“麻琪，这是本月第三条鱼了。”
    泽兰捏着猫咪的后颈，强迫她与那条钴蓝色小鱼“对视”。
    “再这样下去，药剂教授会把你做成标本摆在他的橱窗里。”
    黑猫慵懒地打了个哈欠，尖锐的牙齿在阳光下闪着寒光。她毫不在意地用爪子拨弄着已经僵硬的小鱼，尾巴得意地摇晃着。
    “还有这个。”
    泽兰从她项圈里抽出一缕金发，发丝在指尖泛着蜂蜜般的光泽。
    “芬里斯今早在庭院看书时，你是不是又去捣乱了？”
    “你是越来越习惯当猫咪了，恰好把你的顽劣性格激发出来。”
    麻琪有些高兴地抬起下巴让泽兰挠，毛绒绒的大尾巴对他的腿扫来扫去。
    “在学院里老实一点，不许欺负别的猫。”
    泽兰知道麻琪听的懂，麻琪转了个圈，对泽兰的警告有些不服气，但看见抬起的报纸，耳朵又耷拉下来。
    麻琪的耳朵突然动了动，瞳孔骤然收缩成一条细线。她的背脊猛地弓起，毛发炸开，喉咙里发出低沉的嘶吼。
    “泽兰！”清朗的声音从身后传来。
    芬里斯快步走来，金色的发梢在阳光下跳跃。他手里捧着个精致的雕花木盒，脸上带着掩饰不住的雀跃。
    但在距离五步远时，他识趣地停下，麻琪的爪子已经伸出来了，尾巴炸得像把毛刷子。
    “它还是这么讨厌我啊。”
    芬里斯苦笑着摸了摸鼻子，这个动作让他看起来像只委屈的金毛犬。
    泽兰想把咋乎乎的麻琪抓回来，麻琪冲的急，只能拽住尾巴强制捞回，固定在怀里，肚皮朝天。
    “麻琪有些认生，你可以喂她点鱼干。”
    泽兰施法让长袍的口袋里飘出鱼干，长袍随着动作轻轻摆动，如流动的暗夜。
    芬里斯蹲坐在泽兰面前，接过鱼干想喂这只咋呼的猫，他凑近泽兰时有股裹挟着植物凝练的清新冷香。
    一直很好奇泽兰用的是什么薰香，闻起来香香冷冷的。
    麻琪挣扎了一下，但是也没抵抗鱼干的诱惑，伸出粉色的舌头，把鱼干快速嚼进去。
    芬里斯想着或许能看在鱼干的面子上，小猫能对他友好些，正要摸摸小猫的头，麻琪却亮出牙齿作势要咬。
    “不许咬人。”
    泽兰迅速地撤回一个猫猫头，把手指卡进麻琪的喉咙以示警告，麻琪只能张着嘴不能咬下去。
    泽兰嘴角微微扬起，又很快压平。他轻挠麻琪的下巴安抚她，同时不动声色地扫视四周。
    灌木丛的阴影比平时更浓了些，风里夹杂着一丝陌生的铁锈味。
    “这是什么？”他看向芬里斯手中的木盒，语气平淡，却已经绷紧了神经。
    “阿尔文给你的晚宴邀请函。”芬里斯眼睛亮起来，“他说准备了特别的礼物，希望你能来。”
    泽兰见过阿尔文，他是奥林顿的质子，他虽然法力不强悍，但热衷于艺术和文学。
    泽兰的指尖微不可察地收紧。麻琪的爪子陷进他的肩膀，疼痛让他清醒，有人在监视他们，而且来者不善。
    “我不去。”他冷淡地拒绝。
    “可是阿尔文新养了一只鹦鹉，正在教它唱歌，他说今晚要与鹦鹉合奏。”
    泽兰的眼神微不可察地动了动。
    “不过。”泽兰突然上前一步，近到能闻到芬里斯身上阳光晒过的亚麻布气息。
    他装作整理对方的衣领，嘴唇几乎贴上他的耳垂，“你先去宴会，我会晚点到。”
    芬里斯呼吸一滞，睫毛轻颤。泽兰的呼吸扫过他的耳廓，冰凉的手指似有若无地擦过他的喉结。
    “为什……”
    “别问。”泽兰后退一步，抱起焦躁不安的麻琪，“就当是……我们之间的秘密。”
    他转身离开，长袍在草地上拖出沙沙的声响。芬里斯站在原地，金发被风吹乱，指尖无意识地触碰被泽兰碰过的地方，耳根发烫。
    而泽兰的眼底只有冷意。
    有人在跟踪他们。
    麻琪转头看向自己的主人，猫耳朵吧嗒地拍了下泽兰的手。
    “没事，麻琪。今晚还像我说的那样做。”
    夜幕彻底笼罩了学院那片针叶林。泽兰孤身伫立其中，他早已察觉，今晚便是那潜藏的危机爆发之时。
    就在他暗自戒备的瞬间，一道寒芒，带着凌厉的杀意，速度之快，令人根本来不及做出反应。
    泽兰瞳孔骤缩，堪堪躲过这致命一击。
    刀刃擦过他的脸颊，带出一线血珠。他抬手抹去，舌尖轻舔指腹。
    啧，真锋利。
    “卡内尔伯爵派你来的？”
    他的声音在寂静的林中格外清晰，“原来我的命，只值这点价码。”
    树影晃动，一名全身裹在黑衣里的刺客缓步走出。
    “孽种也配提伯爵大人的名讳？”刺客冷笑，袖中滑出两把弯刀。
    泽兰毫不犹豫地抽出黯骨镰刀，镰刀上泛着幽蓝的冷光，与飞来的利刃轰然相撞。
    刀刃相交，迸溅出激烈的火花，炽热的火星在这漆黑的夜幕下肆意跳动。
    杀手突然身形一闪，瞬间，无数道身影与双刃幻影交错纵横，难以分辨其真身所在。
    “**术？”
    他冷笑，镰刀陡然加速，一击斩碎最前方刺客的幻影。真正的刺客从背后突袭，刀刃直刺后心。
    “麻琪！”
    泽兰的声音在寂静的针叶林中回荡。
    随着这声呼喊，一道矫健身影从暗处如闪电般窜出，正是已经幻出真身的麻琪。
    麻琪的吼声震得四周树叶簌簌作响，它朝着杀手的众多身影猛扑而去。
    她瞬间锁定了杀手的真身，利爪一挥，狠狠拍击而出，杀手的**术似泡沫般瞬间破碎。
    趁着杀手露出破绽的瞬间，泽兰手中的黯骨镰刀裹挟着雷霆万钧之力，朝着杀手狠狠挥砍过去。
    巨大的冲击力将杀手的双刃击飞，深深嵌入了一旁高大的针叶树中。
    黯骨镰刀如同黑夜中最致命的幽灵，悄无声息地划过杀手的防御，在他的身上留下道道触目惊心的伤口。
    杀手瞪大了双眼，身躯跟断了线的风筝般，重重地倒在了泽兰的脚边。
    战斗结束，泽兰长舒一口气，缓缓来到溪边，他松开染血的指节，黯骨镰刀沉入冷溪。
    他半蹲在溪边，发丝垂落肩头，倒影随着水波摇晃。
    提起镰刀，水珠坠在刃尖，如晨露悬于荆棘。泽兰忽然低笑一声，眼底映着洗净的银刃，艳得像冬夜篝火舔舐过的玫瑰。
    “对不起了，尊贵的伯爵大人，你迟早要死在孽种手里。”
    麻琪跑到刺客身旁，用力嗅了嗅，随后一口叼出刺客腰上绑着的钱袋，几枚金币从钱袋中掉落出来。
    “心急又愚蠢的东西。”泽兰喃喃自语。
    “还记得我怎么教你埋猫砂吗？把他叼远一点埋好。”泽兰看向麻琪，轻声吩咐道。