永昌元年腊月十八，子时三刻。夜色如墨，寒风凛冽，仿佛整个世界都被冻在了这一刻。
    江州城外的官道早已被三尺厚的积雪覆盖，天地之间白茫茫一片，连远处的山峦也消失在了风雪之中。十七岁的楚茗剡深一脚浅一脚地跋涉在风雪中，他的粗麻布鞋早已被冰水浸透，每走一步都像是踩在碎瓷片上，刺骨的寒意从脚底直透心扉。寒风中夹杂着雪花，如同无数把利刃，将他单薄的衣衫被寒风撕扯得作响，露出嶙峋的肋骨。他的脸颊被冻得通红，嘴唇干裂，呼出的白气在睫毛上结出细密的冰。
    “还有三里……”楚茗剡在心中默念着，每一步都像是在与命运抗争。他下意识地护住怀中那个破旧不堪的包袱，那里裹着一本借来的《汉书》。这是他替赵家庄户抄了整整三个月佛经才换来的宝贝。书页间夹着的半块烧饼早就冻得和石头一样硬了，残破的砚台在他的胸口硌出一道红痕，可他却丝毫没有察觉，满心满眼都是对那本书的珍视。对他来说，这本书不仅仅是知识的载体，更是他改变命运的希望。
    前方，赵氏庄园的鎏金门环在风雪中若隐若现，闪烁着微弱的光芒，仿佛是这黑暗中唯一的希望。楚茗剡停下脚步，突然剧烈咳嗽起来。喉咙里涌上的腥甜被他硬生生咽下，却在嘴角留下一丝暗红。这让他想起了七日前，父亲泡涨的尸体从青崖渡捞起时，官府朱批的“失足落水”四个大字。那四个字，如同一把利剑，刺痛了他的心，也让他明白，这个世界，弱者连死都死得不明不白。
    少年紧了紧腰间那根草绳，那里系着母亲用嫁衣改制的束带。褪色的红绸上还留着斑驳的墨迹，那是父亲生前教他认字时溅上的。他轻轻摸了摸束带内侧，十二枚铜钱被油布包得严实，每枚边缘都刻着小小的“正”字。那是父亲留给他唯一的遗产，也是他在这个世上唯一的依靠。父亲曾说过，每一枚铜钱都代表着一个“正”字，攒够一百个“正”字，就能买一本属于自己的书。可如今，父亲走了，他只能靠自己去实现这个梦想。
    风雪愈急，楚茗剡望着远处庄园的灯火，那微弱的光亮在风雪中摇曳，却给了他一丝希望。他突然想起私塾先生的话：“读书人当如竹，虚心有节。”那一刻，他挺直了腰背，任凭风雪抽打在脸上，一步步坚定地走向那扇朱漆大门。他知道，这扇门的后面，藏着他的未来，藏着他的希望，也藏着他的梦想。哪怕前方是刀山火海，他也绝不会退缩，因为他是一名寒门子弟，他要用自己的努力，去打破这命运的枷锁，去追寻属于自己的光明。
    “吱呀——”
    沉重的木门开了一条缝，管家油腻的脸隐在灯影里。那双三角眼扫过楚茗剡冻裂的嘴唇，突然咧嘴一笑：“楚家小子？老爷早说过，赵氏藏书阁不借寒门。”
    楚茗剡的喉咙干涩，他努力让自己看起来更有底气，声音却仍有些颤抖：“学生只需借《五经正义》三日。”他将腰弯得更低些，后颈传来积雪融化的刺骨寒意，“愿以祖传的松烟墨为质。”
    管家突然伸手一推，楚茗剡一个踉跄，差点摔倒。他的包袱应声落地，《汉书》散开的瞬间就被积雪吞没。
    书册落进溪中，冰面“咔嚓”裂开一道缝隙。楚明夷没有犹豫。
    他扑进刺骨的溪水，冰棱割破他的手掌，寒气如毒蛇般顺着血脉钻入肺腑。他死死抓住那本正在沉没的书，墨迹在水中晕开，像一条条挣扎的黑蛇，缠绕着他的手指。
    当他终于爬上岸时，浑身已抖如筛糠。残页上的字迹模糊不清，唯有“民为贵”三字仍依稀可辨，被冰水泡涨的纸页边缘，像是被泪水浸透的痕迹。
    他蜷在雪地里，将书页贴在胸口，用体温去烘干。远处，赵氏庄园的灯火煌煌如昼，丝竹声隐约飘来，而他只是沉默地抱紧那本残卷，在雪夜中呵出一口白气。
    “赏你的。”管家冷笑，“不过，得你自己拿。”半册残破的《五经正义》“啪”地砸在少年脸上，又弹进溪中。冰面“咔嚓”裂开蛛网般的纹路，书已经被水淹没了。
    楚茗剡的心猛地一沉，他看着那本书沉入冰冷的溪水中，心中涌起一股绝望。这是他花了三个月抄写佛经才换来的机会，如今却要付诸东流。他想起父亲的死，想起官府那草率的结论，想起自己对未来的渴望，一股不甘在他心中燃烧。
    他没有犹豫。他想起私塾先生说过，前朝大儒曾在《五经正义》批注：“民为贵，社稷次之。”冰冷的溪水没过头顶，向他扑来而来。他的身体在水中挣扎，双手在黑暗中摸索，终于触到了沉没的书页。他紧紧抓住那本书，用尽全身力气将它拉出水面。
    当他从水中探出头时，他的头发和衣服都结满了冰，脸上也被冻得通红。管家站在岸边，看着他，眼神中带着一丝不屑：“你以为你能改变什么？”
    楚茗剡没有回答，他只是紧紧抱着那本书，一步步走向岸边。他的脚步沉重而坚定，仿佛每一步都在与命运抗争。他知道，这本书是他唯一的希望，他绝不会放弃。
    破庙的残垣断壁间，篝火马上就要熄灭了，只剩下几缕青烟在风中飘荡。楚茗剡正用颤抖的双手烘烤湿透的书页，他的手指被冻得通红，几乎失去了知觉。他小心翼翼地翻动着书页，生怕再次损坏。
    忽听门外传来“沙沙”脚步声，楚茗剡的心猛地一跳。他抬起头，看到私塾先生提着灯笼立在风雪中，花白须发上结满冰晶。
    “果然在这儿。”老人抖落满身积雪，从怀中取出油布包裹。枯瘦的手指翻开书页，在“民为贵”三字旁，朱批力透纸背：“官如虎狼时，书生当以骨为剑！”
    楚茗剡看着那几个字，心中涌起一股暖流。他知道，先生这是在告诉他，即使身处困境，也不能放弃自己的信念。他抬起头，看着先生的眼睛，眼中充满了感激。
    突然，庙外火把如龙。赵府家丁的怒骂声混着狗叫逼近：“那小子肯定在附近！”
    楚茗剡的心猛地一沉，他知道，自己已经无处可逃。他紧紧抱着那本书，准备迎接即将到来的灾难。
    猎户废弃的陷阱里，楚茗剡蜷缩如一只流浪的小猫一样，他的身体在寒冷中微微发抖。外面的风雪越来越大，火把的光在风雪中若隐若现。他知道，这是赵府的家丁正在四处搜寻他。
    “啪嗒——”一滴血从冻裂的嘴角坠落在雪上。赵府管家在洞口徘徊，积雪被踩得咯吱作响。楚茗剡屏住呼吸，看着自己呼出的白气，心也提到了嗓子眼。不知过了多久，靴声终于远去。
    直到此时，他才发现掌心已被指甲掐出血痕——那里紧攥着先生塞来的残墨，刻着“持正”二字。墨块冰凉，却像是攥着一团火。他知道，这是先生留给他的最后的希望。

    作者闲话：

    这世上最冷的风雪，从来不在天地，而在人心。