凌霄走到帐门口，望着远处炊烟袅袅的村落，声音里带着几分难得的沙哑：
    “不说这些以后的事了，先说说眼前的问题。前面讲的这些都是为了告诉大家，我们为什么要大力发展匠工技术。而文化提升，才能有技术的提升。而提升文化靠什么？靠多建书院多读书。”
    凌霄转头看向扶摇，后者发间的银蝶步摇在暮色中轻轻颤动，“因为我当年在军营里学认字，连“忠孝”两个字都要描百八十遍。”
    他的手掌按在胸前，那里绣着极小的“民”字刺青，“以后的娃儿，要在学堂里念《诗经》，念《商君书》，念匠工院里的《器械图志》，”他忽然笑起来，“说不定还能念到我写的《天狼兵法》！”
    “至于粮饷……”他忽然压低声音，从怀里掏出一枚锡矿样本，“我在锡矿山有三百个工匠，挖出来的矿砂能堆成昆仑山！”
    众人听得血脉偾张，石坚却皱眉道：“老大，锡矿山虽富，可养着七个大营……”
    “正因如此，才请阿仑兄长主持商路事务。”凌霄指尖划过案几，展开另一幅卷轴，其上盐铁商号的分布脉络如蛛网般清晰：
    “盐铁、硝石、丝绸诸般营生，皆要攥在掌中。待天波令水师扼守南海之日，便是南洋珍珠亦需经我等之手流转之时。
    待天下一统，当设专门机构总理商事。除盐、铜等传统禁榷之物，更需将硝石、硫磺等战略物资纳入管控。
    此机构非寻常市舶司可比，实乃握国家经济命脉之重器，届时还需阿仑兄长总领其事。
    如此一来，朝廷便成军、政、商三足鼎立之新局，唯望以此还天下太平，成就不世帝业。”
    凌霄语罢，目光扫过众人，末了他又补一句：
    “日后若得天下，我欲将天狼营北调，编入京师御林卫。你们这些从龙兄弟，总不该再于荒野风霜中奔波。”
    “老大说哪里话！”众人轰然应和，声浪震得烛火明灭，“当兵何处无营帐？您剑锋所指便是战场。纵是要破天摘星，我等也敢跟着您闯这一遭！”
    帐外忽然传来隆隆巨响，一列载着木箱的牛车缓缓驶入大营。
    凌霄掀开篷布，露出成排刻着“火神”二字的铜炮：“这是首批三十门火神炮，还有能在水上漂的连环弩。石坚，从今天起，你带天狼营练新战法”百人炮阵”，半月内必须成军。”
    “是！”石坚握拳，目光落在舆图上的“南康”标记，“那南越的毒王帐……”
    “交给天捷营。”凌霄的剑指向南海深处，“等天蛟水师拿到时空卷轴改良的罗盘，就算是九幽冥海，咱们也能犁出一条路！”
    他转而看向扶摇，目色温和：“今日便在营中与弟兄们一同用饭，待饭后我领你去观云小筑安歇，那是我在山上的书房。”
    “哟，当兵不好好站岗，倒弄出个文绉绉的书房，哪像个带兵的模样。”扶摇话音未落，惹得周遭将士哄然笑开，连帐外的风都卷着几分暖意。
    暮色漫过营帐时，两人同将士们围坐吃罢大锅饭，糙米混着肉香的热气氤氲在鬓角。
    待月上东墙，两人便并肩往山峦行去，身后是营火渐次熄灭的微光，前方观云小筑的窗棂已透出一星灯火，在墨色山林里洇开一片安宁。
    路过马厩时，他忽然停住脚步，从怀里掏出一把黑豆撒给战马。
    “这匹”黑云”跟了我五年。”
    他轻抚马鬃，目光温柔得像是在抚摸婴儿，“等天下太平了，就让它去牧场养老，天天吃最肥美的苜蓿。”
    扶摇望着他被月光拉长的影子，忽然发现这个杀人如麻的男人，骨子里藏着对世间万物最朴素的慈悲。
    观云小筑的烛火亮起时，凌霄忽然从书架上抽出一本《齐民要术》。“当年在北冥挨饿时，我靠这本书学会了挖地窖储粮。”
    他指尖划过泛黄的书页，忽然转头看向扶摇，眼里映着跳动的烛火，“以后咱们的书院，要教种田，教治水，教怎么让盐碱地长出稻穗。”
    他忽然凑近她耳边，声音低得像是说情话，“还要教怎么用时空卷轴找域外的灵田，让咱们的老百姓，永远不知道饥荒两个字怎么写。”
    夜风掀起窗纱，扶摇望着他在烛光下批改军报的侧脸，忽然明白为何万千将士愿意追随这个不务正业的统帅。
    他不是高高在上的帝王，而是从泥沼里爬出来的战士，用沾满血污的双手，硬生生在混沌中凿出一道光，那光里有分田到户的锄头，有书院朗朗的书声，有匠工院里冒起的青烟，更有全天下百姓都能吃饱饭的梦。
    而这个梦，此刻正透过他眼底的星火，一点点照进现实。
    两人来到观云小筑的露台上，望着山下如繁星般的灯火。
    凌霄从身后环住她的腰，下巴抵在她发顶：“知道为啥建这书房？”他轻吻她耳垂，“因为在这里能看见星辰全貌……”
    她转身回吻他，舌尖尝到淡淡硝烟味。
    远处，天狼营的篝火映红了半边天，新铸造的兵器在月光下泛着冷光。
    “凌霄……”她望着他眼底的星火，“你说的千古帝业，会不会真的需要……仙修的力量？”
    他沉默片刻，从怀中掏出半块刻着鸿蒙的奇石：“或许吧。但首先，咱们得让凡间的铁蹄，先踏碎这乱世的混沌。”
    山风掠过露台，卷起《混沌之源》的书页，露出最后那页的预言：“当战鼓与仙乐共鸣时，新的纪元将从血与火中诞生。”
    而他们相握的手上，蝶形胎记与斧形暗纹正在微光中渐渐融合，如同双鱼终于游入同一条河流。
    凌霄连日来皆天未亮便往天狼营去，往往夜深才回观云小筑。
    这些时日里，他与石坚将后续谋划逐条推演，从粮秣调度到布防细则皆反复磋磨。
    更将墨天筹编订的训练大纲逐字拆解，从队列操演到兵器技法都一一做了示范教导。
    待营中事务排布得铢两悉称，某日晨曦微露时，他便携了扶摇离开观云小筑。
    马蹄踏碎晨霜，一路朝着広州与崖洲的方向疾驰，身后山峦渐次退作淡墨，前路江海的气息已在风中隐隐浮动。