几天！我试图下床，但身体仍然不听使唤。“我们必须做些什么！”
    “正在准备。”父亲向我保证，“人类和人鱼组成了联合军队，由玛拉奶奶和我共同指挥。我们会进攻幽灵界外围，牵制乌苏拉的兵力。”他看向马克西姆，“而你们有更重要的任务。”
    马克西姆点点头：“阿尔德里奇的记忆碎片指引我们去寻找”灵魂熔炉”——传说中初代守护者封印两栖王的地方。那里可能有阻止梅里克斯的方法。”
    “但你的身体...”父亲担忧地看着我。
    “会撑住的。”我咬牙坐起来，“我们没有选择。”
    父亲还想反对，这时阿莉莎慌张地冲进来：“陛下！幽灵舰队出现在东侧边界！那个...那个女人站在船头！”
    镜像母亲！我和马克西姆交换了一个眼神，同时做出决定。
    “给我们争取时间。”我对父亲说，“马克西姆和我会从西侧溜出去，寻找灵魂熔炉。”
    父亲紧紧拥抱我：“小心，女儿。无论血脉如何，你永远是我的孩子。”
    这个拥抱比任何药剂都有效，给了我站起来的力量。变异的部分仍然疼痛，但已经能够移动。马克西姆帮我披上一件特制的斗篷——用阻魔海藻编织，能暂时抑制两栖变异扩散。
    我们悄悄从营地西侧离开，借助父亲安排的掩护避开了幽灵船的巡逻。越往深处游，海水变得越浑浊，色彩逐渐褪去，只剩下深浅不一的灰。这是幽灵界的特征——一个介于两界之间的扭曲空间。
    “阿尔德里奇的记忆显示灵魂熔炉在幽灵界中心。”马克西姆低声说，眼中符文闪烁，“但具体位置...”
    “母亲留给我的珍珠。”我突然想到，“它曾显示过真相，也许...”
    我摘下项链，将它捧在手心。珍珠果然开始发光，投射出一幅奇特的地图——不是水平铺展，而是垂直向下的！灵魂熔炉不在我们周围，而在...下方！海底更深处！
    “海沟...”马克西姆倒吸一口气，“最深处的”撕裂之隙”...”
    就在这时，身后水流突变。我们迅速转身，看到三个幽灵化的生物逼近——它们曾是人鱼，现在却呈现半透明状，眼中只有空洞的服从。
    马克西姆拔出光之牙，但使用它会暴露我们的位置。我按住他的手，尝试另一种方法——轻哼母亲教我的摇篮曲，加入轻微催眠魔法。
    令人惊讶的是，幽灵人鱼真的停下了！它们迷茫地环顾四周，似乎在挣扎着回忆什么。我们趁机悄悄绕过，继续下潜。
    随着深度增加，压力变得巨大，水温急剧下降。普通人类或人鱼都无法承受这种环境，但我的两栖血脉和马克西姆的守护者力量保护了我们。奇怪的是，这里的海水反而比上层清澈，能见度很高。
    “看...”马克西姆指向下方。
    一道巨大的裂缝横亘在海底，像是星球的伤口。裂缝边缘规则得不自然，明显是人为造成的。更诡异的是，裂缝中不时闪过紫红色的光，像是有什么在呼吸。
    “灵魂熔炉...”我喃喃道，珍珠项链剧烈发烫，“梅里克斯被封印的地方。”
    我们谨慎地接近裂缝。就在边缘处，一块平坦的岩石上刻着古老的符文——守护者文字！马克西姆不自觉地读出来：
    “”以光之牙为钥，以守护者之血为引，开启熔炉之路。慎之，入者或永失所爱。””
    “需要你的血。”我看向马克西姆，“但警告很明确...”

    作者闲话：

    作息混乱导致发文时间混乱(p′︵‵。)在努力调整作息了