天空阴沉如墨，雷声滚滚。巨大的彩绘玻璃映出大厅内高悬的荆棘纹章，也将火光拉成了扭曲的影子。
    石柱之间，一名身披黑袍的高大身影立于一口石盆前。那是一位精灵，半张脸俊美如神祇，半张脸却扭曲烧灼，仿佛黑火灼魂。
    身后一名老者正低着头战战兢兢地报告：
    “大人……三皇子的行动失败了。龙眠谷之役，全军覆没。”
    黑袍精灵轻轻冷哼一声，神情漠然：“意料之中。他不过是个贪婪又愚蠢的棋子。”
    他缓缓伸出一只手，轻轻在空中划出虚影，似是在感受远方残存的灵魂波动。
    “你们人类啊……是不是忘了你们的第三帝国是怎么灭亡的？”
    “这片大陆，是龙神亲手雕刻。哪怕是如今的我，已掌握了诸多黑魔法，也不敢妄动那些古老的存在。”
    “每一头龙，都能活十万年左右。”
    “它们亲历了世界诞生的雷火，记得每一个背叛者的名字。我们精灵以万年为寿，已是傲视群伦；可对它们而言——我们只是刚学会走路的孩子。”
    护法低声求情：“大人……这次确实是他擅作主张，但……他毕竟是组织扶持的人选——”
    精灵眼神一寒，语气顿冷：“那又如何？”
    他缓缓逼近，语气平静却仿佛雷鸣压顶：“护法，你如今在这人类帝国中，可算一人之下万人之上，但你自己清楚，那只是泡影。”
    “财富、权力、军队、王座……这些都会腐朽。”
    “唯有永生，才是真正的宝藏。”
    说罢，他转身走向石盆，口中念出咒语。
    一道魔力水幕从石盆中升起，浮现出一扇古老石门的投影。
    他盯着水面，语气低沉：
    “按原计划，把帝国里的流浪儿童聚集起来。他们的灵魂是开启神界之门的一部分。”
    护法低头领命，刚欲退下，却被再度唤住。
    那精灵眼神中燃起一丝深邃的冷意：“……我也该回一趟精灵帝国了。”
    “召集一些身手不错的家伙，我要去取点旧物。”
    护法微微一愣，随即低头领命：“……是，荆棘之主。”
    电闪雷鸣中，那半毁容的脸庞浮现一抹嗜血的笑意。
    “让他们记住，这世界不该遗忘的名字。”
    “荆棘……从未枯萎。”
    荆棘之主抬起手掌，轻轻一挥，石盆水幕骤然翻滚，镜像迅速变换。
    ——夜色沉沉，三皇子的寝殿内灯火通明。
    门“砰”地被一脚踹开，大皇子与二皇子披甲而入，带着数名冷面铁卫。
    大皇子冷笑：“你居然胆敢擅自出兵龙眠谷，妄图染指龙蛋。难道你忘了，我们人族第三帝国博曼帝国是怎么灭亡的？”
    他缓缓拔剑，剑尖指地：“杀你，是为了平息龙怒。”
    三皇子咬牙：“我虽然失败了，但幼龙已经孵化，龙族不会因一颗空壳就对帝国宣战……”
    二皇子冷冷接话：“你已是孤军。龙眠谷的部队全军覆没，你那些”忠臣”，再也救不了你。”
    他转身，朝卫士们挥手：“同为皇族，就给你点体面。来人——撬开他的嘴，把毒灌进去。”
    三皇子满脸惊恐，向后跌坐在地，眼睁睁看着装着毒药的酒壶在灯火中泛着寒光，离他越来越近。
    石盆前，水面微微荡漾，仿佛回应着一条命运的支线，已被彻底斩断。