寒冬过去，春雪未融，秦止仍每日上山采药、练拳。
    他从未真正学过什么拳法，只是从私塾旧书里抄了一套“养身吐纳法”，照着模仿。一遍遍练，一年间磕断了两颗牙，膝盖上总带着血痕。有人劝他停下，他摇头。
    “身体不能废，哪怕灵废了。”
    他是这么说的，语气很轻，却不容置疑。
    天门镇对他，逐渐生出一种微妙的态度。
    他们曾出钱供他读书、送他测灵，原盼他出人头地，光耀小镇。如今却觉得丢了脸。每次有人提起秦止，语气都带着几分别扭：
    “也不能说他坏，就是太固执。”
    “明明什么都没了，非得天天往山里跑，是求什么？”
    也有年轻人背后笑他，说他是“死鱼撑眼”，脸皮厚，连失败都不肯认命。
    唯独老镇长，偶尔望着山边叹气：“他还活着，不容易。”
    这年四月，山中起雾，一位外乡行商迷路，跌入山涧。是秦止发现的。
    他不顾伤势，将人背回镇上，自己却高烧三日，险些没醒。
    行商感激地送来一口旧木箱，说是酬谢。镇人却冷笑连连：
    “这废物怕不是想借机巴结商人，再去投什么宗门？”
    “狗改不了吃屎，他命都写好了还想爬出去？”
    秦止一句话没回。他抱着木箱回家，在角落放好，从未打开。
    没人知道，他只是想把箱子当桌子用。因为他已经用了三年石头垫书。
    这一年的雨季特别长。
    村外的老桥被冲断，几日没人敢涉水。一天午后，一个抱病的小女孩被水困在河边，哭声凄厉。
    众人犹豫着要不要救人。就在此时，秦止默默脱下外衣，系在腰间，翻身下水。
    他不会游泳，只是踩着水中石头一步步走。河水猛得冲击胸口时，他身体颤了一下，但没退。
    他抱着女孩上岸时浑身发青，嘴唇咬出血痕。有人终于露出一丝诧异表情，有年轻人小声说：
    “他竟然还在拼命活着……”
    但更多人只是冷漠地回一句：“这有用吗？”
    七月，镇中有人病重，请不到郎中。秦止自山中挖来几味药材，自熬自煮，送去一碗药汤。
    病人母亲连连道谢，却被邻人拉住：
    “别喝！那是个灵根不通的废物！他哪懂药理？你想死吗？”
    妇人迟疑中将碗推回，脸上满是惶然。
    秦止看了一眼，只说：“这方子是旧年医馆抄的，效不大，只退热。”
    他说完便走了。汤药洒了一地，混着泥水发出一阵苦味。
    八月，玄青山再次路过镇中传送点。
    那年入门的五位少年，如今已换上了白色弟子服，骑云而行。
    有人回头望了一眼，看到路边那位正在搬柴的秦止，低声笑了笑。
    “他还没死啊？”
    秦止没听见。或许他听见了，也只是弯腰捡起掉落的木柴，继续往前走。
    他的脚被木刺扎破，鞋底湿了。他走得很慢，像是背着全世界。
    九月，他在旧书中自抄一本《食气录》。那是一部从来没被认证过的残篇，说的是“废灵者亦能修心气”。
    他尝试了三日，发烧、头晕、心口发闷。第七日，耳鼻流血，昏倒在山中。
    他醒来时，天上落着雪。
    雪落无声，他眼睛睁着，望着灰白的天空，许久才坐起。
    他没有哭。他从来没哭。
    他只是将书收好，用残破的字迹在空白页写下：
    “……未果。仍继续。”
    那字很小，像被风一吹就会散。但却比天地更坚决。
    年末将至，镇上人纷纷张灯结彩，准备祭祖贺岁。谁家修行子弟有突破，谁家灯火就多挂一盏。
    秦止家自然是暗的。无光、无人，连柴火都没烧。
    除夕那夜，他一个人坐在屋前的小石凳上，听着远处的鞭炮声，身后是一口冷锅，一间破屋。
    他将一根削尖的木签插入火堆，点起微弱火光，照亮面前的一页旧书。
    他一边翻页，一边在心里默念。
    直到火光熄灭，他才喃喃低语：
    “如果活着，是种苟且。
    那我便苟着……直到死。”
    那一刻，风雪停了，星子稀落。他瘦削的背影在夜中像一支未折的草，细，却未断。
    他活着。
    不是为了逆袭，也不是为了谁看得起他。
    只是——他还没死，他不愿死。他想看看，活到尽头，究竟算不算一场完整的人生。