夜色已近天明，夜幕的沉黯边缘泛起一丝浅淡的灰蓝。篝火的余烬在微风中闪烁着微弱的红光，空气里残留着未散的木炭气息。沃恩收拾好行囊，最后回望了一眼营地，那片曾映照剑光的空地，如今只余凌乱的草叶和深浅不一的剑痕。
    他轻轻吐出口气，收回视线，握紧腰间的剑。此行虽是返程，但回到城镇后，等待他们的绝不会只是休整——每一次成长的背后，总会有新的考验悄然降临。
    同行的伙伴们或沉默前行，或低声交谈，拂晓的风拂过树林，卷起些许晨露的凉意，也带走了昨夜残存的剑意。
    队长环顾四周，确认暂时没有危险，这才沉声道：“这里离先前遭遇魔物的地方不远，我们先原地休息，等到正午阳光最强时再出发。”
    他的话音刚落，众人皆是心领神会地点了点头。拂晓时分，森林仍笼罩在淡淡的薄雾中，湿气未散，四周隐隐透着一丝寒意。此时冒然前进，难保不会再度遭遇魔物。相较之下，烈日当空之时，魔物活动的可能性最低，正是继续赶路的最佳时机。
    沃恩放松身体，坐在一块光滑的岩石上，默默调整着自己的呼吸。昨夜的训练让他对拔剑的速度和角度有了新的理解，此刻正借着休息的时间在脑海中回忆每一个细节。阳光透过林间缝隙洒落，斑驳的光影在他的剑锋上微微晃动，仿佛仍残留着昨夜那道如新月般璀璨的弧光。
    太阳渐渐升高，队长站起身：“差不多可以出发了，这次你来带路。”
    沃恩一愣：“我？”
    “你之前可是以斥候的身份探查过这片地形，应该对这里了如指掌。”
    沃恩冷静地回忆起当时的情形，脑海中浮现出那片枯木林与曲折山道的轮廓。他深吸一口气，默默带领队伍向前进发。
    一路上，他不断观察四周，试着预测地势的变化，甚至在一处陡坡前停下，绕了一条更稳妥的路。队长没有说话，只是默默跟在身后，偶尔在他做出正确判断时，微不可察地点头。
    当他们快要接近铁牙城时，沃恩注意到队长的步伐有些缓慢，呼吸也比平时沉重了几分。他心中一动，忍不住问道：“队长，您受伤了？”
    队长挑眉：“哦？看出来了？”
    沃恩回想起以往队长出手时那凌厉的身影，此刻仔细观察，确实发现了一个细微的不协调——队长的左肩似乎略显僵硬。
    “您昨晚就受伤了吗？”沃恩皱起眉头。
    队长露出一丝笑意：“只是旧伤而已。不过，看起来你总算学会保持敏锐了。”
    沃恩沉默了一瞬，随即深吸一口气，主动道：“那您今天就别动手了，有情况的话，我来。”
    队长看了他一眼，似乎有些意外，但最终只是点头：“好。”
    一行人终于平安抵达铁牙城。穿过城门的那一刻，大家不约而同地松了一口气，脚步也不自觉地放慢下来，缓缓朝着佣兵工会走去。
    抵达公会后，奥德里克热情地张开双臂：“罗尼我的老朋友，在听到你在兰辉城的汇报后。可让我忐忑了好一阵呢！”
    沃恩微微一愣——罗尼？原来队长的名字叫罗尼。
    罗尼无奈地侧了侧身：“奥德里克，你的毛又扎到我了。”
    奥德里克松开了手，转向沃恩，咧嘴一笑：“很高兴见到你还能站在这儿，新人！听说你在这次任务中表现不错。”
    罗尼微微点头，语气中带着几分欣慰：“这次返程，是他带的路。”
    奥德里克笑着拍了拍沃恩的肩膀：“既然你们平安归来，那就快去报酬登记吧。不过——”他顿了顿，似乎想起了什么，“如果还想继续接任务，现在正好有个适合新人的委托。”
    沃恩微微一愣：“什么任务？”
    “是个蜥蜴人魔法师发布的草药采集任务。”奥德里克随口说道，“他需要一些特殊的药材，愿意出高价——或者提供附魔作为报酬。”
    “附魔？”沃恩眼中闪过一丝兴趣。
    罗尼在一旁听着，若有所思地看了沃恩一眼，淡淡道：“自己决定吧。”