果然，又过了半个月，李家洼的五色糕因为颜色发暗、味道发苦，再也卖不动了。而合作社的产品因为不断改良，反而更受欢迎。
    这天收工后，王婶特意留下，对着齐柚就要下跪：“齐姑娘，我...”
    齐柚连忙扶住她：“王婶，使不得！”
    “我对不起合作社，”王婶泪流满面，“桂花那丫头...我已经让大柱好好管教了。您要罚就罚我...”
    齐柚摇摇头：“您别自责。其实这事我早该想到，提前防范的。”她叹了口气，“咱们的生意越做越大，眼红的人肯定越来越多。以后多注意就是。”
    王婶感激涕零，从此更加尽心尽力。而桂花因为这事被大柱狠狠训了一顿，差点被送回娘家。最后还是王婶求情，说年轻人难免犯错，给她一次改过自新的机会。
    但齐柚知道，这只是一个开始。随着合作社规模扩大，类似的挑战还会不断出现。进京在即，她必须尽快建立起更完善的制度，才能保护大家共同的利益。
    夜深人静时，齐柚在灯下修改着合作社的章程。窗外，一轮明月高悬，照着她紧锁的眉头和坚定的眼神。
    李家洼的夜，静得只能听见偶尔的犬吠声。桂花父亲李木匠蹲在自家小院里，借着月光修补一张瘸腿的板凳。手里的刨子来回推着，木屑簌簌落下，却掩不住他时不时朝门外张望的紧张神情。
    “怎么还不来...”他嘀咕着，额头上渗出细密的汗珠。
    突然，一阵轻微的马蹄声由远及近。李木匠浑身一颤，连忙放下工具，用袖子擦了擦额头的汗，小跑着去开门。
    门外，一个身着深色长袍的中年男子从马车上缓步而下。月光下，那张保养得当的脸上挂着似笑非笑的表情，三缕胡须修剪得整整齐齐，正是县衙的刘师爷。
    “刘、刘大人...”李木匠膝盖一软，差点跪下去，“您老亲自来了...”
    刘师爷摆摆手，示意车夫在远处等着，自己迈步进了院子。他环顾四周简陋的农舍，皱了皱眉，从袖中掏出一块香帕掩住鼻子：“事情办得怎么样了？”
    李木匠弓着腰，像个虾米似的跟在后面：“回大人的话，小女已经从那老婆子嘴里套出了几个配方，只是...”
    “只是什么？”刘师爷猛地转身，眼中闪过一丝厉色。
    “只是那齐柚狡猾得很，”李木匠擦了擦汗，“听说搞了什么”分级配方”，普通成员学不到完整的。小女弄来的配方做出来的点心，开始还行，后来就...就卖不动了...”
    刘师爷的脸色瞬间阴沉下来。他踱到院中的石凳前，用帕子掸了掸并不存在的灰尘，缓缓坐下：“这么说，我给你的五两银子定金，就换来几个没用的配方？”
    李木匠扑通一声跪下：“大人明鉴！小女真的尽力了！那齐柚防得紧，连自己人都不完全信任...”
    “废物！”刘师爷突然抓起石桌上的茶壶狠狠砸在地上，瓷片四溅，“连个乡下丫头都对付不了，要你们何用！”
    李木匠吓得浑身发抖，连连磕头：“大人息怒！小女说那齐柚马上就要去京城了，等她走了，合作社肯定乱成一团，到时候...”