马蹄踏在洛阳城天街的青石板上，发出清脆的声响。安乐公主李裹儿掀开马车的珠帘一角，望着窗外熙熙攘攘的人群，嘴角扬起一丝得意的笑容。
    “公主，前面就是太平公主府了。”贴身宫女绿竹跪坐在一旁，轻声提醒道。
    安乐公主放下帘子，慵懒地靠在软垫上，“不急，让姑母多等等也无妨。”她抚着身上绣着金凤的锦缎衣裙，指尖划过腰间那块先帝赐予的玉佩。
    马车外，随行的队伍浩浩荡荡。为首的是一队身着明光铠的羽林军，约莫二十人，腰间佩刀在阳光下闪着寒光。他们步伐整齐，神情肃穆，为公主的车驾开道。百姓们纷纷避让，却又忍不住踮起脚尖，想要一睹这位当朝最受宠公主的风采。
    “让开！让开！”为首的羽林军校尉高声喝道，手中马鞭在空中甩出清脆的响声。街道两旁的商贩急忙收起摊位，生怕冲撞了公主的仪仗。一个卖糖人的老汉动作稍慢，被一名军士推搡着退到路边，糖人架子险些倾倒。
    紧跟在羽林军后面的是一队宦官，约十余人，为首的正是安乐公主府的总管太监高力士的亲信李德全。他骑着一匹温顺的白马，身着绛紫色官服，面容白净无须，眼神却锐利如鹰，不时扫视着街道两侧。
    “李公公，前面路口右转。”马车旁一名身着淡绿色宫装的侍女策马上前，低声对李德全说道。这是安乐公主的贴身侍女红芍，专门负责传话。
    李德全微微颔首，转身对身后的宦官们打了个手势。队伍立刻调整方向，转向通往太平公主府的街道。
    马车两侧各有四名宫女步行随侍，她们身着统一的淡粉色衣裙，发髻高挽，步履轻盈。每人手中或捧香炉，或持拂尘，或托着装有公主日用物品的漆盒。最靠近马车的两名宫女不时透过纱帘观察公主的需要，随时准备伺候。
    “公主，要喝些蜜水吗？”绿竹见安乐公主有些烦躁，连忙从身旁的鎏金小柜中取出一个玉杯，倒入早已准备好的玫瑰蜜水。
    安乐公主接过玉杯，轻抿一口，“这洛阳城还是这般吵闹。”她眉头微蹙，“那些贱民的目光真是令人不适。”
    绿竹连忙取出一把象牙柄的绢扇，轻轻为公主扇风，“公主金枝玉叶，那些平民能远远望见您的仪仗，已是三生有幸。”
    队伍后方跟着八名抬着各式礼盒的仆役，这些是安乐公主准备送给太平公主的礼物，南海珍珠、西域香料、蜀锦绸缎，件件价值连城。仆役们身着褐色短打，步伐稳健，额头上却已渗出细密的汗珠。
    忽然，前方传来一阵骚动。一个衣衫褴褛的小乞丐不知怎么冲破了羽林军的防线，直奔公主的马车而来。
    “保护公主！”李德全尖声叫道，几名羽林军立刻拔出佩刀。
    那小乞丐却扑通一声跪在马车前，“公主殿下开恩！小的母亲病重，求公主赏些银钱救命！”
    马车内，安乐公主的眉头皱得更紧了，“哪来的野孩子，也敢拦本宫的车驾？”她声音冰冷，“红芍，处掉他。”
    红芍立刻策马上前，从腰间取下一根细长的马鞭，“不知死活的东西！”鞭子在空中划出一道弧线，重重抽在小乞丐背上。孩子发出一声惨叫，滚到路边。
    “继续前进。”李德全高声命令，队伍再次动了起来，仿佛刚才的插曲从未发生。
    天街两侧的百姓噤若寒蝉，再无人敢发出声响。只有远处茶楼二层，几名身着华服的年轻公子仍在指指点点，其中一人摇着折扇笑道：“安乐公主的排场，比太子殿下还要大上三分啊。”
    马车内，绿竹为安乐公主重新梳理了有些松散的发髻，插上一支金凤步摇。“公主今日为何突然要拜访太平公主？”她小心翼翼地问道。
    安乐公主冷笑一声，“姑母近来与朝中大臣走动频繁，本宫自然要去请安。”她指尖轻敲窗棂，“听说她新得了一幅吴道子的真迹，本宫倒要看看是何等宝贝。”
    队伍转过最后一个街角，太平公主府高大的朱漆大门已遥遥在望。门前早有太平公主的家仆列队等候，为首的是近身女官上官婉儿。
    李德全策马上前，尖声叫道：“安乐公主驾到！”
    随着这一声宣告，安乐公主的随从们立刻各就各位。羽林军分列两侧，宦官们整理衣冠，宫女们检查仪容。马车缓缓停在太平公主府门前，绿竹和红芍一左一右掀开车帘。
    安乐公主迈出马车的那一刻，阳光照在她满头的珠翠上，折射出耀眼的光芒。她环视四周，脸上浮现出完美的微笑，仿佛刚才路上的不悦从未发生过。
    “臣给殿下请安。”上官婉儿上前行礼，“太平公主正在紫云阁批阅奏章，特命……”
    “吭，为什么太平公主不亲自前来迎接本宫。”安乐公主鎏金护甲猛地掐进掌心，但倾刻唇角却扬起了新月般的弧度，“本宫倒是忘了，姑母如今代掌凤印，自然……”她忽然用手掐住上官婉儿下巴，“真是好大的架子啊！比我这嫡公主更矜贵些？”
    上官婉儿遭她掐得面红耳赤，但仍屏息凝气装作安然无恙，恐触怒这天家娇女，见她凤目微敛，怒色稍霁便道：“公主殿下已在花厅备下茶点，恭候安乐公主多时。”上官婉儿恭身引路。
    穿过三重院落，安乐公主的眼中闪过一丝嫉妒。太平公主的府邸竟比皇宫还要奢华几分，假山流水取自终南山真石，亭台楼阁仿照大明宫建制，甚至连地砖都是西域进贡的彩色琉璃。更令她不满的是，这座府邸是先帝特批建造的，耗资之巨，据说相当于朝廷半年的赋税。
    “安乐公主到——”守在门外的侍从一声尖细叫喊，安乐公主那双锦缎绣鞋便跨过朱漆门槛，抬眼一瞥，即被殿内的那些宏伟景象劈面压来，九丈穹顶悬着十二连枝鎏金烛台，南海明珠嵌满蟠龙柱，晃得她凤钗璎珞叮当作响。西域贡来的金丝毯竟铺了七重，每一步都像踩在千层的冠冕上。
    目光无意间向左偏移，蓦然撞见一整面墙的壁画，那绝非寻常之作。颜料在壁面上凝结成扭曲的人形，每一张面孔都凝固在惊怖的瞬间，仿佛被永远定格在堕入地狱的刹那。他们的眼窝凹陷处流淌着靛青色的绝望，张大的口腔里盘旋着无声的哀嚎。那些交叠的肢体在墙面上形成诡异的漩涡，将观者的视线拖入无尽的痛苦深渊。安乐公主按住突然加速的心跳，墙灰混合着血腥味的幻觉突然涌上喉头，这位姑母，恐怕早已在疯癫的悬崖边徘徊多时了。
    “裹儿来了。”太平公主端坐在铺着白虎皮的紫檀木椅上，含笑看着自己的侄女。她身着绛紫色宫装，发髻上的金凤钗在阳光下熠熠生辉，虽已年过三十，却因保养得宜而显得雍容华贵。
    “安乐见过姑母。”她对着迎上来的太平公主盈盈一拜，声音甜美如蜜。
    “洛阳城的春日，牡丹竞艳。安乐涉远而来，实出姑母意料。”太平广袖翩然，莞尔而笑。
    “裹儿听闻姑母连日召见诸臣，恐朝堂生变，特来问安。若有驱策之处，愿为姑母分忧。”安乐公主眼波流转，唇角噙着似有若无的笑意。
    太平公主轻抚茶盏，淡淡道：“不过是与故旧叙话罢了，何劳侄女挂心。”鎏金护甲在盏沿叩出清脆声响，恰掩去眸中一闪而逝的冷光。
    “姑母的府邸，果然名不虚传。”安乐公主眯起那双与母亲韦后极为相似的凤眼，打量着眼前金碧辉煌的建筑群。阳光照射下，屋顶的琉璃瓦闪烁着令人目眩的光芒，汉白玉栏杆上雕刻的飞凤栩栩如生，仿佛下一刻就会振翅高飞。
    安乐公主轻击两掌，清脆的掌声如刀锋划破殿内凝滞的空气。八名仆役鱼贯而入，鎏金礼盒在宫灯下泛着幽光，西域龙涎香的气息随着盒盖开合在殿中弥漫。
    “这些南海珍珠、西域香料、蜀锦绸缎，件件价值连城。”安乐公主朱唇轻启，每报一个名目，眼角便扬起三分得意，“姑母常年清修，裹儿特地将这些俗物带来，好给姑母……解闷。”
    “难得裹儿如斯厚礼，那…姑母就收下。”太平公主只轻视了这些厚礼一眼显得毫不在乎，接著轻笑续说：“不过是先帝疼爱，才赏了块地而已。如今大唐兴盛，国泰民安，若然你想要，可随意向你父皇说声便可。”说著指尖轻轻摩挲着案几上那支累丝嵌宝金簪。阳光透过雕花窗棂，在金簪上投下斑驳光影。发间金凤钗随着她抬首的动作微微颤动。
    安乐公主眼角余光黏在那支流光溢彩的金簪上。“姑母府上总是这般……令人惊叹。”她刻意咬重了最后四个字，绢帕在掌心绞出细褶。
    太平公主忽然轻笑，金簪在指间转了个圈。“先帝赏的小玩意儿罢了。”她忽然将金簪往案几一搁，玉器相击发出清脆声响，“你父皇如今掌着内库，什么样的名贵玉器得不来？”
    茶盏在安乐公主手中轻颤，和田玉温润的触感此刻却像块寒冰。她盯着金箔在茶汤里沉浮，忽然听见太平公主带笑的声音：“这簪子倒是衬你。”
    金簪被推到她眼前时，累丝缠绕的宝石正巧映出她骤然收缩的瞳孔。“这怎么……”话未说完，手指已不由自主抚上冰凉的簪身。
    “收了你如斯厚礼，只是有来有往，就当是……姑侄之谊，拿去吧。”太平公主端起茶盏，氤氲水汽模糊了唇边，鎏金护甲缓缓划过茶汤，倾刻把茶盏放下，凤目微微向她一瞄，“只是裹儿啊……”她忽然倾身，端起鎏金护甲犹如鬼魅般指住壁画冷地一笑，“你说吴生画这《地狱变相》时……这画里可还缺乏什么人呢？”接著忽然广袖翻飞抚掌一笑：“哈！怎偏偏漏了……是撕咬金枝的畜生？”说罢突然掐住侄女颤抖的手腕，“长安屠户看了都改行呢。”
    安乐公主听罢此言，脸色瞬间煞白如纸，十指紧攥至骨节泛青，浑身战栗如见鬼魅，仿佛画中死人正用勾魂的眼珠直狠狠勾着你。