清晨的铁牙城依旧寒气袭人，但街道上早已热闹起来。熙熙攘攘的人群中，沃恩与鲁格并肩而行，手中握着那封带有金色烫印徽章的推荐信。
    这封信，是王国亲自颁发给有功之士的荣耀通行证。只要持有此信，便可直接进入王国直属的【骑士训练营】进行深造——无须家世、无须考核，功绩便是最强的敲门砖。
    鲁格盯着信封半晌，还是忍不住低声嘀咕：“这玩意儿看起来比金币还贵……真的能换个宿舍不挤脚的地方吗？”
    “还能让你少洗碗。”沃恩笑着回嘴，“也许还能免费喝到每天两杯果酒。”
    “那我得考虑留下来一辈子了。”
    他们调笑着走到传送阵前。这一次，没有追兵，没有杀机，只有未来的方向。
    传送光辉升起的刹那，沃恩回头看了铁牙城一眼，眼神中带着一丝复杂。那是他们曾拼命生存过的地方，但现在，他们要为了更远的梦想出发。
    ——
    训练营建在王都郊外的高地上，背靠苍翠山林，远离喧嚣，却又不失威严。两人刚踏入大门，便被一道清脆的口令喝住：“站住！来者报上名来！”
    守门的青年骑士一脸严肃，手按剑柄，显然对任何来者都不轻易放行。
    沃恩从容递上推荐信：“我是沃恩。这是鲁格。”
    青年接过信扫了一眼，表情才放松几分：“欢迎你们，新生宿舍在西侧二楼，自行选择空房。”
    “记得，今天下午战斗课，新生必须出席，不得迟到。”
    鲁格小声嘀咕：“一来就打架啊。”
    “这是训练营，不是温泉旅馆。”沃恩拍了拍他的肩，笑着往宿舍区走去。
    宿舍是石砖加木梁结构，简洁而干净。房门一打开，两张床铺、一张书桌、一个木制衣柜——没有多余装饰，但却令人安心。
    鲁格率先扑倒在床上，翻了个身：“呼……这床比铁牙城的好。”
    沃恩看着窗外，一排排旗帜迎风招展，年轻的骑士们在训练场上操练，阳光洒下，映出未来的影子。
    他低声呢喃：“真正的训练，从今天才开始。”
    下午，阳光正烈，训练场上却已聚满了身穿统一训练服的新生。
    午后，战斗课程准时开始，来自各地的兽人少年纷纷站在场地中央，气氛紧张却充满期待。
    鲁格和沃恩也站在队伍里，一个神色懒散地打着哈欠，另一个则悄悄拉紧了腰间的剑带。
    训练场边，一位身披深灰色武道袍的熊猫人导师缓步走来。他的脚步轻得几乎没有声响，神情却沉静如山。他手中未持武器，只在腰间斜挂一柄样式独特的长刀，外壳布满岁月留下的磨痕。
    “我是你们的战斗导师，贺空。”熊猫人微眯着眼，一开口嗓音低沉而有力，“今日，先了解你们的本事。”
    他打了个手势，一排兽人教官走出，将各类武器摆在架上：斧、锤、剑、长枪……光是分门别类地排列就令人肃然起敬。
    贺空指了指，立在校场的一排排人形“铁皮木偶”——有的手持盾牌、有的模拟骑士持枪冲锋的姿态，每一个都镶有厚重铁甲，还有斑驳的刀痕，可见历年无数新生在此留下斩击痕迹。
    他啜了口茶，语气淡然：“挑选你们的武器，用最擅长的方式攻击它们。
    鲁格一把抓起一柄长柄斧，熟练得像在街头练过上百次那样。他找了一个带盾的铁人，深吸一口气，猛地上前！
    “咔！”斧头劈进盾面，铁皮炸裂，木芯碎屑飞溅。
    周围传来一阵低声赞叹。
    贺空点了点头，神色平静却露出赞赏：“孔武有力，非常好。”
    沃恩则挑了一柄与父亲所赠长剑款式相近的铁剑。他站在一尊铁皮木偶前，神情专注，长剑出鞘，挥斩！
    伤痕却有些浅。他收剑入鞘，又连试两次，效果仍不理想。
    贺空注意到，走过来拍了拍他的肩膀：“我相信你已经察觉到了——你的招式，和这把剑，并不相称。”
    说完，他从武器架上取出一柄与罗尼的杖刀形制相似的长刀，但刀柄处多了一块椭圆形的护手铁片。
    他递过去，淡淡道：“试试，这个。”
    沃恩接过长刀，深吸一口气，双脚微沉，蓄力——拔刀！
    “嗖！”
    刀光一闪，铁人脖颈处闪过寒光——
    “咚。”铁皮木偶的头颅滚落在地。
    全场一片寂静。
    沃恩缓缓吐气，将刀收鞘，恭敬地向贺空深深一躬：“谢谢您的指导。”
    贺空摆摆手，神情罕见地柔和：“你的刀法与呼吸几乎融为一体，说明你的心法已然不低。只是你从未意识到而已。以后，就用这种武器吧。”
    他略作停顿，又道：“你手中这柄，只是训练用的模仿刀。待会儿来我房间一趟——我有一柄曾在战场上缴获的真品，可传你使用。”
    说完，他背着手，继续在校场上来回踱步，不时停下，对每一位新生的动作提出建议。熊猫人的背影在阳光下投出厚重而沉稳的剪影，仿佛一座山静静守护着这一群尚未成型的战士。