凤柳离开酒楼后，并未直奔目标，反而在谷内绕了数个圈子，脚步时快时慢，目光频频扫向身后。直到确认解际没有跟来，周遭也无异常，他才松了口气，身形化作一道黑影，朝着谷深处疾驰而去。
    他也知这般行事笨拙，可夺舍的肉身尚未完全炼化，神识根本无法离体探查，只能用这种最原始的法子确认安全。偏偏这疏忽，让他没能察觉数十丈外，一道身影如影随形。
    秦玄隐匿在古树的阴影里，身上的隐匿符散发出微不可察的波动——这符箓是方谷耗费三年心血炼制，成功率不足三成，他与夏子寻此行能各得三张，已是宗门压箱底的保障。符箓效果奇佳，只要不直面元婴修士的神识扫视，或是遇上天赋异禀的感知型修士，便能完美隐匿形迹。
    他不紧不慢地跟在凤柳身后，离开了热闹的街道，来到一处森林，在灵力包裹下踩在落叶上，连一丝声响都未惊起。凤柳时不时回头张望，眼神里满是疑虑，甚至刻意拐进几处岔路繁多的密林，试图摆脱可能存在的追踪。可秦玄就像林间的雾气，始终保持着数十丈的距离，身影在树影间流转，悄无声息。
    穿过一片齐腰深的矮树丛，前方出现一面陡峭的山壁，藤蔓如帘，遮掩着一个仅容一人通过的洞口。凤柳在洞口前停下，指尖捏了个法诀，警惕地扫视四周，确认无人后才拨开藤蔓，闪身入内。
    秦玄紧随其后，刚踏入洞口便察觉到数道禁制波动，这些禁制层层叠叠地，显然是精心布置。幸好他跟得及时，借着凤柳破除禁制的余波，才得以顺利进入，否则单凭他一人，怕是要费不少功夫。
    穿过三道禁制后，凤柳的脚步忽然顿住，猛地转过身来，目光如炬般扫向身后。
    “谁？”他低喝一声，灵力在掌心悄然凝聚。刚才那一瞬间，他分明感觉到身后有气流微动，像是有人呼吸的气息，可转身后却空空如也。
    秦玄早已隐匿在前方的拐角处，身体与冰冷的岩壁贴得极近，连呼吸都放缓到极致。他运转敛息诀，将体表的灵气尽数收敛回丹田，连指尖的温度都降至与岩石无异。洞口透入的微光被拐角遮挡，在他身上投下浓重的阴影，与周遭的黑暗融为一体，若非伸手触摸，根本无法察觉此处藏着一人。
    他能清晰地听到凤柳略显粗重的呼吸声，甚至能捕捉到对方目光扫过空气时带起的微弱气流。凤柳的视线在拐角处停留了片刻，眉头紧锁，眼神里满是探究——他总觉得不对劲，可偏偏探查不到任何生命气息。
    山壁上渗出的水珠顺着石缝滑落，“嗒”地滴在地面的石笋上，清脆的声响在寂静的山洞里回荡，恰好掩盖了秦玄那几不可闻的吐纳声。
    凤柳凝神感知了半晌，终究一无所获，只能悻悻地“哼”了一声，将那丝异样归结为禁制波动的干扰。他转过身，继续向山洞深处走去，只是脚步愈发谨慎，每走几步便侧耳倾听，像是惊弓之鸟。
    秦玄待他的身影彻底消失在前方的拐角，才如狸猫般滑出阴影，依旧保持着数十丈的距离。他望着凤柳远去的方向，眼底闪过一丝冷光，这山洞如此隐蔽，又布下重重禁制，显然藏着不为人知的秘密。
    凤柳要去见谁？这山洞深处，又藏着什么？
    秦玄压下心头的疑惑，身影再次融入黑暗，如最耐心的猎手，继续追踪着前方那道捉摸不定的目标。山洞深处的空气越来越阴冷，隐约能感受到一股与之前在凤柳和秘籍那些人身上一样的气息。
    秦玄跟着凤柳穿过最后一道闪烁着幽光的禁制，脚步刚踏出通道，便被眼前的景象惊得心头一震。
    入眼竟是一座巨大的地下城，穹顶被不知名的荧光石照亮，虽不及日光明亮，却足以视物。整座城的规模，竟比地面上的无忧谷还要大出一倍，纵横交错的街道上人流往来，吆喝声、交谈声此起彼伏，热闹非凡。
    更让他心惊的是，那些往来的“人”中，十有八九都透着一股诡异的违和感——有的人身形挺拔，眼神却带着与年龄不符的苍老；有的女眷举止娇柔，指尖却暴露出常年握剑的厚茧；还有些孩童，笑起来时眼底竟藏着与稚嫩面容截然不同的阴鸷。
    秦玄瞬间明白过来——这里，竟是夺舍者的巢穴。不知有多少人的躯体，成了这些这些混账的容器。
    街道两旁，酒楼、商铺、小摊一应俱全，甚至还有挂着“肉身坊”“养魂斋”招牌的店铺，明目张胆地做着见不得光的生意。那些商铺的规模，比地面上的醉仙楼之流还要气派，门口悬挂的幌子上，隐约能看到“上品灵躯”“金丹容器”等字眼，看得人头皮发麻。
    凤柳显然对这里熟门熟路，一路穿行，对周遭的诡异景象视若无睹，只是脚步匆匆，朝着城中心那座最高的塔楼走去。他腰间挂着一枚黑色令牌，往来的“行人”见了，都纷纷避让，眼神里带着敬畏，甚至有几分恐惧。
    秦玄将身形隐在一处售卖法器的小摊后，借着摊位上琳琅满目的铜镜反光，默默观察着这座地下城。他发现，这里的“居民”虽多，却鲜少有孩童与老者的原生躯体，大多是青壮年的躯壳，显然是被精心挑选过的“容器”。秦玄望着眼前炼狱般的景象，暗自庆幸没让夏子寻跟来。这般违背天道人伦的场面，别说心性尚纯的师弟，怕是寻常修士见了都要心神震荡。
    那些挂着“肉身坊”招牌的店铺里，铁笼一排排摞到屋顶，里面关着的男男女女皆是目光空洞，脸上只剩麻木。他们的灵力被特制的锁灵链禁锢着，裸露的胳膊上烙印着奇怪的符文，像是在标记“成色”。有个笼子里的少年不过十三四岁，本该是鲜活的年纪，此刻却眼神涣散，任由店家捏着下巴摆弄，连一丝反抗的力气都没有。
    秦玄的指尖微微发颤，握着剑柄的手紧了又紧，才压下心头翻涌的怒意。他看得出，这座地下城绝非一日之功——铺路的青石板上刻着的符文已泛出陈旧的包浆，街角那棵用生人骨殖培育的“槐树”更是枝繁叶茂，显然已存在了数十年，甚至更久。
    他强迫自己移开视线，继续跟上凤柳的脚步。根据进来时的方向推算，凤柳正朝着无忧谷最深处走去。越往里走，空气里的腥气越浓。
    秦玄的心一点点沉下去，一种强烈的不安攫住了他。这里的一切都透着一股疯狂的违和感，仿佛是某个邪魔精心打造的猎场。
    他知道如果继续跟下去，有可能被那些元婴期的修士发现，但现在是他唯一检查清楚的机会。
    秦玄像下定了某种决心，抬起脚继续跟上凤柳的脚步，向深处走去。
    无忧谷底面上。
    夏子寻在客房中等了许久，却仍旧没等到秦玄的回来，心中很是着急。
    想出去找秦玄，但他记得秦玄让他在这等着，秦玄跟他护道契约显示秦玄现在并没有危险，所以他只能忍着担心，静静等候着秦玄回来。
    三楼的解际也努力回想着，究竟是什么能引起凤柳大费周章来来套自己的话。
    他想起自己下山时，接触过这些的师兄师姐提供了一些消息。
    这任务其实已经挂在宗门的任务榜上很久了，只是一直没有完成。任务的奖励也越来越多，
    接这个任务的人也越来越少。
    解际抬手按在眉心，他把自己经历的那些事情和师兄师姐给了一些线索拼接起来。试图从识海深处寻找被忽略的细节。忽然，他想起昨夜凤柳靠近时，他无意间看到凤柳袖中露出的半枚令牌，那令牌上的纹路，竟与他在千机宗附近坊市看到的某个摊位上，刻在傀儡身上的符文有几分相似。
    “千机宗附近的坊市……失踪案……凤柳……”解际低声念着这几个词，忽然眼睛一亮，像是抓住了什么关键的联系。
    他还记得自己在关那些时日里，迷迷糊糊间看到的那件事。
    解际猛地睁大了眼睛，瞳孔骤然收缩，像是被一道惊雷劈中——他终于想明白了！
    凤柳之所以处心积虑潜伏在他身边，一次次试探套话，图他的剑修肉身只是其次，主要是拿到他手里查到的那些东西，以及那本记录着异常地点的手札！
    他飞快地在脑海中回溯：从千机宗坊市的修士失踪案，到散修聚集点的异常能量波动，再到师兄师姐他们查到的几处被刻意掩盖的废弃祭坛……当初他将这些发现的“怪点”标记在地图上时，只觉得彼此孤立，并未深思。可此刻串联起来，用线将那些点一一连接，交叉汇聚的中心，赫然就是这座无忧谷！
    “原来如此……”解际喃喃自语，后背瞬间沁出一层冷汗。他这次来无忧谷，纯属意外本是追踪一条无关的线索误入此地，却没料到，自己早已踩在了对方的核心巢穴上。
    凤柳他们定是察觉到了他的调查，误以为他已发现了无忧谷的秘密，才会如此急迫地想从他口中套取情报，甚至想找到那本手札的下落。
    难怪凤柳对他的行踪了如指掌，难怪对方明知他是剑修，却迟迟不直接动手夺舍，反而用蚀魂散这种阴毒手段慢慢侵蚀——他们怕逼得太紧，怕我发现端倪。
    这就是相中的。到处是否已经把这些事情交给了宗师，到时候他们好安排接下来的事情。
    “好险……”他暗自庆幸，若不是刚才那瞬间的顿悟，恐怕真要被凤柳的假象蒙骗，在不经意间泄了底。