铛——
    双剑相抵，迸出刺耳剑鸣。齐朝鸣撤手收剑后退几步，闪到暗卫身后，眼神冰冷看着妄图刺杀君王的黑衣人。
    黑衣人以黑布遮面，论人也看不清这人容貌。何况现在夜色已深，他这一身别说是面貌，连人影都看不见。
    “第三次。”齐朝鸣剑尖一挑，黑布顺势落下，露出刺客面容，“从朕到这里，已经受了你们主子三次刺杀，怎么，你们就这么迫不及待？”
    刺客冷笑一声，偏头狠狠啐一口，紧闭双唇什么都不说，嘴里一动似乎是咬破了什么东西。紧接着，刺客双目一瞪四肢抽搐，吐出一大口黑血，垂下头没了声息。
    “死了？”明硕上前两步，抬起刺客下巴左右打量一番，又探了探鼻息，确认无误后才嫌脏般收了手，“倒是给了自己一个痛快。抬下去让人照例剖开验验，没什么异状，找个乱葬岗埋了罢。”
    暗卫点头道是，动作麻利抬着尸体下去。
    一场插曲，本该不必放在心上。可齐朝鸣却心神不宁，迟迟静不下心。
    “元星那边，你派人跟着去了吗？”齐朝鸣突然道。
    明硕一愣，随即点点头：“您放心，人都安排好了。只是那村子实在有些古怪，臣的人也不敢深入，只能候在村口不远处等着。”
    说罢，明硕心里琢磨一番，小心翼翼试探道：“陛下，您是在担心元小师傅吗？”
    齐朝鸣轻轻点点头，无声叹口气，神色焦虑收了剑往车上走：“我这心迟迟静不下来，生怕他出事。”
    “元小师傅一向运气好，去的村子又是陈师傅出身的村子，就算遇到什么难搞的村民，陈师傅也能出面解决。”明硕上了车朝马夫招呼一声，示意对方策马开车，“陛下无须太过担心，回茶楼安心等着元小师傅他们回来便好。”
    齐朝鸣支头靠着窗闷不作声，半晌轻轻一点头，算是同意明硕的话。
    两人所在的小镇离茶楼不远，算是邻镇的关系，再加上马车速度不慢，齐朝鸣和明硕没交谈两句便到了地。
    茶楼半夜不闭馆，一是为了给那些流浪儿一个睡觉的地方，二是为了方便齐朝鸣和明硕半夜行动。
    明硕在江南行动的那几天，便是借此机会半夜外出。
    微风拂过，茶楼门外挂灯摇晃，像是店小二招呼着客人进来吃茶听书。
    大堂内仍燃着蜡烛，不少人趴在桌上歇息，尽管如此，堂内也没什么嘈杂声，只听阵阵鼾声。齐朝鸣拧着眉头踏步进屋，目不斜视直直往后院走。明硕则去了陈家铁器铺，看看还能不能再翻出来什么线索。
    可齐朝鸣那步子还没迈出去，齐朝鸣耳朵一动，瞬间拔剑直至身后，大声喝道：“谁？！”
    门外人影一僵，又往前凑近了些，似乎是在努力辨认堂内站着的人是谁。
    人影在门外晃了几息，终于看清堂内是谁人在哪站着，快步冲进来将手中东西递上前去。
    烛火摇曳，映清人影身份——正是从村里跑出来的陈三福。而递给齐朝鸣的东西，也自然是元星托他带出来的证据信件。
    “陛下。”陈三福沉声急道，语速从未这般快过，“这是元星托草民交给陛下的东西，元星说有这东西，陛下才能继续追查下去，治写信者的罪。而这些信也不过是冰山一角，更多的证据，还在草民村里。”
    齐朝鸣接过信大致扫了一眼，心里有了些数。
    陈三福本以为齐朝鸣会问还有什么证据，来措辞都想好了，见齐朝鸣开口，正准备行礼请齐朝鸣去村里亲自看。可下一秒，陈三福便不知该怎么回了。
    “元星呢？”齐朝鸣问道，“怎么不见他跟你一道回来？”
    “元星他……他说要留在村子里，再找一找其他线索。”
    话音未落，齐朝鸣思绪一片空白，脑中空荡荡，只剩胸膛那颗心强烈地跳动。心中的预感愈发强烈，驱使着他向外走，去那村里，去找元星。
    “他没跟你回来？”齐朝鸣哑声又问道，“他没回来？”
    也不等陈三福回话，齐朝鸣一把将信封拍进他怀里，召了暗卫把陈三福带到后院屋子里去，自己则急匆匆上了马车。
    齐朝鸣闭了闭眼，尽力让自己冷静下来。
    元星一定是发现了什么，才先让陈三福出村来禀报线索。如若村子里真出了什么事，陈三福身上带着线索，不能再带路回村。因此带路这件事，只能指望明硕派去的人在路上留下的标记。
    齐朝鸣深吸几口气，轻颤着吐出来，撩起帘子向外吩咐道：“去找明大人，让他速速回来，越快越好。”

    作者闲话：

    下章就会回到元星星视角啦～
    求求收藏～求求推荐票票～