六月的盛夏
    蝉鸣聒噪
    仿佛要将空气都撕裂。
    陈默的意识从一片混沌的黑暗中挣扎着上浮，耳边是挥之不去的蝉鸣，还有……一个带着哭腔的、怯生生的呼唤。
    “兄长……你醒醒啊……兄长……”
    谁？谁在叫我？
    他想睁开眼，眼皮却重若千斤。身体像是被抽干了所有力气，动一动手指都成了奢望。头痛欲裂，喉咙里干得像是在吞砂纸，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
    这是……发高烧的感觉。
    不对。我不是应该……
    记忆的最后一个片段，荒诞得像一场三流喜剧。
    他，陈默，二十一世纪历史学博士，准毕业生，在八楼的公寓卫生间里，刚解决完人生大事，心满意足地站起来准备提裤子。然后……然后一辆喷涂着“大运”二字的重型火车，在一阵撕裂耳膜的轰鸣中，撞碎了他家的墙壁，以一种完全违背牛顿定律的姿态，创上了他的脸。
    那画面太过离谱，以至于他连恐惧都来不及感受，只来得及在心里骂一句“我靠”。
    剧烈的撞击感并未传来，取而代之的是灵魂被撕扯的剧痛，以及一段不属于他的、悲伤而绝望的记忆洪流。
    建安元年……颍川陈氏……父母染疫病双亡……家徒四壁……还有一个体弱多病的妹妹，陈月……
    两个截然不同的人生，在剧痛中强行融合。
    “咳……咳咳！”
    剧烈的咳嗽让他猛地睁开了双眼，也让他彻底从回忆中惊醒。
    映入眼帘的，不再是熟悉的公寓天花板，而是一片用茅草和烂泥糊成的、处处漏风的屋顶。几缕阳光从破洞里投射下来，在昏暗的空气中形成了看得见的光束，无数尘埃在光束里漫无目的地飞舞。
    一股混杂着霉味、泥土味和淡淡药草味的气息，钻入他的鼻腔。
    他躺在一张硬邦邦的土炕上，身上盖着一床又薄又硬、散发着霉味的破旧麻被。
    “兄长，你醒了？”
    那个怯生生的声音再次响起，这次近了很多。陈默艰难地转过头，看见一个约莫十二三岁的小姑娘，正端着一个豁了口的陶碗，小心翼翼地走到他躺着的土炕边。
    小姑娘面黄肌瘦，头发枯黄得像一蓬乱草，唯独那双眼睛，大而清澈，此刻正蓄满了泪水，担忧地望着他。她身上那件洗得发白的麻布衣服，已经看不出本来的颜色，手肘和膝盖处都打着好几个颜色不一的补丁，显得格外刺眼。
    记忆的碎片瞬间拼接完整。
    这就是这具身体的妹妹，陈月。
    看着她那双充满担忧却又清澈见底的眼睛，陈默的心像是被什么东西狠狠地揪了一下。一种陌生的、却又无比真切的亲情和怜惜，从心底涌了上来。
    他真的穿越了。
    不是做梦，不是幻觉。他，一个二十一世纪的历史学博士，真的来到了这个他研究了无数个日夜的时代——汉末，建安元年。
    公元196年。
    这一年，曹操将迎汉献帝至许都，“奉天子以令不臣”的序幕即将拉开；江东的孙策正在大杀四方，奠定基业；而那个被后世无数人奉为偶像的刘备，还在四处颠沛流离，寄人篱下。
    这是一个英雄辈出的时代，也是一个饿殍遍野、人命如草芥的时代。
    而他，陈默，不是曹操，不是刘备，甚至连个能名留青史的谋士都不是。他只是历史长河中一粒微不足道的尘埃，一个颍川陈氏最偏远的旁支，一个父母双亡、家徒四壁、自己还发着高烧、随时可能嗝屁的倒霉蛋。
    “妈的，开局地狱难度？”
    一句经典的国粹，从他干裂的嘴唇里挤了出来，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
    这穿越方式，还有天理吗？还有王法吗？别人穿越都是车祸跳崖，好歹死得像个主角。我呢？在厕所里被火车创死？说出去都嫌丢人！
    还有那辆大运火车……大运？我运你个锤子！
    “兄长，你说什么？”陈月没听清，她眨巴着大眼睛，小心翼翼地将手里的陶碗递过来，“兄长，喝点热水吧，这是……这是我去里正家讨来的。”
    说到讨字，她的声音低了下去，小脸上满是委屈和难堪。
    热水……
    陈默的目光落在那个豁口陶碗上，碗里是浑浊的、泛着黄色的水，水面上还漂着几根不知名的草叶。但这对于此刻喉咙快要冒烟的他来说，无疑是琼浆玉液。
    他挣扎着想坐起来，却发现这具身体虚弱得可怕，稍微一动就头晕眼花。
    陈月见状，连忙放下碗，吃力地将他扶起，让他靠在冰冷的土墙上。她端起碗，用嘴唇轻轻碰了碰碗沿，试了试温度，才小声道：“兄长，不烫了，你快喝。”
    陈默没有说话，接过碗，将那碗浑浊的温水一饮而尽。
    一股暖流顺着食道滑入胃里，暂时压下了那火烧火燎的饥饿感，也让他混乱的头脑清醒了几分。
    他看着眼前这个瘦弱得仿佛风一吹就倒的妹妹，心中五味杂陈。
    来都来了，还能怎么办呢？总不能再让大货车创一次吧？
    活下去。
    必须活下去。
    他不再是那个可以躺在图书馆里，隔着千年时光去评点江山的陈默了。他现在是这个乱世里的一粒尘埃，一阵风就能吹散，一场雨就能淹没。
    而眼前这个瘦弱得仿佛一碰就碎的小姑娘，是他在这片绝望的土地上，唯一的根。
    他看着她，看着她那双因为恐惧和担忧而显得格外大的眼睛，心中那股陌生的、却又无比真切的怜惜与责任感，几乎要将他的胸膛撑破。
    他想抬手，像记忆中那样，摸摸她的头，告诉她别怕。可手臂却重得像灌了铅，根本不听使唤。他只能用尽力气，让自己的声音听起来不那么像一个垂死之人。
    “月儿……”
    他的声音沙哑得厉害，像是两块粗糙的石头在摩擦。
    陈月听到呼唤，小小的身子猛地一颤，像是受惊的兔子。她抬起头，泪眼婆娑地看着他，嘴唇翕动着，却发不出声音，生怕兄长是在回光返照。
    陈默努力挤出一个他自认为温和的笑容，尽管他知道自己此刻的脸色一定难看得像鬼。
    “别怕，我……我没事了。”他顿了顿，让灼热的喉咙稍微适应了一下，才接着问道，“我睡了多久？家里……还有吃的吗？”
    他问得小心翼翼，尽量让自己的语气听起来像是随口一提，而不是在逼问。他知道，这个问题对于这个早已被饥饿折磨得不成样子的家来说，有多么沉重。
    果然，当吃的两个字出口时，陈月眼中刚刚燃起的一丝光亮，瞬间就熄灭了。
    她的身体僵住了，那双一直紧紧抓着衣角的小手，攥得更紧了，指节因为用力而泛白。她飞快地低下头，长长的、枯黄的睫毛垂下，遮住了所有的情绪，也像是在逃避兄长的目光。
    空气，在这一刻仿佛凝固了。
    只有窗外不知疲倦的蝉鸣，和她细微到几乎听不见的、压抑的呼吸声。
    过了许久，久到陈默以为她不会回答了，才听到一个细若蚊蝇、带着哭腔和羞愧的声音，从她低垂的头顶传来。
    “没……没有了……”
    她的声音在发抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了绝望和无力。
    “最后……最后一点粟米……昨天看兄长你烧得厉害，就……就都熬成糊给你喝了……”
    说到最后，她的声音已经微不可闻，肩膀也开始不受控制地轻轻**起来。她不敢抬头，她怕兄长看到她没用的样子，怕兄长会责怪她。
    陈默心中一沉。
    果然，情况比他想象的还要糟糕。家徒四壁，身无分文，还有一个嗷嗷待哺的妹妹。而他自己，这具身体的原主，就是因为父母死后悲伤过度，加上饥寒交迫，一病不起，这才让他这个来自后世的灵魂鸠占鹊巢。
    “我知道了。”陈默深吸一口气，强行压下心中的绝望。
    绝望是这个时代最廉价的情绪，解决不了任何问题。他现在需要的，是冷静，是思考，是利用自己超越这个时代近两千年的知识，找到一条活路！
    作为一名历史学博士，他对汉末的历史了如指掌。但那些宏大的历史叙事，那些王侯将相的权谋争霸，对于此刻的他来说，太过遥远。他现在要面对的，是最现实、最残酷的问题——生存。
    他需要食物，需要钱，需要一切能让他和妹妹活下去的东西。
    他的目光开始审视这间所谓的“家”。
    一间不足十平米的破草房，四面漏风的土墙，一张土炕，一个破了洞的陶罐，几只豁了口的陶碗，除此之外，再无他物。
    真正的家徒四壁，连耗子来了都得含着泪走。
    等等！
    陈默的目光，突然定格在墙角那个破了洞的陶罐上。陶罐旁边，还有一小撮颜色灰黑、混杂着沙石的粗糙颗粒。
    那是……盐？
    他挣扎着下地，走到墙角，用手指捻起一点颗粒，放到舌尖上尝了尝。
    一股苦涩、咸腥的味道瞬间在味蕾上炸开，还带着硌牙的沙子。
    是盐，最劣质的粗盐，或者说，是盐土。在这个时代，这玩意儿也是普通百姓轻易消费不起的奢侈品。
    盐！
    陈默的眼睛瞬间亮了起来，亮得吓人。
    在任何时代，盐都是硬通货！尤其是在生产力低下的古代，官府对盐铁的管控极为严格，精盐更是只有达官贵人才能享用的东西。普通百姓能吃到的，就是这种又苦又涩、杂质极多的粗盐。
    如果……如果他能将这些粗盐提纯呢？
    作为一名合格的“键盘侠”和知识储备丰富的博士，陈默不仅研究历史，对古代的化学、物理、手工业也多有涉猎。他清楚地记得，在大学的选修课上，老师讲过古代制盐的方法，其中就包括了粗盐提纯的几种简易方式。
    溶解、过滤、蒸发、结晶……
    这些在后世中学生都懂的化学原理，在这个时代，却是足以改变命运的神奇“方术”！
    一个大胆的计划，在他脑海中迅速成型。
    他转过头，看着一脸茫然的陈月，那张因长期营养不良而蜡黄的小脸上，写满了对未来的恐惧和不安。
    陈默的心软了下来。他伸手，用尽全身力气，将妹妹瘦小的身体揽入怀中。
    “月儿，别怕。”
    他的声音沙哑，却带着一股前所未有的力量，仿佛能穿透这乱世的阴霾。
    “从今天起，有哥在，就不会再让你挨饿。”
    “哥，带你吃肉！”
    陈月愣住了，她抬起头，看着突然变得无比陌生的兄长。他的眼神不再是往日的悲伤和绝望，而是闪烁着一种她从未见过的、名为“希望”的光芒。
    那光芒，让她冰冷的心，感受到了一丝久违的温暖。她用力地点了点头，泪水，终于忍不住夺眶而出。