潮起潮落、沧海桑田。
    万年光阴流转，降魔大战的惨烈喧嚣，早已化作说书人口中荒诞离奇的戏文。
    潮涌的东海之滨，贝壳碎片在砂砾间闪烁，如同被碾碎的上古记忆。
    浪涛冲刷着岩壁上模糊的符文，那是上古大战残留的刻痕，如今却被渔民当作祈福的图腾。
    史书竹简在宫墙内堆积成山，记录着上百个王朝的兴衰更替。
    九州版图如同被反复揉捏的陶土，忽而分裂，忽而在某个雄主手中短暂统一。
    此刻的舆图上，长江如银蛇蜿蜒，将广袤大地劈作两半。
    当孩童们追着纸鸢笑闹时，没人注意到风里还飘着若有若无的血腥味。
    南岸的建康城朱雀大街上，六王爷萧景琰的玄甲军正踏着晨霜集结，马蹄声惊起檐角铜铃，清脆声响与远处兵工厂的锻造声交织。
    他抚摸着剑鞘上残缺的饕餮纹，那是先祖从战场带回的战利品。
    而如今，这把剑将指向江北那片被异族人占据的故土……
    此时的南域，正值二月天，烟雨似愁丝缠绵不断。
    远山在薄雾中若隐若现，青瓦白墙的屋舍浸润在朦胧雨幕里，檐角垂落的水珠接连不断地砸在青石板上，溅起细碎水花。
    屋内，檀香袅袅，混着潮湿的泥土气息，萦绕在案牍之间。
    凌霄半倚在雕花檀木椅上，眉峰紧蹙，指尖捏着一卷泛黄的帛书，目光如炬地扫过密密麻麻的字迹。
    左手边三寸厚的文书堆叠得杂乱无章，有的边缘还沾着墨渍与茶水痕迹，那是他伏案两个时辰的成果。
    这位闻名南域的镇南将军，身高七尺有余，生得面如冠玉，唇色浅淡，举手投足间书卷气十足，若不是案头摆放的鎏金虎符，任谁看了都只当他是个温文尔雅的书生。
    忽然，门外传来轻若柳絮落地的脚步声，由远及近。
    木门“吱呀”一声轻响，裹挟着湿润的雨意，一位身着青衣白衫的中年男子缓步而入。
    他身高八尺，身形略显富态，却步伐轻盈，腰间玉佩随着走动轻轻摇晃，发出清脆悦耳的声响。
    此人瞥了眼专注批阅的凌霄，未发一言，径直走到桌边，熟练地拎起陶壶，为自己倒了一碗凉茶，仰头饮尽，动作一气呵成，显然不是第一次这般随意。
    时间在寂静中缓缓流淌，小半个时辰过去，屋内唯有烛芯爆裂的“噼啪”声与窗外细雨声。
    中年男子倚在椅背上，目光时而落在凌霄紧绷的下颌，时而望向窗外淅淅沥沥的雨幕，始终安静等待，不发一语。
    而凌霄恍若未觉，依旧全神贯注地批注文书，笔尖在帛书上沙沙游走。
    半炷香功夫后，凌霄终于长舒一口气，放下手中狼毫，紧绷的面容瞬间舒展开来，露出一抹温和笑意。
    他利落地起身，快步走到中年男子面前，抱拳道：
    “奈何小弟才疏学浅，每日过目文书颇为耗时，怠慢了阿仑兄长，见谅见谅，哈哈……”
    熟悉凌霄的人都知道，他向来严谨，凡事亲力亲为，麾下大小文书皆要逐一审阅，不容半点疏漏。
    也正因如此，自镇守南域以来，他战无不胜，年纪轻轻便坐上镇南将军之位，成为朝中炙手可热的人物。
    阿仑笑着摆了摆手，眼中满是欣赏：“老弟谦虚啦，如此便替我分忧不少，我倒是乐得一生轻松啊。”
    凌霄一改往日的严肃，大大咧咧地在阿仑身旁坐下，抄起碗倒满水，仰头一饮而尽，随后挑眉问道：
    “好啦，我们就不要见外啦，不知兄长今日前来有何吩咐？”
    阿仑的神色突然变得凝重，轻轻叹了口气：“你我兄弟相识六年有余，刚见面没几天却又要分别了。今日早些时候，为兄收到王爷的密令。”
    他顿了顿，目光中流露出一丝不舍，“密令中谈及集中部分军队北上，以攻代守收复江北的失地，令我做好战前筹备。”
    “只是南域的军队暂时还不能调动，只能让你带领少数将士前往吴地筹建先锋营，督办粮饷、招兵买马。相关任命和动员文书，已直接送到姑苏城的沈老城主处。”
    说罢，他伸手拍了拍凌霄的肩膀，眼中满是信任与期许。
    “待我部署完前锋营调防图，三日后便可整装。”凌霄指尖敲了敲案头堆叠的《南域布防图》
    “哈哈，不过不急于这几天，你十日后再启程便是。下个月中我也要回建康复命了，到时候我们可以在建康城中再相聚。”
    阿仑虽然是这么笑着说的，可心里还是对凌霄北上的担忧，有些不舍和忧虑。
    多年的战争导致国弱民疲，以攻代守是逼不得已的下下策，此番前去没法得到任何的支援，必然困难重重。
    想到这里，阿仑继续说到：“我已着人从府库提了二十车粮草，明早会随先行出发。莫要学你那脾气，总把自己逼成弓弦上的箭。”
    竹窗外的雨势忽然加急，檐角铜铃碎成一片清响。
    凌霄望着阿仑鬓角新添的霜色，忽然想起多年前初入军营时，这个总爱拍他肩膀的兄长还顶着一头乌发。
    凌霄屈指弹了弹案头的鎏金虎符，笑道：“北冥的雪狼若总是窝在山间打盹，可是要被羊群笑话的。再说……”
    他忽然压低声音，指尖划过舆图上江北模糊的边界，“听说贼寇首领帐中挂着我的画像，标价五千金取首级。”
    阿仑闻言先是一愣，继而爆发出爽朗的笑声，却在低头时将眼底的忧色掩进茶盏：“五千金？倒显得我兄弟太廉价了。”
    凌霄也哈哈笑了起来：“也好，我从北冥来此地已有数年，在南域已无对手，正好北上会会贼寇。此外，吴地多贤良，正好可以抽空去拜会下太湖书院，广交些济世之才。”
    “这样也好，姑苏城是旧国故都，遗迹很多，值得去看看，吾弟过去也不至于太寂寞。”阿仑笑道。
    随即语气一转：“这次北上的事情还是比较艰辛的，你列个需求清单，我都会替吾弟安排妥当。”
    说到这阿仑还是不放心，停顿了一下继续说到：“我已修书于沈老城主，让他给予粮饷和营房的支持”。
    临走前，阿仑从袖中摸出一枚刻着星图的青铜令牌，说到：“另外，在姑苏阊门外有座小山岗名为横山，山脚下住着为兄的莫逆之交，你替我去拜访下。”
    “好的，如此甚好，兄长替我想的太周到了。此去不知何时才能在建康碰面，请兄长多保重。”听的出来，凌霄话中带些伤感。
    雨声渐歇，暮色漫过窗棂。
    凌霄望着阿仑背影消失在竹林深处，忽然摸出怀里的狼首哨子吹了声长调。
    远处山林间传来此起彼伏的应和，那是他暗中培养的斥候营在回应。
    指尖抚过哨子边缘的齿痕，他忽然想起阿仑方才欲言又止的眼神，江北的战局或许比想象中更凶险，但有些话，终究不需要说破。
    案头烛火突然爆了个灯花，将舆图上的“建康”二字照得通红。
    他提起狼毫在《北上计划书》末尾添了行小字：“备二十坛女儿红，待与兄长共饮于朱雀桥头。”
    窗外，新月正从云隙里探出头来，将他投在墙上的影子拉得老长，像杆蓄势待发的长枪。