神像面目慈悲，嘴角凝着悲悯的微笑，发丝于能量流中微扬。它一手向前递出，承接亡灵，另一只手则无限向后延伸，没入漆黑的云层深处，以自身为桥梁，宛如真正降临凡世拯救苦难的神明。
    那攻击失败的冤魂慢慢闭上嘴，迟疑地、试探地跳上了那只金光流转的手掌。顷刻间，一股春风般温煦的暖流包裹了它。它安静下来，沿着神像的手臂缓缓向上飘去。经过淮安身边时，它微微停滞，似乎想诉说千年的悲苦。
    却只听淮安轻声道：“对不起，我来晚了。”
    冤魂没有表情，却奇异地彻底平静下来，继续向上，向着高远的天际飘去。
    “他们会去往何处？”云乐的声音透过灵魂链接传来，带着一丝不易察觉的动容。
    “他们将在时间的洪流中逆行，”淮安注视着不断上升的灵魂光点，“跨过熊熊燃烧的故园村庄，跨过战火纷飞的破碎山河，最后……再看他们的家人一眼。”
    “然后呢？”云乐轻声问。
    “所有心愿了结，戾气尽散，他们便会去往幽冥界。长寂神君，会在那里接待他们。”
    “他们困于这暗无天日的牢笼太久了，此后，总算有了归处。”
    “去了长寂神君那里，能见到家人吗？”
    “会的。”淮安的声音肯定而温柔，“他们可以在幽冥界找到牵挂的家人故友，说尽未曾说完的话，了却所有遗憾。”
    越来越多的冤魂停止了无谓的攻击，如同受到感召，纷纷踏上那条由神光构筑的通天之路。这条漂浮在神像手臂上的金色绸带，仿佛彻底打通了连接地狱与天堂、过往与归处的通路。
    度化的过程持续了七天七夜。周围国度的人们皆能远眺到这天地奇景，惊愕地望着那尊连接天地的金色神像，议论纷纷，心生敬畏。
    最终，始终笼罩在乱葬岗上方的厚重阴云彻底散去。神像周身绽放的无尽金光将积压数百年的浊气与怨怼彻底肃清，拨云见日。
    这片被诅咒的土地，几百年来，终于迎来了第一次真正意义上的晴天。
    极北之地的寒风似乎减弱了些许，天空尽头，那道原本撕裂近半的可怕封印，如今仅剩下一道幽深的缝隙。
    封印周遭依旧黑气缭绕，如同不散的阴霾。白爷爷缓缓吐出一口浊气，借此机会运转周天，稍作调息。
    “你方才说，这孩子……也曾是一位太子殿下？”白爷爷望着下方那抹小小的、仍在坚持的身影，声音里带着复杂的情绪。
    川流神君的声音平稳无波，如同叙述一件寻常旧事：“是。北楚覆灭，其周边小国亦未能幸免于难。这便是如今大周版图得以扩张的缘由。”
    “那承潇，原是哪一国的？”
    “青麟。一个终年沐浴季风、草木葱茏的国度。其民深信有瑞兽守护山川，故以此为名。”神君的话语简短，却勾勒出一个已然逝去的繁华故国。
    白爷爷微微侧目：“一直以为神君超然物外，对人间的王朝更迭、地名典故，该是不甚了了。”
    “若说一窍不通，未免也太过小觑于我了。”川流神君的语气依旧平静，听不出丝毫波澜。
    两人一问一答，神态语气皆平和得像是在冰天雪地里，于一棵亘古巨树下乘凉闲谈的老友。
    “可这孩子……是如何活过这三百年光阴的？”白爷爷问出了心中最大的疑惑。
    “亦是他的机缘。”川流神君道，“幼时他曾救下一只神兽——九尾。九尾为报恩情，便常伴其左右，以自身神力滋养护佑，使他凡人之躯得以延缓衰朽，存续至今。”
    “九尾……竟尚存于世？”白爷爷言语中透出几分唏嘘与惊讶。
    “于万千神兽之中，九尾灵力本非至强。千年前那场封印之战，它虽于神族之后赶来，仍受重创，如今……已退回幼年形态，不复当年。”川流神君解释道，声音里有一丝几不可察的叹息。
    白爷爷默然不语。川流神君感知着脚下封印渐趋稳固，稍稍平息体内奔涌的灵力，收回部分神力。
    魔族，乃是天地浊气凝聚所生。他身为神君，与这至阴至浊之物的抗争，自始至终便是一场看不到尽头的漫长守望。这一点，他在很久以前便已明了。
    他的一生，自三千年前降临此世，似乎每一步都是命中注定。而如今，那条同样的路，看来淮安也注定要踏足其上。
    寒风掠过冰原，带来无声的叹息。叹这世事，几番离合，便已迟暮。
    这七日七夜的度化，不仅是淮安一人的坚守，云乐亦寸步未离，始终护持在其身侧。
    当那尊顶天立地的神像终于完成使命，化作点点金芒消散于天地之间时，淮安力竭，如同折翼之鸟般从空中坠落。云乐立刻飞身上前，将他稳稳接入怀中。
    阳光刺破常年笼罩的阴霾，第一次真正洒在这片土地上。淮安在云乐怀中微微睁开眼，感受着久违的暖意，声音轻得像叹息：“北楚人想回家…我便送他们回家了。”
    “嗯。”云乐收紧手臂，将怀中人护得更紧，声音低沉而肯定，“殿下做得很好。”
    “真的吗？”淮安眼帘低垂，语气里带着难以掩饰的疲惫，“如今…只是切断了魔族的力量源泉。若封印不得补全，这一切苦难…终将重演。”
    “不。”云乐的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“殿下所做的，已经足够了。”
    淮安像是忽然忆起一事，勉力从怀中取出一颗黯淡无光的珠子。那珠子遇遇阳光，竟逐渐化为柔和的光点，开始消散。
    “魏太傅，你看到了吗？”淮安的声音虽虚弱，手中却再次燃起微弱的金色光芒，小心护送着那些光点升向苍穹，“魂归故里…这景象，是您想看到的吧？”
    云乐抱着他落在一棵虬劲的古树旁，轻轻握住他冰凉的手：“殿下，我们回去休息吧。”
    “不行。”淮安强撑着摇头，目光扫过四周，“白爷爷来过这里，但他又离开了。若非他先前在此地以灵力净化安抚，我此次损耗绝不止于此。”
    “他如此匆忙离去…必定是有比乱葬岗更为急迫的事情，需要他立刻前往。”
    最有可能的去处是……一个名字同时在两人心中浮现——极北之地！
    在川流神君那宛如后花园的秘境之中，经由阴阳石的安养与启迪，淮安已逐渐知晓了许多关于尧穆的往事，其中便包括他作为神使，背负的修补封印之命。
    至此，淮安才真正明白，自己肩头所承载的，远不止魏太傅临终所托的重建北楚；更有川流神君，乃至这天下苍生所系的重任——修补那维系两界平衡的封印，将蠢蠢欲动的魔族彻底镇压回去。
    曾几何时，仅是“重建北楚”四字就足以让他心烦意乱，他本能地抗拒，不愿知晓更多，也不愿承担更多。只因这命运，于他而言，太过不公，太过沉重。
    然而此刻，当了解的真相越多，亲历的磨难越深，他心底反而奇异地平静下来。他终于明了，人有时，就是会被一股不属于自身意志的巨大洪流推着，走向必须面对的前方。
    他想起少时读书，曾一直无法真正理解那句诗的含义——大道如青天，我独不得出。
    初读不识诗中意，再读已是诗中人。
    他回过神，伸出手回抱住云乐，将脸埋在他坚实的胸膛。此刻，脑海中纷乱的线头似乎终于串联起来，关于自身，关于尧穆，关于云乐，关于所有前因后果，形成了一个清晰而沉重的闭环。
    白爷爷为何急匆匆赶往极北之地？只能是那个原因——封印恐怕出了大问题。
    若他所料不差，师……川流神君必然已率领众僧在那里苦苦支撑。换句话说，他们正在替他顶着，为他争取着时间。
    直到这一刻，淮安才彻底领悟：从被选为神使的那一刻起，他的灵魂便不再只属于自己，不再拥有恣意的自由。即便他当初真的在陨仙台身死道消，也只会换来更多相关的人前赴后继地替他顶上这份职责。
    直到他愿意现身，然后……献身。
    唯有神使，能真正终结这一切。
    那么，从他想通的这一刻起，他与云乐所能相守的时光，是否……已然进入了残酷的倒计时？
    而今天，又是倒数第几天？
    “殿下！”
    淮安想得入神了，云乐叫他好几声才听见：“怎么？”
    “殿下，你脸色很差。”云乐担心道。
    “怎么可能呢，我可是神使，比神君还厉害。”淮安很骄傲地一扬眉。
    云乐无奈道：“好好好，殿下比神君还厉害，我们先回去休息吧。”
    云乐站起身要带他走，却被淮安一把拽住了胳膊：“去哪？”
    云乐道：“回家。”
    淮安低下头，过一会才轻轻道：“可是我想去极北之地。”
    云乐一愣：“什么时候去？”
    “现在。”
    失去了冤魂滋养的乱葬岗，此刻就像一片再普通不过的坟场。阳光毫无阻碍地洒落，甚至还有微风拂过这片曾经饱受苦难的土地。
    在淮安说出“现在”两个字后，云乐别过头，沉默了许久。久到淮安以为他不会回答时，他才低声道：“殿下……真的想好了？”
    淮安心中蓦地一痛。他抬起手，指尖轻轻抚上云乐的脸颊，触感微凉。“早就不该叫我殿下了，”他叹息般低语，目光仿佛能看进对方心底，“你真正想说的，不是这个。”
    云乐的呼吸骤然急促起来。他忽然抓住淮安的手，一把将他按在身后的树干上，动作近乎失控，却又在最后关头收敛了力道，小心地护住他的后背。
    龙息如潮水般涌来，浓烈而灼热，带着龙族特有的、近乎野蛮的占有欲。淮安在这气息中微微战栗，却并非因为恐惧——这是他选择的人，是他心甘情愿接纳的一切。
    “阿淮。”云乐抵着他的额头，声音低哑得厉害，“檀夙……和你大师兄，都是这样叫你的。我可以吗？”