！”
    “万一你就是万花仙子转世呢？”凌霄故意板起脸。
    话音未落，扶摇已经抓起软垫砸过来：“才不是！我不过是徐州老宅里的一个很普通的女孩子。家里有两个妹妹，二妹的叫甜蜜，小妹的叫莹莹。”提到往事，扶摇的眼神变得温柔起来。
    “父母亲都希望生个男孩儿，一连生了三个女孩后就放弃了不再生了，也许是天意吧。”她的声音里带着几分怀念，“记得小时候，我们住在徐州的老宅，后院种着一棵老槐树。”
    扶摇忽然噗嗤一笑：“那时甜蜜最贪吃，每次娘亲蒸了槐花糕，她都要偷偷藏两块在怀里。有次她把糕藏在裤兜里，结果被大黄狗追着满院子跑，最后糕没了，裤子也破了个大洞……”
    “那时候莹莹还没出生，我和甜蜜还有晴儿在一起玩耍。我和晴儿年龄要比甜蜜大一些，我们两个穿的合裆绔子，甜蜜穿的开裆绔。
    我就和晴儿分别把腿一伸，说我的绔子好看。结果甜蜜两腿一伸，低头一看，一下子就哭了，说我们俩欺负她。”
    说着这里，扶摇噗嗤一笑，眼角笑出了泪花。
    “娘亲举着扫帚要打我，小妹却张开双臂挡在我身前，像只护崽的小母鸡。虽然后来还是被拧耳朵了，现在回忆起来，觉得小时候一家人在一起好幸福……”
    话音未落，两人已经笑作一团。
    笑声渐歇，扶摇靠在凌霄肩头。夜风卷着远处传来的更鼓声，带着几分苍凉。
    她的语气渐渐低沉：“那年，战火蔓延，我在家乡读书时，差点被一个长辫子老男人欺负了……后来父亲觉得年年战争，世道不太平，便组织了同乡的一些孩子，一起送到了比较太平的南方，从此便在太湖书院读书……”
    话未说完，便被凌霄紧紧搂入怀中。天波令在他怀中微微发烫，映得两人身影在车帘上忽明忽暗，仿佛两个相依为命的剪影。
    “别怕，宝贝儿，都过去了，现在有我。”凌霄的下巴抵着她发顶，声音低沉而坚定，“下次若再遇到危险——”
    “是啊，都过去了。”扶摇抬起头，眼中重新燃起光亮，“现在我有了灵力，还有你。”她突然狡黠地眨眨眼，“以后要是有人敢欺负你，我就召唤一群大鹅，把他追得满街跑！”
    就在这时，马车突然剧烈颠簸。
    前方街角，一名书生正手持绘着暗纹的灯笼在散步。
    “苍隐，何事？”
    苍隐现身的瞬间，灯笼里的火焰竟化作青鸟形状，直冲云霄，尾羽划过的地方留下一道幽蓝的光痕。
    “将军！”苍隐袖中滑出一卷兽皮地图，顺手塞到车窗里，地图边缘还沾着新鲜的苔藓，“城北百里之处的山坳发现一处绝佳营址。”
    地图展开的刹那，山间地形竟在月光下浮现金色轮廓。
    那是个被峭壁环绕的山坳，唯一的入口处天然形成石门，两侧山峰如巨兽盘踞，山壁上还残留着古老的符文，在月光下若隐若现。
    凌霄指尖抚过地图上标注的“天炽营界”字样，眼中闪过精光：“传书军师，即刻安排移营。让天炽营抽调能工巧匠，三日内必须动工。”
    他又指向涠洲岛方向，“在此建立驿站，与破浪号航线接驳。今后海船调度，全由你负责。”
    苍隐领命离去时，夜空中突然划过一道蓝光。
    那是破浪号的鲛绡旗在传递讯息，船帆上的银鳞连成文字：“酉时三刻，准时启航赴涠洲岛。”
    扶摇望着渐远的修罗身影，掌心的青鸾暗记突然发烫，在兽皮地图上投下一片虚影，那是无数飞鸟组成的结界，羽翼煽动间，竟隐隐传来战鼓轰鸣。