整座万鼎城渐渐喧闹起来，各方大小宗门势力络绎不绝。
    众人或是驾驭形制各异的飞舟，或是骑着灵禽异兽，源源不断涌入城中，朝着万鼎学府的方向奔赴而来。
    城内各处人头攒动，沿街的酒楼客栈、街边的简易茶摊皆是座无虚席。往来修士谈笑风生，纷纷议论着各路宗门的底蕴气派，处处皆是喧嚣盛景。
    道院长寿辰乃是整个万鼎地界的头等盛事，万鼎学府广开门庭，不论宗门强弱、势力大小，皆以礼相待、尽数接纳。
    这般千载难逢的盛大场面，没有任何宗门愿意错过。毕竟这是难得的契机，既能结识顶尖大宗门的修士，也能结交四海同道，寻觅志同道合之友。
    眼见万鼎学府内外一片沸反盈天，处处张弛热闹，夏子寻侧首看向身旁的陆羽时，轻声笑道：“陆师兄，你看这场面，万鼎学府这不就是在借着寿宴，变相为自己打广告吗？”
    陆羽时闻言，不解“打广告”这般新奇说辞，眉头微蹙，满眼疑惑地转头望向他。秦玄也疑惑的看着他。
    见秦玄与陆羽时都面露茫然，夏子寻随即缓缓解释：“意思便是借着这场盛会，向天下宗门彰显学府底蕴、宣扬声名，也好在来年招揽更多天资出众的年轻修士入府修行。”
    陆羽时闻言，眉头缓缓舒展，眼中疑惑散去，转而露出几分了然，看向周遭摩肩接踵的修士与气派非凡的万鼎学府，低声叹道：“原来如此，经你一说，倒是豁然开朗。万鼎学府身为凡岭大陆中首屈一指的修行圣地之一，本就声名显赫，如今这般大办寿宴，一来是贺道长寿诞，二来借机收拢人心、彰显实力，的确是一举两得的盘算。”
    他话音刚落，不远处便传来一阵悠扬的灵钟之声，三道通体雪白、翼展丈余的仙鹤衔着七彩灵绸，从万鼎学府上空盘旋而过，洒下漫天细碎的灵光，引得在场修士纷纷抬头惊叹，眼中满是艳羡。
    夏子寻目光掠过那漫天灵光，嘴角笑意淡了几分，视线扫过人群中那些衣着华贵、身后跟着大批随从的各大宗门弟子，还有不少眼神隐晦、四处打探的散修，声音压得更低：“可这般热闹之下，藏的心思可就多了。有人来贺寿，有人来攀关系，自然也有人，是抱着别的目的来的。”
    陆羽时心中一凛，他素来沉稳，闻言下意识地环顾四周，果然察觉到几道若有似无的隐晦目光，在人群中来回穿梭，看似随意，实则一直在留意万鼎学府的守备与往来的重要人物。他看向秦玄与夏子寻，眼神多了几分凝重：“如今散修盟的人在暗，我们在明不好行动。”
    “不过这些人的都是面生之人，你们是如何发现他们？”
    “发现他们倒算不上什么，只要确认他们身上的灵力波动便可，不过等查清楚再上报也不迟。”
    那几个散修如今混在人群中，不能准确确认，为了进一步确认，陆羽时带着凌天宗弟子也起走过去与其他宗门打招呼。
    跟在后面的夏子寻突然看见远处正忙碌的人群里，他在不远处看到三个熟悉身影，眸底掠过一丝不易察觉差异。不过想想也对，他们是万鼎学府的学子应，他们该是接了学府分发下了的任务。
    秦玄注意到了夏子寻的目光，顺着他的目光望去，只见人群中，夏妙琳身着一袭精致的浅碧色长裙，周身萦绕着淡淡的灵气，身旁跟着两位相貌相同性格却有差异的同门学子，正仪态大方地与给前来贺寿的修士引路，每人言行举止间尽显名门子弟的气度，只是那双眉眼间，藏着几分难以察觉的疏离与无奈。
    此时，夏妙琳也恰好瞥见了夏子寻与秦玄，脸上的笑意不变，却不动声色地朝身边之人低语几句，随即缓步朝着他们的方向走来。
    周遭的喧嚣依旧，修士们的谈笑声、灵禽的嘶鸣声、法器的灵光流转声交织在一起，热闹得恍若仙境。可只有夏子寻清楚，这看似平和繁华的寿宴之下，暗流早已涌动，一场围绕着机缘、利益与恩怨的纷争，正随着这场盛事，缓缓拉开序幕。
    走在前面的陆羽时早已察觉到缓步走近的夏妙琳，低声对秦玄与夏子寻道：“你们二人先跟着引路的女修前往，我在外面稍作等候，还有些事要处理。”
    二人心中了然，知晓他另有安排，当即轻轻点头应下。
    夏妙琳此时已然行至凌天宗一行人面前，神色温婉得体，含笑道：“诸位凌天宗的师兄师姐安好。我是奉命前来，引路带各位前往宴会场馆的学府弟子。诸位虽已在学府小住数日，但此番宴会并不设于此处，还请各位随我一同前往。”
    话音落下，夏妙琳微微侧身，做出引路的姿态，身姿端方优雅，一言一行皆是名门弟子的从容气度。
    凌天宗一行人本就整顿好了行装，闻言纷纷颔首应声，礼数周全。秦玄与夏子寻跟在队伍中段，目光不动声色地扫过四周，沿途往来的学府弟子络绎不绝，个个衣饰华贵、气息沉稳，看得出皆是各方宗门的精锐子弟。
    夏妙琳步履从容走在最前方，一边引路，一边轻声介绍沿途景致，言语分寸拿捏得恰到好处，不刻意攀谈，也不至于冷落众人。
    夏子寻余光瞥见身后不远处负手而立的陆羽时，神色平静地立在原地，似在等候什么人，心中不由暗自揣测他要等候的究竟是谁，却也没有多问，收回心神，安静跟着队伍向前走去。
    一行人沿着青石铺就的长廊缓缓前行，廊外花木繁茂，清风拂过，落英簌簌，静谧之中，隐隐透着一股暗流涌动的肃穆气息。