天道盟外斋——位于后山侧院，松林环绕，幽静寂然，乃天道盟接待贵客与试修之人所居。
    外斋由沈执明打理，为人沉稳寡言，素以谨慎著称。童真人虽为剑圣座上宾，亦暂居于此。
    不知不觉，林逐云已在外斋度过整整一个月。天道盟弟子每日操练如常，而他虽也是弟子，却始终未被授以《天光剑诀》，学到的，不过是些最基础的剑招。外人不知缘由，唯有少数人和童真人心知，这正是盟主考验他的性子，是否沉得住气。
    林逐云虽未抱怨半句，心中却早已明了其中深意。既不言授，他便不求问。每日清晨，林逐云便随一众新入门弟子一道，被沈执明安排在后山练功。沈执明性情严谨，从不因人设例，剑式、步法、内息，每一环节皆要求极细。
    练功结束后，弟子们并未得闲，而是被分派去干些粗活：挑水、劈柴、扫地、搬石……林逐云也不例外，与众人一同劳作，从不声张。
    这一日复一日的修炼与杂务，不显眼、不出彩，却最能磨人心志。他虽沉默寡言，却从不懈怠，夜深时又默默修炼《傲骨诀》。
    那一夜，林逐云独坐于后山石崖之上，衣袂随风轻动，四下寂寥无声，唯有他体内真气缓缓流转之音，若有若无。
    《傲骨诀》第一层他早已炼成，真气内凝如霜，剑意初显。但第二层却如一道横亘心头的关隘，明明只差一步，却迟迟无法跨过。
    他盘膝入定，意守丹田，体内真气如寒流般缓缓运转。他尝试引动更深一层的气脉激荡，可每当气机欲起，便如撞壁，散而不凝。无数个夜晚，他都在这无声的山崖之上，一次次冲击那道瓶颈。
    他眉心渗出冷汗，咬牙低声自语：“为何……为何还是不行？”
    已不是第一次失败了。这一段日子，每一个深夜他都在苦修，白日干杂事、演剑式，夜里便独自来此冲关。他不愿止步于此。这一次，他倾尽心神，只为那一步之遥。
    真气再次翻涌，带着一股的狠意直冲胸脉……却仍如前数次一般反噬。林逐云胸口一闷，猛地喷出一口血，面色泛白。
    “别急。”
    一声低沉却清朗的声音，忽自夜风中响起。
    猛然抬头，他见一袭白衣静立月下，白发微扬，眉目如寒星——正是天道盟主，剑圣独孤休。
    “心乱，气浮，自伤其脉。”独孤休淡声道，手掌抬起轻按虚空。
    一缕无形剑意随之落下，柔中藏刚，悄然引导林逐云体内紊乱的真气归于正轨。
    林逐云只觉体内一震，那些原本狂乱反噬的气息竟在那剑意下自如顺转，如水归江、如云归山，渐渐沉入心海。内息归于丹田的那一刻，他只觉体内一空，旋即又仿佛注入浩瀚江潮。
    一股前所未有的劲力自丹田涌现，既森寒又沉稳，如山压骨脉。他几乎能听见自身血脉中真气奔涌的声音，真气如潮，所至之处，仿佛将他全身骨血洗涤重铸。
    这一刻，他明白——自己，真正踏入了《傲骨诀》的第二层。
    那一刻，他只觉天地为之一阖，真气自心而动，与他意念浑然一体。
    林逐云缓缓吐出一口浊气，仿佛连周遭的寒气都为之一静。
    他缓缓睁眼，眸光沉静如铁，却比以往更深一分。
    “弟子林逐云，谢盟主点拨。”
    独孤休静静地看着林逐云，良久才开口，声音低沉如风中落雪：
    “我能帮你的，也只有到这里。”
    他转身，背影被月光拉得修长冷峻。
    “傲骨诀之路艰险万分，能不能走下去，全凭你自己，明日辰时，到大殿来找我。”
    隔日辰时，林逐云如约抵达天道盟议事大殿。
    殿门大开，映出一排肃立人影。殿中已有数人等候，六院三堂首座分列两侧，副盟主裘万川负手而立，神情凝重。童真人难得收起顽笑，静坐一旁，只在手中轻摇纸扇，目光落在林逐云身上，一闪即逝。
    殿中最前方，剑圣独孤休负手而立。他没有回头，只淡淡开口：
    “白川村，十日内五名孩童无故失踪，皆在夜半，无声无息。”
    “传闻血影门十煞之一的封无魉，专以童男童女为炉鼎，修炼邪功《魉命血咒》。”
    殿中气氛霎时一紧，几名长老互视一眼，却无人出声。
    独孤休道：“此事若属实，不容拖延。沈执明。”
    沈执明上前一步，抱拳：“弟子在。”
    “你率外斋弟子十人即刻下山调查。”他语气一顿，目光转向林逐云，“林逐云随行，此行亦是你的试炼。”
    林逐云躬身应命：“弟子领命。”
    童真人这才笑了声：“才刚破第二层就派你下山办事了。小逐云，查事也好，练胆也罢，可别玩过了头。”
    裘万川却道：“此事非小，若真涉血影门，不得大意。”
    剑圣点头，声音沉稳：“查明真相，若涉邪道，可自行定夺，若势不敌……立即撤回。”
    沈执明拱手道：“属下即刻整队，辰末之前出发。”
    剑圣微点头：“诸事小心。”
    沈执明转身，目光一扫林逐云与几名外斋弟子，低声道：“随我来。”
    童真人也不知何时站起，嘴角咬着一串未吃完的糖串，拍了拍林逐云肩膀：“路上小心。血影门那帮人，可比山野毒蛇还阴。”
    林逐云点头，抱拳行礼：“童前辈保重。”
    未过一刻钟，沈执明已整顿好人马，领着一行十余人自后山小道下山，直奔白川村方向。弟子们个个神色肃然，衣袂猎猎，在山道间疾行，未有一人出声闲谈。
    日近午时，一行人终于抵达白川村。
    这个季节正是草木繁盛、农人耕作的时分，按理应村头牛鸣犬吠、孩童追逐。然而映入众人眼中的，却是一片死寂。
    整座村庄却仿佛失去了呼吸。每一户人家都紧闭门窗，院墙之内不见人影，连鸡犬之声都无，唯有风吹草动，似从空宅中爬出的一缕缕寒气。
    一名随行弟子皱眉低声道：“我半年前随师兄来过白川村，当时这里热闹得很，街上酒肆一应俱全，村里人也和气……如今这般，简直像是换了个地方。”
    又一人环顾四周，面色凝重：“像是……全村人都不敢出门。”
    众人行至一条岔路口时，忽见远处一名村民挑着水桶快步走过。那人衣衫简陋，神情慌张，似是想绕路避开。
    “那边的！”沈执明沉声开口，语气不怒自威。
    村民脚步一顿，手中水桶微颤，几滴水溅落在地。他慢慢转身，低着头，不敢直视众人：“几位大人，小人……小人只是来打水的，真不知什么事。”
    林逐云上前一步，语气缓和些许：“我们是天道盟弟子，奉命查这村中孩童失踪之事。你不必惧怕，只需说实话。”
    村民犹豫片刻，见众人面容肃正，四下无人，才压低声音：“实不相瞒，大人……这事我们也怕得很。前些天连着丢了五个娃，谁还敢出门？现在全村都不敢让孩子离开视线半步。”
    沈执明问：“你们可有猜测，下一个最有可能出事的孩子，是谁？”
    村民下意识往村西望了一眼，低声道：“恐是王二家的孩子。她爹娘常去镇上做工，家里就她一人……前日还听说有人夜里瞧见她门口站了个影子，像是……像是人，又不像是人。”
    沈执明目光一凛，道：“带我们过去。”
    男子吓得连忙点头，引着众人朝村西而去。
    众人来到村西尽头，来到王二家的屋子，木门半掩，院内无人。推门而望，只见一名七八岁的女童独坐堂屋之中，正蹲在地上，嘴里咿咿呀呀地念着不成调的儿歌。
    林逐云上前两步，走至门前，轻轻敲了敲门。
    “咚、咚。”
    小女孩抬起头来，脸蛋脏兮兮的，眼神却清澈有神。她歪着头看了他一眼，并不害怕，反而天真地问：“你们是来找我娘的吗？”
    林逐云轻声一笑：“不是。我是来看看你。”
    他走入屋内，蹲下身子，与她平视，声音温和：“你叫什么名字？”
    “我叫小荷。”女孩咧嘴一笑，露出两颗小虎牙
    林逐云点点头，目光悄然扫过屋内。房间干净整洁，桌上有冷饭菜，似是中午刚热过，却无人动筷。
    “你一个人在家吗？”
    “嗯，爹娘去镇上啦。”她低头摆弄石子，“他们说晚上回来，可是昨天也没回来。”
    林逐云语气温和而坚定：“别怕，哥哥今晚就在这里陪你。”
    小荷抬起头，眼中闪过一丝惊喜与依赖，轻轻点头：“真的呀？那我就不怕了。”
    沈执明沉声道：“今夜就埋伏在此。此地偏僻，小荷独居，是他最可能下手的地方。”
    他目光扫过众人：“林逐云，你守在屋内，其余弟子分四处埋伏，一旦有异动，听我号令出手。”
    众人默然点头，各自就位。
    夜色渐浓，风声低沉。林逐云坐在屋内，目光望向门外，手握剑柄不语。
    子时，夜色如墨，四周寂静如死。
    一道黑影自林中浮现，身形瘦削，步伐诡异，仿佛影子扭曲着前行。他脸色苍白如纸，双目赤红，唇角挂着诡笑，一步步向小荷家逼近。
    此人，正是血影门“血影十煞”之一——封无魉，江湖号“夺命煞”。
    传言他修炼邪功《魉命血咒》，专以童男童女为炉鼎，汲魂炼血，凡其过处，十里村庄无一孩童幸免。
    林逐云率先推门而出，剑已出鞘，直指前方：“封无魉，今日你走不了。”
    几乎同一瞬，沈执明一声低喝，众弟子自四方跃出，将封无魉团团围住。
    封无魉站定，目光扫视众人，嘴角勾起阴冷笑意：“天道盟就派你们几个小丑来捉我？真当老子这些年白活了？”
    封无魉话音未落，便骤然挥袖，一道漆黑血气破空而出，如毒蛇吐信，直扑林逐云面门。
    林逐云脚下一滑，身形拔起，剑光如月，横空一斩，将那股血气逼退半步。
    四名弟子分从四方攻入，剑光交织，阵势严密，一时之间将封无魉困在庭中。可封无魉身法如鬼如魉，诡异莫测，每一次闪避都带起一道残影，难以捕捉。
    “哼，就凭你们？”封无魉怪笑一声，身形一旋，浓烈血雾骤然炸开，笼罩众人双目，一名弟子未及躲避，已被他一掌震飞，吐血倒地。沈执明踏前一步，剑光骤起，直逼封无魉面门。对方袖中血气翻涌，挡开剑锋。
    “《天光剑诀》？可惜还不够火候”封无魉面色一沉，身影忽隐忽现，鬼魅般从剑影中脱出，直奔林逐云。
    林逐云迎面而上，手中不过一柄寻常长剑，他虽未得《天光剑诀》传授，仅学得天道盟的基础剑法，却将每一招都练得扎实沉稳，配合《傲骨诀》内劲，剑势虽简，却自有一股凌厉直逼的劲道。
    封无魉身形一偏，袖风卷动，轻笑间便卸去剑势。
    “连剑法都不会的小子，也敢逞强？你这是找死。”
    话音未落，他一掌拍来，森寒血气裹着掌劲扑面而至，林逐云身子猛震，强运《傲骨诀》硬接此招，脚下连退七步，才堪堪稳住身形。
    他胸中气血翻腾，嘴角溢出血丝，却依旧挺剑而立，眼神如铁。
    他一剑直刺封无魉左肋，招式朴实无华，毫无花巧。
    封无魉冷笑一声，袖影如鬼影翻飞，轻而易举地化去这剑，反手一掌带着血气劈来：“就你这等连剑都不会的小子，也敢争强？给我滚！”
    林逐云咬牙不退，脚下强行卸力，体内《傲骨诀》强行一震，硬接那掌劲，身子如断线风筝般飞退数丈，双足在地上划出两道深痕，才堪堪稳住。
    他擦去嘴角血迹，重新握剑，眼神愈发坚定。
    这一战，正是林逐云踏入江湖生死搏杀的第一场。