夜色如墨，长安城的街道上只有零星几处灯火。陈玄礼骑在马上，身后跟着十余名亲兵，马蹄声在寂静的夜中格外清晰。他抬头望了望天空，乌云遮月，连星子都看不见几颗。
        “将军，已巡过东市，是否回营？”副将赵锋低声问道。
        陈玄礼刚要回答，一阵喧哗声从前方传来。他眉头一皱，抬手示意队伍停下。只见不远处一家酒肆门前，几个衣着华贵的青年正围着一名老者推搡辱骂，地上散落着破碎的酒坛和菜肴。
        “老东西，知道我们是谁吗？竟敢收钱！”为首的锦衣青年一脚踹翻老者身旁的货担，瓜果滚落一地。
        陈玄礼认出了那人，竟是韦皇后的堂侄伟播。他身后那几个，也都是韦氏一族的子弟。陈玄礼的手不自觉地握紧了马鞭，指节发白。
        “将军……”赵锋欲言又止。
        陈玄礼深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火。自中宗失势后，韦后临朝称制以来，韦氏一族愈发肆无忌惮。他虽为北衙都尉，统领北衙禁军，却也不得不暂避锋芒。
        “绕道。”陈玄礼最终咬牙道，调转马头。
        回营的路上，陈玄礼沉默不语。街边偶有未归家的百姓见到军马，纷纷避让。一位妇人抱着孩子缩在墙角，眼中满是惊惧。陈玄礼心中一痛，这长安城，何时变成了百姓畏军如虎的模样？
        北衙军营的辕门已在眼前，守门士兵见是陈玄礼归来，连忙行礼。陈玄礼刚下马，就听见营内传来一阵嘈杂。
        “怎么回事？”他沉声问道。
        守门士兵面露难色：“回将军，是韦将军……喝醉了……”
        陈玄礼大步走入军营，只见校场中央篝火熊熊，韦播袒胸露腹，手持酒壶，正摇摇晃晃地踢打着一名倒在地上的士兵。周围站着几个不敢上前的低级军官，脸上写满了愤怒与无奈。
        “废物！连酒都拿不稳！”韦播一脚踹在那士兵肩上，“知道我是谁吗？韦后的亲侄子！明日就让你滚出北衙！”
        陈玄礼眼中寒光一闪，大步上前：“韦将军，军营之中，不得喧哗！”
        韦播转过身来，醉眼朦胧地打量着陈玄礼，忽然咧嘴一笑：“哟，这不是陈大将军吗？怎么，夜巡回来了？”他摇摇晃晃地走近，酒气扑面而来，“我告诉你，这天下马上就是我韦家的了，你最好识相点。”
        陈玄礼身后的亲兵们手按刀柄，只等一声令下。校场四周渐渐聚集了更多士兵，寂静中只有篝火噼啪作响。
        “韦播，你醉酒闹事，殴打士兵，违反军纪。”陈玄礼一字一顿道，声音不大却让全场听得清清楚楚，“按律当杖三十。”
        韦播愣了一下，随即哈哈大笑：“陈玄礼，你敢动我？我姑母一句话就能要了你的脑袋！”
        陈玄礼目光如刀，扫过在场所有将士。他看到了一张张压抑已久的面孔。这些年来，韦氏一族仗势欺人，军中怨声载道。今日若再退让，军心尽失不说，更对不起先帝对他的信任。
        “来人！”陈玄礼突然暴喝一声，“拿下韦播，按军法处置！”
        韦播脸色大变：“你敢！”他伸手就要拔剑，却被赵锋一个箭步上前，反剪双手按倒在地。
        “陈玄礼！你只是一个都尉，我是校尉，职权还要比你大，你敢以下犯上！我定要你满门抄斩！”韦播挣扎着怒吼。
        陈玄礼不为所动，解下腰间佩刀递给亲兵，亲自从兵器架上取了一根军棍。他缓步走到被按在刑凳上的韦播面前，低声道：“这一棍，打你欺压百姓。”说罢，军棍带着风声重重落下。
        “啊！”韦播发出一声惨叫。
        “这一棍，打你殴打士兵。”又是一棍，韦播的惨叫声更甚。
        校场上鸦雀无声，只有军棍击打在肉体上的闷响和韦播越来越弱的哀嚎。三十棍毕，韦播已是奄奄一息，后背血肉模糊。
        陈玄礼扔下军棍，环视四周：“北衙禁军，乃天子亲军。军法如山，无论何人，违者必究！”
        士兵们眼中闪烁着久违的光芒，不知是谁先喊了一声“陈将军威武”，随即整个校场爆发出雷鸣般的呼声。
        陈玄礼抬手示意安静：“将韦播抬下去医治。今夜之事，如实记录在军纪册上。”他顿了顿，“若有人问起，就说是我陈玄礼一人所为。”
        回到军帐，陈玄礼才发觉自己的手微微发抖。他倒了杯冷茶一饮而尽，试图平复急促的心跳。今日之举，无异于公开与韦氏宣战。
        “将军。”赵锋掀帐而入，脸色凝重，“韦播已被送走，但此事恐怕……”
        “我明白。”陈玄礼打断他，“传令下去，加强营防，所有将领今夜不得离营。”他走到案前，取出一封早已写好的信，“派人秘密送至临淄王府。”
        赵锋接过信，眼中闪过一丝了然：“李三郎？”
        陈玄礼点点头：“风雨将至，早作准备。”
        夜深了，陈玄礼独自站在帐外，望着长安城的方向。他知道，今夜之后，再无退路。但为了这大唐江山，为了那些在韦氏威慑下战战兢兢的百姓，这一步，他必须走。
        远处传来更鼓声，已是三更。陈玄礼深吸一口带着初夏气息的空气，转身回帐。明日，将是一场更大的风暴。