江夏的夜，冷得刺骨。
    这不是天气的冷，而是人心的寒。长坂坡一役，刘备输得底裤都不剩了。十万百姓流离失所，精兵良将折损过半。
    若非赵子龙在曹军阵中七进七出，拼死救回了阿斗，这刘皇叔的最后一点血脉都要断送在乱军之中。
    临时搭建的中军大帐内，烛火摇曳，映照着几张惨白如纸的脸。
    刘备瘫坐在主位上，双目无神地盯着案几上那盏忽明忽暗的油灯。他身上的锦袍早已被荆棘挂得破烂不堪，沾满了泥浆和干涸的血迹。那个平日里喜怒不形于色的枭雄，此刻就像个被抽去了脊梁的老农，颓丧得让人心疼。
    帐帘被掀开，一阵带着血腥味的湿冷夜风灌了进来。
    一名斥候跌跌撞撞地冲入帐内，手里捧着一封信，声音颤抖：“军师……有……有北边的信使，指名要给您。”
    徐庶正跪坐在刘备下首，手里拿着一卷残破的竹简，那是他们仅存的兵力名册。听到北边二字，他的手猛地一抖，竹简啪地一声掉落在地。
    “呈上来。”徐庶的声音干涩，像是吞了一把沙子。
    信封很干净，用的是上好的左伯纸，这种纸在战乱的南方几乎绝迹，只有北方那个富庶得流油的地方才用得起。信封上只有四个字，笔锋藏锋，圆润中透着一股子睥睨天下的从容——
    “元直亲启”。
    徐庶的瞳孔骤然收缩。这字迹，他太熟悉了。化成灰他也认得。
    陈默，陈守拙。
    那个当年在颍川书院和他抢酒喝、在他因杀人避难时给他送盘缠、如今却站在曹操身后只手遮天的男人。
    徐庶深吸一口气，手指颤抖着撕开信封。没有预想中的劝降书，没有长篇大论的家国大义，甚至没有一张多余的废话。
    信纸上，只有一张墨迹未干的药方，以及一行小字：
    “老夫人风寒已退，现居邺城别院，每日膳食皆由吾妻亲手调理，精神甚健，唯念儿归。守拙顿首。”
    “啪。”
    徐庶手中的信纸飘落在地。他整个人如同被雷击中，僵在原地，脸色瞬间由白转青，又由青转灰。
    “军师？”刘备察觉到了异样，强打起精神问道，“可是……曹贼又有动作？”
    徐庶没有回答。他的脑海里此刻正翻江倒海。
    如果陈默抓了他母亲，用刀架在脖子上逼他投降，徐庶或许会咬碎了牙，骂一句陈贼无耻，然后含泪为了忠义留下来。因为那样，他占着理，他占着大义。
    可陈默没有。
    这个混蛋，他不仅没杀人，他还救人！他不仅救人，他还把你老娘当亲娘一样供着！甚至连药方都给你开好了，告诉你：你看，你妈病好了，我媳妇亲自伺候的，你放心吧。
    这哪里是信？这分明是一把温柔的刀，精准地捅进了徐庶心底最柔软、最无法设防的地方。
    这是阳谋。赤裸裸的阳谋！
    陈默在告诉他：徐元直，我陈守拙不屑于用人质威胁你。但我把孝道摆在你面前，这道题，你解还是不解？
    你若不来，便是置生母于不顾，是不孝；你若来了，便是背弃主公，是不忠。
    “好手段……好一个陈守拙！”徐庶突然惨笑一声，笑声中带着无尽的苦涩和一丝无奈的佩服，“你这是要诛我的心啊！”
    刘备挣扎着站起身，捡起地上的信纸。待看清上面的内容，这位仁厚的皇叔身子猛地一晃，险些跌倒。
    “元直……”刘备的声音颤抖着，眼眶瞬间红了。
    徐庶缓缓转过身，看着眼前这个待他如国士的主公。这一刻，所有的智计百出，所有的运筹帷幄，都在母亲二字面前崩塌。
    “噗通！”
    徐庶重重地跪倒在地，膝盖撞击地面的声音沉闷而决绝。
    “主公！”徐庶以头抢地，泣不成声，“庶……本欲与主公同生共死，共创大业。然……老母今在邺城，虽蒙陈守拙照料，但为人子者，母在彼，心何安？方寸已乱，若强留于此，亦无益于主公大事。”
    大帐内死一般的寂静。赵云抱着阿斗站在角落，虎目含泪，却一言不发。诸葛亮轻摇羽扇的手停在半空，目光深邃地看着那封信，仿佛要透过纸背看到那个远在北方的对手。
    刘备泪流满面，他上前一步，双手扶起徐庶，哽咽道：“元直！备无能，累及令堂，已是万死莫赎。子母天性，乃人伦之大，备岂敢强留？你……去吧。”
    这一声去吧，包含了多少不舍，多少无奈。
    徐庶抬起头，额头上已是一片淤青。他看着刘备，眼中满是愧疚：“主公大恩，庶来世结草衔环，亦当相报！只是今生……庶只能做个不忠之人了。”
    说罢，他猛地起身，不敢再看刘备一眼，生怕多看一眼，自己就会动摇。
    他走到诸葛亮面前。
    这位被他亲自请出山的卧龙，此刻正静静地看着他。两人的目光在空中交汇，那是顶级智者之间的默契与悲凉。
    “孔明。”徐庶的声音沙哑，带着一丝托孤般的郑重，“我这一去，心乱如麻，恐终身不设一谋。这刘皇叔的大业，这兴复汉室的重担，全托付给你了。”
    诸葛亮微微颔首，神色凝重：“元直兄放心，亮必鞠躬尽瘁，死而后已。”
    徐庶点了点头，错身而过。就在擦肩而过的瞬间，他脚步一顿，凑到诸葛亮耳边，用只有两个人能听到的声音，低声说道：
    “孔明，小心陈守拙。”
    诸葛亮眉毛一挑。
    徐庶深吸一口气，仿佛在回忆某种恐怖的事物：“世人皆惧曹操之霸道，以为那是天下最锋利的刀。但你要记住，陈守拙的仁，比曹操的霸道更难对付，更要命。”
    “曹操杀人，用刀，见血，你会恨他，天下人会反他。”
    “陈守拙杀人……用情，用心，不见血。他会让你输得心服口服，甚至让你觉得，输给他是一种解脱。”
    “切记，切记！”
    说完这番话，徐庶不再停留，大步流星走出营帐。
    帐外，风雨如晦。
    徐庶翻身上马，冰冷的雨水打在他的脸上，分不清是雨还是泪。他最后一次回头，看了一眼那盏在风雨中飘摇的孤灯，看了一眼那个为了百姓哭得肝肠寸断的主公。
    “驾！”
    马鞭狠狠挥下，战马吃痛，嘶鸣一声，冲入了无边的夜色之中。
    从此，世间再无那个运筹帷幄、谈笑间樯橹灰飞烟灭的徐元直，只有一个身在曹营心在汉、终身不发一言的哑巴孝子。
    ……
    与此同时，千里之外，邺城。
    与江夏的凄风苦雨不同，邺城的夜晚宁静而祥和。街道上灯火通明，甚至还能听到远处勾栏瓦舍传来的丝竹之声。
    一座雅致的府邸内，书房的灯还亮着。
    陈默身穿一袭宽松的白袍，手里捧着一卷《春秋》，正靠在软塌上细细研读。炉火烧得正旺，将整个屋子烘得暖洋洋的。
    突然，他像是感应到了什么，放下了手中的书卷，转头望向窗外漆黑的南方夜空。
    “先生，夜深了，该歇息了。”
    身旁，一位容貌温婉的侍女（或许是甄宓，或许是蔡琰，此处留白增加遐想）轻声提醒，为他披上一件大氅。
    陈默微微一笑，眼神中没有胜利者的狂喜，反而带着一丝淡淡的落寞。
    “不急。”陈默端起案几上的一杯热茶，轻轻吹了吹浮沫，“我在等一位故人。”
    “故人？”
    “嗯。”陈默抿了一口茶，茶香四溢，“一个被我逼得走投无路，却又不得不来投奔我的老朋友。”
    他站起身，走到窗前，推开窗户。北风呼啸而入，吹乱了他的发丝，却吹不散他眼底那深不见底的幽潭。
    “元直啊……”
    陈默对着南方的夜空，轻声呢喃，仿佛在与那个正在雨夜中狂奔的男人对话。
    “我知道你会恨我。恨我用这种方式逼你做选择。”
    “但这就是乱世。与其让你跟着刘玄德在泥潭里挣扎，最终落得个家破人亡，不如让你来我这邺城，做个富家翁，侍奉老母终老。”
    “这乱世的酒，太苦，太烈。还是我们一起喝，才够味。”
    陈默嘴角勾起一抹复杂的弧度，那是掌控一切的自信，也是高处不胜寒的孤独。
    “孔明，接下来，该轮到你了。”
    他关上窗，将风雨关在窗外，也将会把整个天下，关进他的棋局之中。