王宫大门在莱恩和艾琳面前缓缓打开，发出沉重的声响。阳光透过云层，为高耸的尖塔镀上一层金边，却照不进莱恩紧锁的眉头。他握紧艾琳的手，感受到她指尖轻微的颤抖。
    ”别怕，”他低声说，拇指轻轻摩挲她的手背，”这次我不会让任何人分开我们。”
    艾琳深吸一口气，调整了一下肩上的茶包。自从心之峡谷回来后，她的魔法变得异常强大，甚至能感觉到每片茶叶中流动的能量。”我不是害怕，”她轻声回答，”只是...这里对你太重要了。我不想成为你失去它的原因。”
    莱恩停下脚步，转身面对艾琳。阳光下，他金色的睫毛在脸上投下细碎的阴影，蓝眼睛里的坚定让艾琳心跳加速。”你才是我找到的最重要的东西，”他轻声说，”没有你，王冠只是一顶冰冷的帽子。”
    他们身后，皇家卫队保持着谨慎的距离。自从使者亲眼目睹心之峡谷的奇迹后，这些原本奉命强行带回王子的士兵，现在更像是护送贵宾的仪仗队。
    王宫庭院里，侍女和官员们停下脚步，惊讶地看着他们的王子牵着一个穿着朴素茶坊围裙的紫眸女孩。窃窃私语如涟漪般扩散。
    ”那就是女巫？”
    ”听说她用魔法迷惑了王子...”
    ”看他们的手...那是真爱魔法在发光！”
    确实，虽然心之峡谷的红线已经消失，但当莱恩和艾琳双手相握时，淡淡的金色光晕就会在他们皮肤接触处流转，如同液态的阳光。
    穿过长长的走廊，莱恩的脚步越来越慢。艾琳感觉到他手心的潮湿。”怎么了？”她轻声问。
    莱恩指向走廊尽头一扇雕花大门：”那是国王的议事厅。我父亲...他脾气不太好。”
    艾琳从茶包里取出一个小瓶子：””平静薄荷茶”，也许能帮上忙。”
    莱恩摇摇头，苦笑道：”恐怕需要比这更强的魔法才能软化我父亲的心。”尽管如此，他还是感激地捏了捏艾琳的手。
    大门前，一位白发苍苍的老大臣拦住了他们。”殿下，”他行礼道，目光却警惕地扫过艾琳，”国王陛下命令只准您一人进入。”
    莱恩的下巴线条绷紧了：”那我的未婚妻就在门外等。”
    老大臣的眉毛几乎要飞进发际线：”未...未婚妻？”
    艾琳的脸瞬间变得通红，但她没有否认。相反，她踮起脚尖在莱恩脸颊轻轻一吻：”去吧，我就在这儿。”
    莱恩进入议事厅后，艾琳靠在大理石柱上，试图平复剧烈的心跳。未婚妻？莱恩从未正式求过婚，但这个词从他口中说出却如此自然，仿佛早已在心中重复千遍。
    议事厅内突然传出怒吼声，紧接着是物品砸碎的声响。艾琳吓得一颤，本能地向门口迈了一步，却被卫兵拦住。
    ”小姐，最好不要干涉王室家务事，”老大臣叹了口气，”国王陛下对殿下擅自离宫已经非常愤怒，更别说...”
    ”更别说带回来一个平民女巫？”艾琳苦笑着接话。
    老大臣略显尴尬地咳嗽一声：”王室有王室的规矩，小姐。三百年来，没有一位王子或公主与平民通婚，更别说是...”他意有所指地看了看艾琳的茶包。
    ”女巫？”艾琳平静地接话，紫罗兰色的眼睛直视老大臣，”我的魔法茶治愈过无数人的病痛，包括你们王宫御医束手无策的顽疾。如果这就是您所谓的”不合适”...”
    她的话被一阵更大的骚动打断。议事厅门猛地打开，莱恩踉跄退了出来，脸色苍白如纸。他身后，一个头戴王冠的高大男人站在光影交界处，轮廓如刀削般锋利。
    ”这就是你的选择？”国王的声音如寒冬裂冰，”为了一个茶坊女巫，放弃整个王国的未来？”
    莱恩挺直腰背，眼中的痛苦与坚定交织：”父亲，邻国的港口协定不需要用我的婚姻来换取。我已经拟好了新的贸易条款—”
    ”幼稚！”国王厉声打断，”你以为治国是儿戏吗？”他的目光转向艾琳，冰冷如刃，”而你，女巫，你对我的儿子下了什么咒语？”
    艾琳感到一阵寒意从脊背窜上，但她没有退缩。她向前一步，行了一个标准的宫廷礼——奇怪的是，她似乎天生知道该如何做。
    ”陛下，”她的声音清晰而坚定，”我唯一施放的”魔法”，就是让他看到自己内心的真实渴望。真爱不是咒语能创造的。”
    国王冷笑一声，转向莱恩：”你母亲当年也说过类似的话。看看她的结局如何？”
    莱恩的身体猛地一震，仿佛被击中要害。艾琳看到他的手指紧握成拳，指节发白。
    国王乘胜追击：”你知道她最后的日子是怎么过的吗？每天坐在锁闭的花园里，写那些忧郁的诗，直到—”
    ”够了！”莱恩的声音撕裂般痛苦，”不要用母亲来证明你的观点！她的忧郁不是因为爱情，而是因为失去爱的自由！”
    整个走廊鸦雀无声。国王的脸色变得异常复杂，愤怒中混合着某种深藏的痛楚。他缓缓从怀中取出一个小布袋，扔在莱恩脚下。
    ”这是你母亲最后写的东西。读读吧，然后做出你的选择。”国王的声音突然显得苍老，”留在她身边，就永远别踏进王宫一步。”
    布袋散开，露出几页泛黄的纸张。莱恩颤抖着拾起，艾琳悄悄站到他身旁，看到纸上娟秀的字迹写着：
    ”金笼中的玫瑰，渴求一滴自由的露水...”
    ”若时光倒流，我仍会选择与你相遇，我的爱，但请让我们的孩子有权选择...”
    莱恩的眼泪落在纸上，晕开了墨迹。艾琳轻轻握住他的手，两人之间的金光比任何时候都要明亮。
    国王转身欲走，艾琳突然开口：”陛下，请留步。”
    她从茶包中取出一个精致的蓝瓷茶杯，花纹与王宫走廊上挂的王后肖像手中拿的一模一样。”这是”心灵之眼茶”，”艾琳轻声说，”用月光银叶和梦语草调制。喝下它，您能看到...最思念之人的记忆。”
    国王盯着那个茶杯，表情动摇了一瞬：”你以为这种把戏—”
    ”不是把戏，”艾琳将茶杯递向前，”只是...一个机会。王后最后的日子，她最想告诉您的是什么？”
    整个王宫似乎都屏住了呼吸。终于，国王缓慢地，几乎是勉强地接过茶杯，一饮而尽。
    刹那间，他的眼睛瞪大了。茶杯从指间滑落，在地上摔得粉碎，但国王似乎没有听见。他站在原地，仿佛看到了幻影，嘴唇轻微颤抖着。
    ”...艾莉诺？”他轻声呼唤已故王后的名字，声音中的思念让所有人为之心颤。
    没有人知道国王在那短暂的魔法时刻看到了什么。但当他的目光重新聚焦时，眼中的冰霜已经融化大半。他深深看了莱恩和艾琳一眼，尤其是他们交握的双手间流转的金光，然后一言不发地转身离去。
    沉重的宫门在国王身后关闭，走廊里只剩下莱恩、艾琳和一群目瞪口呆的朝臣。
    ”这...算是好消息还是坏消息？”艾琳小声问。
    莱恩长舒一口气，将母亲的诗小心收好：”以我父亲的标准，这几乎是热情的祝福了。”他转向仍在震惊中的老大臣，”请准备公告：婚礼将在下个月举行。还有，把西翼那个荒废的花园整理出来，艾琳需要地方种植她的魔法草药。”
    老大臣结结巴巴：”但、但是殿下...邻国公主...协议...”
    ”我会亲自写信解释，”莱恩平静地说，”相信她会理解真爱的重要性。况且，”他狡黠地眨眨眼，”我听说她其实心有所属，只是迫于家庭压力而已。”
    就在这时，一阵急促的脚步声传来。一个身穿深紫色长袍的白胡子老人匆匆赶到，手中法杖上的水晶剧烈闪烁着。
    ”宫廷法师梅林！”有人惊呼。
    老法师气喘吁吁地停在莱恩面前，法杖直指艾琳：”殿下！您被施加了强大的迷惑魔法！让我为您解除—”
    他不由分说地念出一串咒语，法杖射出一道银光。艾琳本能地抬手防御，但莱恩动作更快——他一步挡在艾琳面前，银光击中他的胸膛，却立刻被流转的金光吞没。
    梅林法师震惊地后退：”这...这不是普通魔法！这是心灵共鸣！”他困惑地看着两人之间越来越亮的金光，”古籍中记载，只有真爱能产生这种级别的能量场...”
    莱恩搂住艾琳的肩膀：”正如您所见，法师阁下。没有什么迷惑魔法，只有两颗真心。”
    艾琳从茶包中取出一个小瓶子递给老法师：””清晰思维茶”，阁下。也许能帮助您更清楚地看待这件事。”
    梅林犹豫了一下，终究抵不过魔法师对未知魔法物品的好奇，喝下了茶水。片刻后，他的眼睛瞪大了：”这配方...这种能量流动方式...太精妙了！”他急切地转向艾琳，”你从哪里学到这种调制方法？”
    艾琳微笑：”大部分是祖母教的，有些是自己摸索的。比如加入一滴晨露中的阳光—”
    ”—可以增强魔法的纯净度！”梅林激动地接话，”天才！绝对的天才！”他突然转向莱恩，完全改变了态度，”殿下，这位小姐必须加入皇家魔法研究院！她的知识足以革新整个宫廷魔法体系！”
    莱恩和艾琳相视一笑。金光在他们之间欢快地跃动，如同庆祝的小小烟火。
    接下来的日子如梦境般忙碌而美好。莱恩白天处理国事，推动改革贸易协议；艾琳则在修复的西翼花园里培育魔法植物，同时与梅林法师交流茶魔法。晚上，他们常常坐在王宫最高的露台上，分享一天的见闻，计划未来的茶坊——因为艾琳坚持要在王城开一家分店，而莱恩则开玩笑说要当她的学徒。
    婚礼前一周，国王突然召见莱恩。单独谈话持续了整个下午，当莱恩回到艾琳的实验室时，眼中带着释然的光芒。
    ”他给了我母亲的日记，”莱恩轻声说，抚摸着那本皮质小册子，”里面写满了她对父亲的爱，但也写满了作为王后的孤独。父亲从未真正读过...直到那天你的魔法茶让他看到了母亲的记忆。”
    艾琳放下手中的研钵，轻轻拥抱他：”他原谅我们了？”
    莱恩点头：”更多than原谅。他...理解了。”他从口袋里取出一把古老的钥匙，”这是母亲花园的钥匙。父亲锁了它十五年，现在他让我带你去看看。”
    王后花园比想象中更美。铁门打开的瞬间，仿佛踏入了另一个世界——野玫瑰自由生长，攀爬在每一处石雕上；草药在石板缝间顽强绽放；中央一棵古老的苹果树下，放着一个小巧的茶桌和两把椅子。
    ”她常在这里喝茶，”莱恩轻声说，”独自一人。”
    艾琳触摸着茶桌上岁月留下的痕迹，突然注意到桌面上刻着一行小字：”爱与魔法，皆需自由生长。”
    婚礼那天，整个王城洋溢着欢乐的气氛。街道上洒满花瓣，每家窗户都挂着彩带。当艾琳穿着缀满魔法水晶的婚纱走过长廊时，沿途的花朵竞相绽放，散发出甜美的香气。
    国王亲自为莱恩戴上王储冠冕，然后出人意料地取出一顶精致的银冠——由交织的茶枝和玫瑰组成，中央镶嵌着一颗紫罗兰色的宝石。
    ”这是给艾琳的，”国王的声音不再冰冷，”王国的女巫王妃，应当有属于自己的王冠。”
    当莱恩为艾琳戴上银冠时，整个王宫花园里的玫瑰同时绽放，形成一片绚烂的花海。梅林法师激动地宣布，这是三百年来最强大的祝福魔法。
    婚礼结束后，莱恩牵着艾琳的手来到王宫最高的露台。夕阳西下，整个王国沐浴在金色的光芒中。
    ”看那边，”莱恩指向远处，艾琳顺着他的目光看去，惊讶地发现蜜糖山谷的方向上空，有一道彩虹般的光晕，”那是你的魔法茶坊，我派人重新装修了。”
    艾琳感动得说不出话，但莱恩还没完。他指向王城中心的一个醒目建筑：”而那是我们的新茶坊，”真爱魔茶坊”，明天就开业。梅林法师已经等不及要当第一个顾客了。”
    艾琳笑着摇头：”我们的茶坊？你确定有时间当茶艺师吗，王子殿下？”
    莱恩将她拉入怀中，在她唇上轻吻一下：”为了你，我的女巫，我会学会平衡一切。毕竟，”他指向两人心脏位置，那里有淡淡的金光透出衣衫，”我们有世界上最强大的魔法。”
    远处，蜜糖山谷的魔法茶坊里，一个绣着星星的茶垫突然飘起，在空中转了个圈，然后满意地落回原位——艾琳的祖母的灵魂终于见证了孙女的幸福时刻。
    而在王宫花园最隐秘的角落，国王独自一人坐在王后最爱的石凳上，手中捧着一杯冒着热气的茶——那是艾琳特意为他调制的”思念茶”，茶水中倒映着已故王后微笑的脸庞。
    爱与魔法，终于在这个童话王国里获得了自由生长的权利。

    作者闲话：

    下章完结，练手小短篇，谢谢大家支持