赵三这两天的心情很不错。
    他坐在集市的摊位上，时不时地瞥一眼村口的方向，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
    三天之期，今天就是最后一天。
    那个叫陈默的病秧子，居然妄想用一个破碗就从他手里赊走一斤盐，还大言不惭地说要双倍奉还。简直是天方夜谭！
    赵三已经盘算好了。等今天集市散了，那小子要是还不上盐，自己就立马带人去他家，把他抓来当长工，至于他那个水灵灵的妹妹……嘿嘿，卖给县里的大户人家当丫鬟，少说也能换回几石粮食。
    这笔买卖，稳赚不赔。
    周围的村民也都知道这件事，三三两两地聚在一起，对着陈家的方向指指点点，等着看好戏。
    “那陈家小子今天怕是惨了。”
    “可不是嘛，敢跟赵里正耍横，这不是找死吗？”
    “可惜了那女娃，长得还挺标致的……”
    就在众人议论纷纷之际，一个平静的声音在赵三耳边响起。
    “赵里正，我来还盐了。”
    赵三猛地抬头，只见陈默正静静地站在他的摊位前。他身后跟着妹妹陈月，小姑娘手里捧着一个用麻布包裹的东西，神情有些紧张。
    今天的陈默，似乎和前两天又有些不同。虽然依旧穿着破旧的衣服，但他的腰杆挺得笔直，眼神清亮，脸上带着一种说不出的自信，完全没有大难临头的慌张。
    赵三心中“咯噔”一下，升起一丝不妙的预感。
    “还盐？”他冷哼一声，皮笑肉不笑地说道，“好啊，两斤粗盐，拿来吧。”
    陈默没有说话，只是对陈月点了点头。
    陈月走上前，小心翼翼地将手里的麻布包放在摊位上，然后缓缓打开。
    当麻布完全展开的那一刻，周围所有人都倒吸了一口凉气。
    只见麻布之上，堆放着一捧晶莹剔透、洁白如雪的颗粒状晶体。在阳光的照射下，那些晶体闪烁着细碎的光芒，仿佛不是凡间的产物，而是天上的仙人遗落的宝物。
    “这……这是什么？”一个村民忍不住惊呼出声。
    赵三也看呆了。他活了半辈子，从未见过如此洁白、如此纯净的东西。这玩意儿是盐？怎么可能！他卖的盐，都是灰黑色的盐块，又苦又涩。而眼前这东西，简直比最上等的粟米还要好看！
    “这就是我还你的盐。”陈默淡淡地说道。
    “胡说！”赵三回过神来，第一反应就是不信，“这分明是硝石或者明矾！你想用这东西来糊弄我？”
    在当时，硝石和明矾也是白色的晶体，但味道和盐天差地别。
    “是不是盐，里正尝一尝便知。”陈默一脸从容，做了一个“请”的手势。
    赵三将信将疑，他小心翼翼地伸出手指，捻起几粒白色晶体，犹豫了一下，还是放进了嘴里。
    晶体入口即化。
    下一秒，赵三的眼睛猛地瞪圆了，脸上的表情精彩到了极点，从怀疑、到震惊、再到狂喜！
    没有丝毫的苦涩味！没有半点泥沙的腥气！
    一股纯粹到极致的咸鲜味道，如同惊雷一般在他的味蕾上炸开，瞬间席卷了他的整个口腔。那是一种他从未体验过的、美妙绝伦的滋味，让他感觉自己前半辈子吃的盐，简直就是猪食！
    “这……这真是盐？！”赵三的声音都在颤抖，他不敢置信地看着陈默，眼神里充满了骇然。
    “如假包换。”陈默点了点头，“我称之为，雪盐。这一包，不多不少，正好两斤。现在，我们两清了。”
    说罢，他便要去拿回抵押在摊位上的那只破碗。
    “等等！”
    赵三猛地按住陈默的手，脸上堆满了谄媚的笑容，与之前的刻薄模样判若两人。他的声音都变了调，充满了讨好和急切。
    “陈……陈小兄弟，别急着走啊！是老哥我有眼不识泰山，您大人有大量，别跟我一般见识！”他一边说，一边狠狠地抽了自己一个嘴巴，“你看，这……这雪盐，你还有吗？不不不，我是说，你这盐，卖不卖？”
    周围的村民全都看傻了。
    前倨后恭！这变脸速度，简直比翻书还快！
    所有人都用一种看怪物的眼神看着陈默。他们想不明白，这个前几天还快要饿死的病秧子，怎么突然就捣鼓出了连里正都要低声下气求购的宝贝？
    陈默心中冷笑，但脸上却不动声色。他要的就是这个效果。
    “卖？”他故作沉吟，“这雪盐制作不易，耗费心神。我这点存货，自己吃都不够，恐怕……”
    “够！怎么不够！”赵三急了，他一把拉住陈默的袖子，压低了声音，几乎是用哀求的语气说道，“小兄弟，你开个价！只要你肯卖，价钱好商量！用粮食换，你看行不行？”
    粮食！这正是陈默最需要的东西！
    他等的就是这句话。
    “粮食？”陈默挑了挑眉，“怎么换？”
    赵三眼珠一转，咬了咬牙，伸出五根手指：“一斤雪盐，换五斗粟米！不，十斗！换一石粟米！”
    一石，在汉代大约等于后世的二十七斤左右。
    这个价格一出，周围顿时一片哗然！
    一斤盐换一石粟米！这简直是天价！要知道，平时一斤粗盐，最多也就换一斗米，而且还得是年景好的时候。
    陈默心中一动。他知道，赵三这是看出了雪盐背后巨大的利润空间。这种品质的盐，别说在阳翟县，就算拿到许都，卖给那些达官显贵，价格还能再翻上几番！
    “一石太少了。”陈默摇了摇头，语气平淡，却带着不容置疑的口吻，“赵里正，你我都是明白人。这雪盐的价值，你比我清楚。它不止能吃，更能用来打通门路，结交贵人。这个价值，区区一石粟米，买不到。”
    赵三的额头渗出了冷汗。他发现自己完全被眼前的少年拿捏住了。对方的每一句话，都说到了他的心坎里。
    “那……那小兄弟你说，要多少？”
    陈默伸出两根手指。
    “两石。一斤雪盐，换两石粟米。而且，我只要脱了壳的上等粟米。”
    赵三的脸颊抽搐了一下。两石粟米，足够一个成年人吃大半年了。这简直是在他心头割肉。
    但他看着那包洁白如雪的盐，又想到了这东西能带来的巨大利益，最终还是一咬牙，一跺脚：“好！成交！两石就两石！”
    他生怕陈默反悔，连忙招呼自己的婆娘回家去扛粮食。
    很快，两大袋沉甸甸的粟米就摆在了陈默面前。
    陈默检查了一下，确认是上好的粟米后，满意地点了点头。他将其中一包雪盐推给赵三，然后对陈月说道：“月儿，我们回家。”
    陈月还处在巨大的震惊中没有回过神来，只是下意识地跟着兄长。她看着那两大袋足够他们吃上很久很久的粮食，感觉像是在做梦。
    就在陈默准备扛起粮食离开时，赵三又凑了上来，搓着手，一脸讨好地问道：“陈小兄弟，你看，这雪盐……你以后还能做出来吗？咱们可以长期合作，我保证给你全乡最高的价格！”
    “看情况吧。”陈默模棱两可地回了一句，便不再理他，扛起一袋粟米，带着妹妹离开了集市。
    看着陈默离去的背影，赵三的眼神变得无比复杂。他知道，这个陈家村，恐怕要出一条真龙了。他必须得想办法，和这条龙牢牢地绑在一起！
    而此时，在集市不起眼的角落里，一个穿着短褐、头戴斗笠的汉子，将刚才发生的一切都看在眼里。他看着赵三摊位上那包雪盐，眼中精光一闪，悄无-声息地转身离开，朝着阳翟县城的方向疾驰而去。
    ……
    与此同时，阳翟县城，颍川荀氏的一处别院内。
    一位身着锦袍、气质儒雅的中年管事，正听着手下的汇报。
    “……禀报荀管事，乡下各处都出现了粮荒，采买的粮食数量不足预期。而且，盐价飞涨，百姓多有怨言。”
    荀管事眉头微皱：“又是如此。这该死的乱世……嗯？等等，你刚才说什么？盐？”
    他像是想起了什么，对下人吩咐道：“去，把前几日从乡下收来的那几块”奇石”拿来我看看。”
    很快，下人捧着一个木盒上来。盒子里，放着几块灰黑色的、带着苦味的石头。这是前几日，一个乡下小吏为了巴结荀家，特意献上来的“祥瑞”，说是天降神石。
    荀管事捻起一块，放在鼻尖闻了闻，又用舌头舔了一下，眉头皱得更深了。
    这分明就是最劣质的盐矿石！
    “愚不可及！”他怒斥一声，正要将东西扔掉。
    就在这时，刚才那个去集市的斗笠汉子，急匆匆地从门外跑了进来。
    “荀管事！大事！我在陈家村的集市上，见到了一种神物！”
    “何事如此惊慌？”荀管事不悦道。
    那汉子顾不上喘气，激动地说道：“盐！一种洁白如雪、味美至纯的盐！当地人称之为”雪盐”！我亲眼所见，乡里一个里正，用两石上好的粟米，才换来一斤！”
    “什么？！”
    荀管-事“霍”地一下从座位上站了起来，脸上满是震惊和不敢置信。
    洁白如雪？一斤换两石粟米？
    他猛地低头，看了看手里这块又苦又涩的黑色盐矿石，再想象着手下描述的那种“雪盐”。
    一个惊人的念头，瞬间划过他的脑海。
    “陈家村……制出雪盐的人，叫什么名字？”他的声音因为激动而微微颤抖。
    “听那里的里正叫他……陈默！”
    “陈默……”荀管事喃喃自语，眼中爆发出前所未有的光芒，“快！备车！我要亲自去陈家村看看！”
    他有一种强烈的预感，这个叫“陈默”的少年，和他手中的“雪盐”，或许将成为颍川荀氏在这乱世之中，一个意想不到的巨大变数！