“得了吧，”齐芍药嗤笑一声，“整个县城都传遍了，晏家大公子失踪三个月，据说最后出现在这一带。”她用团扇掩着嘴，“而且...有人看见晏公子身上带着晏家独有的龙纹玉佩。”
    齐柚心跳如鼓。她想起那晚在月光下看到的玉佩，确实有精致的龙纹。难道晏卿真的是...皇商晏家的继承人？
    齐芍药观察着她的表情，突然抓住她的手：“柚子，咱们是亲堂姐妹，有这等好事怎么不早说？你要是能帮忙引荐，姐姐在县城的弟弟也能帮衬你...”
    “引荐什么？”齐柚抽回手，“我都说了晏公子只是普通商人。”
    齐芍药不依不饶：“别装了！你知道皇商晏家意味着什么吗？那可是掌控半个大齐国商贸的大家族！晏公子要是继承家业，那就是富可敌国的主儿！”她眼睛发亮，“你要是帮我牵上线，等姐姐成了晏家夫人，绝不会亏待你...”
    齐柚胃里一阵翻腾。她早该知道齐芍药打的什么主意。
    “堂姐，我与晏公子只是生意往来，没你想的那种关系。”齐柚站起身，示意送客，“我还要去作坊，就不多陪了。”
    齐芍药脸色一沉，随即又挤出笑容：“柚子，姐姐是为你好。你想想，晏公子那样的身份，能看上咱们这种乡下丫头？”她上下打量着齐柚朴素的衣裙和粗糙的双手，“就算他一时图新鲜，最后还不是要娶门当户对的大家闺秀？”
    每个字都像针一样扎在齐柚心上。她知道齐芍药说的不无道理，但亲耳听到还是让她呼吸困难。
    “我从来没想过高攀晏公子。”齐柚硬邦邦地说。
    “那就好。”齐芍药站起身，整理了一下裙摆，“对了，听说县衙新下了令，所有摊贩税费涨三成。你那个小摊...怕是更难维持了吧？”她故作同情地叹了口气，“要是需要帮忙，尽管开口。姐姐在县衙...还是有些关系的。”
    齐柚这才明白税费突然上涨的原因——一定是齐芍药和赵德昌在背后搞鬼！
    送走齐芍药后，齐柚一个人坐在院子里发呆。夕阳西下，将她的影子拉得很长。齐芍药的话不断在脑海中回响：“能看上咱们这种乡下丫头？”“门当户对的大家闺秀”...
    她低头看着自己粗糙的手掌，上面还有几道做活时留下的疤痕。这样的手，怎么配得上那个握笔如玉、执扇如风的贵公子？
    “齐姑娘在吗？”
    一个陌生的男声打断了她的思绪。齐柚打开门，看见一个穿着体面的中年男子站在门外。
    “在下姓周，是晏公子的管事。”男子恭敬地行礼，“公子临行前吩咐我送来这个。”
    他递过一个沉甸甸的木匣子。齐柚打开一看，里面整齐地码着银锭，还有一封信。
    信上晏卿解释他必须立刻回京处理家族急事，最迟一个月返回，这些银两是合作社的周转资金。字迹匆忙但依然工整，最后一行写着：“望珍重，待我归来。”
    简单的六个字，却让齐柚鼻子一酸。
    “公子还让我转告，”周管事压低声音，“赵德昌之事已有眉目，请姑娘暂避锋芒，一切等他回来再议。”
    齐柚点点头，小心地收好信和银两。送走周管事后，她坐在灯下反复读着那封信，指尖轻轻描摹着晏卿的字迹。
    心里却在想着从窗缝里扔进来的纸团，究竟是真的还是陷阱。