李文远跟在靖王府引路的下人身后，步履沉稳，然而藏于宽大袖袍中的手却微微蜷紧，指尖冰凉。
    他穿着一身半新不旧的靛蓝色直裰官袍，浆洗得有些发白，却熨烫得十分平整，无一丝褶皱。清俊的脸上看不出太多情绪，唯有略显苍白的脸色和眼下淡淡的青黑，泄露了连日来的焦虑与不安。
    穿过重重回廊，靖王府内虽不显奢靡，却处处透着一种沉稳内敛的底蕴与权势。假山流水，古木参天，巡逻的护卫眼神锐利，步伐无声，与他自己那冷清简朴的府邸截然不同。
    每多走一步，李文远的心便沉一分。他知道，自己正在踏入一个更深不可测的漩涡中心。
    引路的下人在一处僻静的书房外停下，躬身道：“李大人，王爷在里头等候，请。”
    李文远深吸一口气，压下心头翻涌的杂念，整理了一下并无需整理的衣冠，推门而入。
    书房内光线明亮，燃着淡淡的檀香。
    靖王苏晓卿坐在主位上，手中把玩着一枚羊脂白玉佩。
    他今日只着一件家常的月白云纹锦袍，墨发用一根简单的玉簪半束，肩头似乎比往日更单薄些，脸色也透着伤后的苍白，但那双看向他的眼睛，却清亮锐利，仿佛能洞穿人心。
    见到李文远进来，苏晓卿并未起身，只微微颔首，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“李大人来了，坐。”语气平淡，像是在招呼一位常来的熟客，而非深夜突兀来访的下属官员。
    “下官李文远，参见王爷。”李文远依礼躬身行礼，姿态放得极低。他不敢真的放松，只谨慎地在下首的梨花木椅上坐了半个屁股，脊背挺得笔直。
    “李大人来访，可是有要事？”苏晓卿放下玉佩，目光落在李文远身上，看似随意，却带着无形的压力。
    李文远喉结微动，知道开场寒暄已过，该进入正题了。他从怀中取出那本看似不起眼的、封面磨损的账簿，双手奉上，声音尽量保持平稳，却仍透出一丝干涩：“王爷，下官……下官今日收到王爷手书，思虑再三，不敢隐瞒。觉得此物或许该交由王爷。”
    苏晓卿并未立刻去接，目光在那账簿上停留片刻，才缓缓伸手接过。他随意地翻动了几页，目光扫过那些看似杂乱无章的记录，指尖在几个特定的代号和数字组合上轻轻划过。
    “李记绸庄……丙七……三百五十……酉时三刻……城南旧库……”他低声念出几个词，像是在玩味，随即抬眸看向李文远，眼神深邃，“李大人之前似乎给过陛下一本相似的账本？”
    李文远心头一凛，知道这是靖王在试探他的价值和诚意。他深吸一口气，迎上苏晓卿的目光，坦然道：“回王爷，陛下手中拿到的是第一本，这样类似的账本一共有八本。下官手上也仅有两本。”
    “哦？原来如此。”苏晓卿接着问：“那不知李大人可知剩下的六本账簿在何处？”
    李文远摇摇头，“下官也不知道都有谁拿到了账簿，只知道裴相当初将八本账簿随机交给了不同职位的人。”
    苏晓卿看着帐簿上代号和数字，不经意间问道“这帐簿上的数字和代号的含义，李大人可曾知晓？”
    “下官愚钝，只窥得皮毛。只知此账并非记录寻常收支，其中暗语密码，似是指向某些……地点与交易。但其中关窍，若非知情之人，极难破解。下官……亦不敢妄加揣测。”他巧妙地将自己定位为一个“意外”获得重要线索、却无力解读、只能前来献宝求助的角色，既交了底，又撇清了自己过于深入的嫌疑。
    苏晓卿闻言，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。很好，是个识时务又懂得分寸的。
    “哦？连执掌刑狱、断案如神的大理寺卿都破解不了，这倒让本王更好奇了。”苏晓卿将账簿轻轻放在身旁的小几上，身体微微前倾，压低了声音，“李大人觉得，这账簿若真如你我所想，裴相……会将它藏在何处？又会派何人看守？”
    这个问题极其尖锐，直接指向了核心。李文远的心跳骤然加速，他知道，这才是今晚真正的考题。他的回答，将决定他能否取得靖王的初步信任，甚至决定他未来的命运。
    他沉默了片刻，脑中飞速权衡，最终咬了咬牙，决定再抛出一部分筹码：“裴相……生性多疑，如此重要之物，必不会假手于人，更不会置于寻常之地。据下官所知，裴相在京中有几处极为隐秘的别业，明面上的主人皆与其毫无瓜葛。其中，城西”听雨轩”、城南”积善堂”药铺后院、以及……以及通惠河码头最大的粮仓”丰裕仓”地下，都极有可能。看守之人，必是其绝对心腹死士，或许……还有精通机关阵法之人。”
    这些都是他多年来凭借职务之便和暗中调查，一点一滴拼凑出的零碎信息，此刻毫无保留地说了出来。
    苏晓卿静静地听着，手指无意识地敲击着软榻扶手，发出极轻的笃笃声。书房内一时只剩下这规律的轻响和李文远自己有些过速的心跳声。
    良久，苏晓卿才缓缓开口，语气听不出喜怒：“李大人果然……心思缜密，消息灵通。”他顿了顿，忽然话锋一转，“秋猎之时刺杀本王的箭头源于何处？”
    李文远背后瞬间沁出一层冷汗！靖王此言，分明是在暗示裴弘毅可能动用了那本核心账簿，或者与之相关的重要凭证，才换取了这次刺杀！这是在进一步佐证账簿的重要性，也是在试探他是否知情！
    他立刻起身，躬身道：“下官惶恐！此事下官绝不知情！裴相……裴相行事隐秘，此等机密，绝非下官所能触及！”他必须立刻撇清，表明自己并未深入到此等核心机密。
    苏晓卿看着他紧张的样子，忽然轻笑一声，摆了摆手：“李大人不必惊慌，本王只是随口一问。坐下说话。”
    他语气重新变得缓和，甚至亲自执起茶壶，为李文远斟了一杯热茶：“李大人今日能来，便是向本王表明了心意。这份”诚意”，本王收到了。”
    他将茶杯推向李文远，目光变得深沉而锐利：“接下来，确实需要李大人陪本王演一场好戏。一场……给裴相看，也给满朝文武看的大戏。”
    李文远双手接过茶杯，指尖感受到滚烫的温度，心中却莫名安定了几分。他知道，自己暂时过关了，并且真正被纳入了靖王的计划之中。
    “但凭王爷吩咐。”他沉声应道，语气坚定。
    苏晓卿对他的反应似乎颇为满意，点了点头。他并未立刻吩咐具体事宜，而是转向侍立在一旁如同影子般的纪黎，示意了一下。
    纪黎会意，无声地退入内间，片刻后，取来了另一本账簿——正是小皇帝之前得到的那本，记录相对简略、主要涉及官位买卖线索的账册。
    苏晓卿将两本账簿——李文远带来账簿和小皇帝得到的放在一起，然后做了一件让李文远意想不到的事情。他竟将这两本至关重要的账簿，又轻轻推回到了李文远面前。
    李文远愣住了，不解地看向苏晓卿。苏晓卿目光沉静，语气却不容置疑：“李大人，这两本账簿，暂且还是由你保管。”
    “王爷？”李文远惊愕，这岂不是将烫手山芋又丢回给了他？若是被裴相发现……
    “最危险的地方，往往最安全。”苏晓卿仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“裴弘毅绝不会想到，他千方百计想要找回或销毁的东西，竟然还敢留在你这位”心腹”手中。你只需如往常一般，将它们藏好，勿要露出任何马脚。待到时机成熟，本王自会向你讨回。”
    李文远瞬间明白了靖王的用意。这是极致的冒险，也是极致的信任。他深吸一口气，郑重地将两本账簿重新收回怀中藏好：“下官……遵命！定不负王爷所托！”
    “很好。”苏晓卿颔首，随即看似随意地问道，“除了账簿，关于裴相暗中进行的妇孺买卖和生铁走私，李大人知道多少？”
    李文远的心又是一紧，谨慎地回答：“回王爷，具体细节下官所知有限。裴相对此事极为谨慎，很少与我等明言，大多只听其安排行事。下官……也是刚接触到这本暗账不久，才隐约推测出裴相似乎在暗中往鲜卑输送……妇孺。也正因如此，裴相前些时日才紧急吩咐下官，尽快将京中几起妇孺失踪案结案，不得深究。”
    苏晓卿静静地听着，手指在膝上轻轻敲击，若有所思：“果然如此……”他沉吟片刻，抬眼看向李文远，“本王要你演的那场戏，便与这京中妇孺失踪案有关。”
    李文远精神一振：“王爷需要下官做什么？”
    “具体如何做，届时本王会让人通知你。”苏晓卿却没有明说，只是卖了个关子，“你只需记住，届时无论发生什么，依计行事便可。务必演得逼真，骗过所有人，尤其是裴相。”
    “……下官明白。”李文远虽心中疑惑，但见靖王不再多言，也只能按下好奇，恭敬应下。
    又饮了半盏茶，苏晓卿见窗外夜色已深，便道：“天色不早了，李大人且先回府吧。今日之事，天知地知，你知我知。”
    “下官告退。”李文远起身，再次躬身行礼，随后跟着候在门外的王府下人，悄无声息地离开了书房，身影很快融入夜色之中。
    书房门轻轻合上。
    片刻后，书房内侧的紫檀木屏风后，转出两个人来。正是身着一身常服、小脸绷得紧紧的小皇帝魏明远，以及依旧蒙着白纱、却精准“望”向李文远离去方向的箫逸。
    原来他们二人，一直就在屏风之后，将方才的对话听得一清二楚。