岩壁上的符文亮起红光，炽热的岩浆从裂缝中喷涌而出。四人仓皇后撤，却发现四周的通道已被塌陷的岩石封死。
    “我们被困住了。”寒雪冷静地说。
    “不。”艾岚咬紧牙关，眼神坚定，“我们一定会找到出路。”
    话音未落，烈风忽然闷哼一声，踉跄着扶住岩壁，脸色瞬间苍白如纸。
    “烈风！”艾岚冲上前扶住他。
    他的右臂伤口开始渗出诡异的黑色纹路，像蛛网般迅速蔓延，皮肤焦黑处浮现出细密的暗红色裂痕，仿佛有什么东西正从内部吞噬血肉。
    绿影立刻蹲下身，双手轻按在他手臂上，藤蔓缓缓缠绕而上，试图用木系治愈术修复伤势。
    “不对……”她眉头一皱，指尖传来一股强烈的反噬之力，整个人猛地被弹开，倒退数步才勉强站稳。
    “怎么了？”寒雪立即上前查看。
    “有邪恶力量在侵蚀他的身体。”绿影喘息道，手心发麻，“我的魔法无法进入。”
    艾岚心头一沉，连忙拉起烈风的手臂仔细查看。那黑色纹路不仅扩散得更快，还隐隐透出一丝魔气，像是某种古老的诅咒。
    寒雪取出冰晶吊坠，轻轻贴在烈风的伤口上。蓝光闪烁间，冰晶释放出一股寒意，将黑色纹路暂时冻结。
    烈风的呼吸终于平稳了些，但仍虚弱地靠在艾帘身上。
    “这到底是怎么回事？”绿影皱眉，“他的火龙卷明明只是受了外伤……”
    “不是普通的伤。”艾岚低声说，“是黑暗侵蚀。”
    空气中弥漫着一股异样的气息，仿佛连火焰都被压抑了几分。
    “我得想办法救他。”艾岚目光坚定，“风语圣地或许有办法。”
    寒雪和绿影对视一眼，都看出彼此眼中的担忧。
    “你一个人去太危险了。”寒雪道。
    “可如果我们一起走，烈风撑不了太久。”艾岚看向绿影，“你能暂时照看他吗？”
    绿影点头：“我会尽力维持他的状况，但时间不能拖得太久。”
    艾岚深吸一口气，转身朝出口方向奔去。风元素环绕周身，她的脚步轻盈而急促，在洞窟中掀起一阵微弱的旋风。
    一路上狂风呼啸，夹杂着不明生物的低吼声。几只风兽从黑暗中扑出，锋利的爪牙划破空气。
    艾岚没有停下，风灵之笛在掌心一握，一道凌厉的风刃横扫而出，精准斩断风兽的前肢，逼退它们。
    她知道，这不是战斗的时候。
    必须尽快赶到风语圣地。
    ——
    夜色沉沉，风语圣地的石门在月光下泛着冷冽的光泽。艾岚喘着气站在门前，额头布满汗珠。
    守护灵缓缓浮现，一位身披白纱、头戴羽冠的女子静静注视着她。
    “风之子，你为何而来？”
    “求您救救烈风！”艾岚跪下恳求，“他的伤口被黑暗侵蚀，只有风语圣地才能净化。”
    守护灵沉默片刻，伸手轻点艾岚眉心。刹那间，一道光芒涌入她的意识，一幅画面浮现眼前——
    一座古老祭坛之上，燃烧着一团漆黑如墨的火焰。烈风的火龙卷与它接触的一瞬，便被污染……
    “那是上古魔器”幽冥焰”的残余之力。”守护灵叹息道，“唯有集齐四灵本源，才能彻底净化。”
    艾岚猛然睁眼：“四灵本源在哪里？”
    “风、火、水、木，各自归于其主。”守护灵的声音渐渐淡去，“若要在黑暗彻底吞噬他之前完成净化，你们必须前往四大王国的核心之地。”
    艾岚心中一震，却不敢耽搁。她谢过守护灵，转身疾奔回学院。
    ——
    当她回到学院时，已是深夜。
    烈风躺在宿舍床上，脸色苍白，手臂上的黑色纹路虽然被冰晶压制，但依旧在缓慢扩散。
    “怎么样？”寒雪迎上来问。
    艾岚将守护灵的话告诉三人。
    “四灵本源？”绿影喃喃重复，“看来我们必须分别前往自己的王国核心了。”
    “但现在的问题是……”寒雪皱眉看向窗外，“院长不会让我们轻易离开。”
    话音刚落，门外传来一阵喧哗。
    紧接着，房门被一脚踹开。
    几个高年级学生闯了进来，为首的是一个身材魁梧、满脸冷笑的男生。
    “听说你们拿到了四枚元素徽章？”他冷笑道，“交出来吧，省得动手。”
    艾岚挡在床前，眼神冰冷：“你们想干什么？”
    “别装傻。”男生抬手一挥，几名同伴纷纷围上前来，“院长已经下令，让你们交出徽章。”
    “做梦！”烈风强撑起身，手臂上的黑纹让他一阵剧痛，但他仍怒目而视。
    男生冷笑一声，手中凝聚起一股强大的雷电之力：“敬酒不吃吃罚酒！”
    眼看对方就要出手，寒雪和绿影也做好防御准备。
    就在千钧一发之际，四人的胸口同时亮起光芒。
    风、火、水、木四种颜色交织在一起，形成一道耀眼的屏障，将敌人全部震退。
    “什么？！”男生震惊地看着他们，“这怎么可能！”
    光芒持续了几秒后缓缓收敛，但四人脚下的地面已被能量波冲击出一圈淡淡的痕迹。
    男生脸色难看，咬牙道：“你们等着，这事没完！”
    说完，带着手下匆匆离去。
    房间内恢复寂静。
    艾岚低头看着胸前微微发光的徽章，心跳加快。
    “刚才……是徽章的力量？”她低声问。
    “难道它一直在保护我们？”绿影轻声道。
    寒雪抚摸着手中的冰晶吊坠，若有所思：“也许，这一切远比我们想象的要复杂得多。”
    烈风靠着床沿，眼神阴沉：“不管怎样，我们必须先离开这里，去找四灵本源。”
    艾岚点头：“明天就出发。”
    夜风吹进窗户，吹动窗帘，也吹乱了四人心中的思绪。