晨曦初露，铁牙城的城门前已聚集起一支商队沃恩站在队伍一隅，目光紧随那身形矫健的队长——。一位面容严肃脸上有疤的中老年人类。队长用低沉的嗓音向众人宣布：“各位，这次护送任务虽为B级，但沿途荒野险恶，稍有疏忽便可能遭遇土匪。记住，任何异常情况，务必第一时间向我报告。”
    沃恩心中微微一紧，手中的剑柄传来一阵熟悉的温度——那是他对这次任务既充满期待又严肃对待的证明。队伍缓缓启程，车马的轰鸣声混杂着清晨的微风，扬起一阵尘土。沿途，荒凉的原野和远处零星的村落构成了一幅动人的风景画，但在沃恩看来，每一处都隐藏着未知的风险。
    在护送商队前进的过程中，沃恩时不时回忆起奥德里克和前辈们的嘱托，留心观察四周动静。他知道，这次任务不仅是锻炼自己的机会，更是他在佣兵世界中迈出坚实一步的开始。
    正当队伍渐行渐远，一阵急促的马蹄声从前方传来，打破了晨间的宁静。队长眉头一皱，示意护卫们迅速戒备。沃恩也立即紧张起来，心中暗自祈祷这一切只是误会。可是，他清楚，任何异常都可能意味着即将降临的危机……
    不过迎面而来的，是一队身披铠甲的骑士。他们的队长抬手示意，让我们放下戒备。骑士们勒住马缰，在我们面前停下。
    他们的铠甲布满刮痕，裸露在外的手臂上还能看到尚未痊愈的新伤，显然不久前刚经历过一场恶战。队伍中走出一名身形魁梧、气势威严的虎兽人，他的目光锐利，沉声问道：“你们是什么人？要去哪里？”
    商队中，一名身形修长的黑豹兽人女子走出，神态沉稳，目光锐利，恭敬地说道：“大人，我们是从铁牙城出发，前往兰辉城的商队。这是我们的通商文书。”
    虎兽人接过文书，低头仔细检查，片刻后，他的神色稍稍缓和，沉声提醒道：“路上小心点，附近有魔物出没。我们刚刚与它们交战，伤亡不小。建议你们换一条路。”
    说完队长就带着骑士们，朝着相反的方向走去。
    黑豹兽人女子倒吸了一口凉气，眉头微蹙，目光落在那名手持一柄三尺杖刀的佣兵队长身上。虽然那武器看起来就像一根普通的木棍，但她知道，这种没有护手的杖刀经过精心打磨，既简约又实用。她低声问道：“你的看法呢？”
    人类队长平静的分析道：“首先在线路选择上除去原来的既定路线，再避开那些有点靠近那几伙恶名昭著的强盗团的路线。剩下的唯一一条路线需要两到三天时间，但那附近也有一些小型强盗团在活动。你们有什么想法”
    一名年长的熊兽人佣兵沉声道：“我认为按照既定路线前进更好。延长任务时间本身就意味着更大的风险，而且如果那些强盗团联合起来，对我们来说，比魔物更加危险。”
    一名年轻的白虎兽人却提出不同意见：“我觉得换路线更妥当。毕竟魔物是三百多年前魔法失控造成的灾厄遗产，谁知道它们还有什么诡异能力？就连帝国的正规骑士小队都遭受了不小的损失，我们未必能应对。”
    人类队长沉吟片刻，缓缓开口：“鲁格，你说得没错，魔物的确是三百多年前那场魔法浩劫的后遗症，它们的能力不可小觑。但据我所知，即便是恢复能力极强的魔物，在遭受重创后，最快也需要一天半的时间才能完全复原。而它们刚刚经历了一场与骑士小队的恶战，必然已经受了不小的伤。”
    经过一番激烈而充满分歧的讨论，队长沉声宣布：“经过权衡，我们还是按原定路线前行。”
    队伍中有人点头附和，也有人沉默不语，所有人都明白，虽然魔物的存在充满未知，但延长路程的风险更不可控。
    于是，商队继续沿着既定路线前行。不过为了降低途中遭遇危险的风险，他们决定将原先设定的三个休息点缩减为一个，以减少停留时间和暴露在外的机会。
    商队快马加鞭，尘土随马蹄飞扬，苍茫的荒野与连绵丘陵尽收眼底。
    由于休息点由原先的三个缩减为一个，众人不免感到一丝紧张。队长那沉稳的声音在马车内响起：“各位，记住，这一路上我们只能在那唯一的休息站稍作停留，务必保持警觉。”
    沃恩坐在车厢角落，凝视着远方不断变幻的地形，心中涌起难以言表的担忧。他隐约感觉，这条道路上不仅潜藏着魔物的痕迹——那300年前魔法浩劫的阴影似乎在这里留下了不可磨灭的烙印。
    忽然，一阵低沉的风声自远处传来，夹杂着某种神秘气息。队长皱了皱眉头，转向旁边的老佣兵低语：“那边，好像有些异常……”
    商队中，几人纷纷交头接耳，讨论声渐渐低沉下来，紧张的氛围在空气中悄然蔓延。沃恩紧握手中的剑，眼中闪过一丝决然。他知道，这不仅仅是一场护送任务，更是一场对自身勇气与智慧的考验。
    气氛一时变得紧张，队长朝着沃恩比了个手势。沃恩点了点头，迅速朝前方查探。他的目光越过荒野，落在不远处的一片枯木林。
    这里异常安静，诡异得让人不寒而栗。风穿梭在枯枝间，却没有带起丝毫生机，连鸟兽的踪影也消失无踪。沃恩警觉地握紧剑柄，步步靠近。而就在这时——
    “砰！”
    一棵枯树突然炸裂，木屑四溅，宛如无数锋利的刃片划破空气。伴随着尖锐的破空声，一枚木刺以雷霆之势疾射而来，直取沃恩的面门！
    沃恩瞳孔微缩，电光火石间，身体本能地侧身闪避，同时长剑疾斩而出。“铛！”火花四溅，木刺在剑锋下崩裂成两半，碎片狠狠嵌入地面，仍在微微颤动，仿佛带着不祥的生机。
    他深吸一口气，目光扫过枯木林深处，眉头不由皱紧——这并不是普通的陷阱，而是某种活着的东西在攻击他们……
    沃恩稳住身形，警惕地后撤几步，同时高声提醒商队：“小心！这片枯木林有东西在埋伏！”
    就在他话音刚落，地面微微震颤，周围的枯木像是受到了某种无形的命令，枝条扭曲、蠕动，几根扭曲的藤蔓从地下猛然钻出，宛如毒蛇般朝商队的方向疾射！
    队长立即下令：“防御阵型！保护商队！”
    佣兵们纷纷拔出武器，老佣兵举起盾牌挡在最前方，迅速组成一道坚实的防线。
    后排的战士们不断挥动兵刃，将袭来的藤蔓斩断，但众人心中清楚，这不过是治标不治本。
    队长怒吼道：“这种魔物往往有一个核心，只有找到并摧毁那个核心，才能真正解决问题！”
    沃恩闻言，深吸一口气。作为狼人，他敏锐的嗅觉让他很快在这片枯木林中捕捉到一股异样气味……
    沃恩顺着那股异样的气味望去，果然在不远处发现了一根树干——树干上布满了暗绿色的裂纹。
    “看那块布满墨绿裂纹的树干！”
    沃恩大声喊道。话音未落，他如闪电般左躲右闪，迅速逼近那疑似魔物核心的树干。猛然跃起，他纵身挥剑，垂直劈下，将树干劈为两半。
    就在这一瞬间，那布满墨绿色裂纹的部分仿佛活了过来，猛然向他袭来。千钧一发之际，队长赶到沃恩身侧，一道弧形刀光瞬间划过，将那诡异的绿色裂纹斩断。随着绿色异物被一分为二，它迅速化作青烟消散，周围盘根错节的藤蔓也随之枯萎。
    队长看了沃恩一眼，缓缓说道：“下次再小心点。别总只看表面，你的敏锐嗅觉本该分辨出那道绿色裂纹与朽木并非同物。”
    沃恩默默点头，心中暗自警醒。显然，这次经历已给他足够的教训，未来还需更细致观察。
    队长扫视一圈，语气平稳地补充道：“好了，大家调整好状态。今天的遭遇已足够让我们明白，这片林区的危险远不止表面那么简单。继续前进，保持高度警觉。”
    没有过多的争论，所有人都明白，第一次的磨难已让他们尝到警惕的代价。商队重新整队，开始沿着既定路线继续前行。
    而沃恩则在心中暗下决心：今后一定要用心观察，不再掉以轻心。

    作者闲话：

    第一次写小说，节奏可能稍微有些慢，还请见谅。