许都的冬日，冷得有些刺骨，仿佛连空气都被冻结成了锋利的冰碴，吸入肺腑便是一阵生疼。
    丞相府的大殿之内，数十个巨大的铜兽炭盆里，银霜炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪声。
    然而，这足以让寻常人家过个暖冬的火力，却驱不散那股凝固在大殿中央，令人窒息的寒意。
    赤壁一役，败了。
    败得惨烈，败得狼狈，败得让那个横扫北方、不可一世的庞大军事集团，在一夜之间成了天下的笑柄。
    虽然核心精锐虎豹骑在陈默近乎未卜先知的调度下提前撤离，保全了元气，但那连营三百里的冲天火光。
    那数十万大军（虽多为降卒与后勤）的溃散，以及那纸面上触目惊心的战损清单，都是实打实的。
    朝堂之上，泾渭分明。
    左侧，是汉室旧臣。他们低垂着眼帘，看似恭顺，但那偶尔交换的眼神中，却藏着掩饰不住的幸灾乐祸。
    孔融虽死，但他的魂魄仿佛还在这些人心中游荡——看吧，这就是名为汉相、实为汉贼的下场！天道好还！
    右侧，是曹营众将与谋士。往日里趾高气扬的他们，此刻一个个像是一群被拔了毛的斗败公鸡，脑袋几乎垂到了胸口。
    张辽紧握着拳头，指节发白。徐晃咬着嘴唇，渗出血丝。就连素来胆大包天的虎痴许褚，此刻也涨红了脸，额头上渗出一层细密的汗珠，那是羞愧，更是恐惧。
    曹操高坐在主位之上，面沉如水。他没有发怒，没有咆哮，只是半眯着眼，手指有一搭没一搭地敲击着案几。
    “笃、笃、笃……”
    那声音沉闷而单调，每一下都像是重锤，狠狠地砸在众人的心尖上。这是一种无声的凌迟，比雷霆震怒更让人胆寒。曹操在等，等一个解释，或者说，等一个能让他体面收场的台阶。
    许褚是个粗人，这种死一般的压抑让他觉得自己快要炸开了。他猛地吸了一口气，刚想出列请罪，替主公分担这难堪的沉默，却忽然感到一道温润如玉的目光扫来。
    他下意识地抬头，正对上陈默那双仿佛能洞穿人心的眼睛。
    那双眼里没有恐惧，没有慌乱，只有如深潭般的平静。陈默微微摇头，那动作轻微得几乎不可察觉，却带着一股不容置疑的威严，硬生生地把许褚到了嘴边的话给逼了回去。
    随后，那一袭白衣，动了。
    在这满堂皆着深色朝服、气氛肃杀的大殿中，陈默的一身素白显得格外刺眼，却又格外圣洁。
    他缓步走出列阵，步伐不急不缓，衣摆随着步伐轻轻摆动，竟生出一种陌上人如玉的出尘感。
    即使是那些平日里看不惯他媚上的腐儒，此刻也不得不承认，这位安北侯身上，有一种让人挪不开眼的魔力——那是一种泰山崩于前而色不变的领袖气质，仿佛只要他站出来，这天塌下来，也有人顶着。
    陈默走到大殿中央，撩起衣摆，郑重跪下，双手加额，行了一个无可挑剔的大礼。
    “丞相，赤壁之败，罪在臣一人。”
    陈默的声音不大，清越而平稳，却清晰地传遍了每一个角落，如同一颗石子投入死水，激起千层浪。
    全场哗然。
    荀彧猛地抬头，眼中满是不可置信与深深的担忧。程昱的手猛地抓住了衣袖，指甲几乎刺破布料。
    刚归附不久，还在适应北方官场的甘宁更是瞪大了铜铃般的眼睛，心中狂吼：这小白脸是不是疯了？这口锅是能随便背的吗？这可是要掉脑袋，灭九族的罪啊！
    曹操敲击案几的手指骤然停住。他缓缓睁开眼，目光如鹰隼般锐利，死死地盯着台下的那个背影。他的声音听不出喜怒，却带着一股让人战栗的寒意：
    “哦？守拙，你且说说，这八十三万大军之败，罪在何处？”
    陈默缓缓直起上半身，神色平静，仿佛他谈论的不是足以让他粉身碎骨的罪名，而是一场无关紧要的风月闲谈。
    他深吸一口气，朗声道：
    “其罪一，臣身为首席军师，统筹三军方略。献连环计之时，臣未能察觉其中隐患，反以为是渡江良策。黄盖诈降之际，臣未能识破苦肉之计，致使火船突入。此乃臣谋略之失，视人不明，罪无可恕！”
    此言一出，身后的谋士团里，贾诩的眼皮微微一跳。谁都知道，当时连环计是大家集体商议通过的，甚至曹操自己也拍板叫好。先生这是把所有谋士的失误，一个人扛了。
    陈默没有停顿，继续说道：
    “其罪二，臣自诩博学，通晓天文地理。然隆冬之际，竟未料到会有东南风起。天时不利北方，此乃天意弄人。然，臣身为军师，未能夜观天象，提前预警，致使火攻得逞，此乃博学之失，学艺不精！”
    曹操的眼角微微**了一下。这一条，最为关键。将战败归结为天意和风向，便巧妙地避开了曹操指挥无能的事实。非战之罪，乃天亡我也。这是在为曹操保留最后的尊严。
    陈默顿了顿，目光缓缓扫过那些羞愧难当的武将。张辽、徐晃等人接触到他的目光，纷纷羞愧地低下了头。
    最后，他的目光定格在曹操脸上，嘴角勾起一抹凄凉而决绝的笑意，声音陡然低沉了几分：
    “其罪三……臣明知丞相爱才心切，昔日在那当阳长坂便不忍伤了刘备性命，此番对阵江东，丞相亦怀菩萨心肠，不忍对孙氏赶尽杀绝，意在招降。故而，臣在调度之时，揣摩上意，并未令三军全力以赴，心存侥幸，致使大军虽未伤筋动骨，却折了丞相的威风。此乃臣之私心，误国误民，罪该万死！”
    轰——！
    这番话，如同一道惊雷，在所有人脑海中炸响。
    说得滴水不漏，却又惊心动魄！
    他将战术上的无能转化为谋略之失，将战略上的溃败归结为天意难测，最后，竟然将曹操的犹豫不决和指挥失误，美化成了爱才心切，心怀慈悲！
    这哪里是请罪？这分明是在给曹操筑起一座金光闪闪的台阶！这分明是在用自己的政治生命，甚至身家性命，为整个曹营集团止损！
    荀彧看着那个挺拔的背影，眼眶竟有些湿润。他想起了当年在颍川，那个意气风发的少年，那个说着天下兴亡，匹夫有责的陈守拙。
    如今，为了这所谓的霸道大业，为了维系这个即将分崩离析的集团，他竟甘愿自污至此，将所有的脏水都泼在自己那一身白衣之上。
    “守拙啊守拙，你这是在玩火……”荀彧心中暗叹，却也明白，除了陈默，没人有这个胆量，也没人有这个资格，在这个节骨眼上，把这盘死棋盘活。
    大殿内一片死寂，所有人都屏住了呼吸。
    曹操看着台下的陈默，眼底深处闪过一丝极为复杂的情绪。有感动，有欣慰，有震撼，更多的是一种吾道不孤的感慨。
    他当然知道赤壁是怎么输的。是他飘了，是他轻敌了，是他急于求成了。他也知道陈默这是在演戏。
    但这场戏，陈默演得太投入，太逼真，逼真到连他这个导演，在这一瞬间都差点信了——原来我曹孟德不是输给了周瑜，而是输给了自己的仁慈？
    先生啊先生，你这马屁拍得，真是惊天地泣鬼神。虽然明知道你在胡扯，但为什么听起来这么顺耳呢？这锅你背得这么漂亮，我要是不配合你演完这出戏，岂不是对不起你的演技？
    曹操缓缓站起身。
    那一瞬间，大殿内的空气仿佛被抽干了。
    他手按在了腰间的倚天剑上，一步步走下台阶。沉重的脚步声，在寂静的大殿中回荡。
    一步，两步，三步。
    他来到了陈默面前。
    “呛啷——！”
    一声龙吟，倚天剑出鞘半寸，森寒的剑光映照在陈默那张平静无波的脸上，也映照出曹操那双深不见底的眼眸。
    所有人的心都提到了嗓子眼。
    陈默没有躲闪，只是微微仰头，直视着那柄足以夺去他性命的利剑，目光清澈，宛如赤子。
    “丞相，请斩臣头，以谢天下。”