凌天宗主殿内
    “陆师侄，万鼎学府院长寿辰将到，你与知青前往拜寿，寿礼会由你们先送往，你们云师叔有其他事情，会晚几天出发，这一路你们多注意点，不要出什么意外。”薛峰坐在主位上对下面的陆羽时和陶知青吩咐着。
    陆羽时与陶知青对视一眼，齐声应道：“弟子遵命，定不负师叔（师傅）所托。”
    薛峰微微颔首，目光在二人身上扫过，又叮嘱道：“万鼎学府地处中州腹地，路途虽算不得凶险，但如今正值多事之秋，各方势力盘根错节，你们二人务必低调行事，莫要轻易与人起争执。尤其是陆师侄，你性子素来跳脱，此次出行，当和知青商量好，凡事三思而后行。”
    陆羽时脸上露出一丝无奈，挠了挠头道：“师叔放心，弟子晓得轻重，定当谨言慎行，护好知青师弟师妹和寿礼。”他虽看似不羁，但心中自有分寸，知晓此次拜寿不仅关乎个人，更关乎凌天宗与万鼎学府的邦交。
    陶知青则显得沉稳许多，他微微躬身，语气恭敬：“请师傅放心，徒儿与师兄定会同心协力，确保寿礼安全送达，并向万鼎学府院长表达我宗的诚挚祝福。不知师傅，那寿礼具体为何物？又该何时启程？”
    薛峰道：“寿礼已由专人备好，是一株生长了千年的”仙露草”，此物有静心凝神、延年益寿之奇效，乃我宗诚意之选。你们明日一早带上其他弟子便可出发，乘坐灵舟约莫七八日光景便能抵达中州万鼎城。这是请柬与一些路上所需的丹药符箓，你们收好。”说着，他从储物戒中取出一个古朴的木盒和一份玉简递给二人。
    陆羽时接过木盒，入手微凉，能感觉到其中精纯的灵气波动，心中暗道果然是珍品。陶知青则接过玉简，神识一扫，便将其中的信息记在心中，包括沿途的城镇分布、可能遇到的妖兽区域以及万鼎学府的一些基本情况。
    “弟子明白。”二人再次齐声应道。
    薛峰摆了摆手：“好了，你们下去准备吧。记住，万事小心，早去早回。”
    “是，师叔（师傅）。”陆羽时和陶知青再次行礼，而后转身退出了主殿。
    殿外阳光正好，洒在青石铺就的台阶上，反射出耀眼的光芒。陆羽时长舒一口气，对陶知青笑道：“师弟，没想到咱们这下山任务如此重要，这万鼎学府，我也许久未去了。据说他们又新招了几个不错的人才。正好可以去看看，找机会见识一二。”
    陶知青白了他一眼，语气里带着几分无奈：“陆师兄，师傅的叮嘱你都抛到脑后了？此行是去拜寿，可不是让你去招惹旁人的。咱们得尽快把东西备妥，明日一早准时出发，半点差错都不能出。”
    陆羽：“知道知道，掉链子的时候绝对不做。放心，我办事准保稳妥。走，我们先去取寿礼，把明日出发的事安排妥当。”
    说罢，两人转身往藏宝阁走去，身影很快消失在回廊尽头。
    主殿内，望着他们远去的背影，几位长老相视一笑，眼底满是纵容。
    薛峰看着消失的两人缓缓道：“羽时这小子，办事倒是靠谱，就是性子跳脱了些，总爱钻牛角尖。修为卡在筑基后期巅峰这么久了，再不突破也不是办法。这次让他出去历练历练，或许能有点转机。”
    “确实。”李威望着远处的方向摇了摇头，“再这么耗下去，怕是真要耽误了。但愿他此行能找到突破的契机，不然咱们这些做长辈的，也帮不上太多。”
    方谷叹了口气，语气里带着几分不忍：“说到底还是心结没解开。要不……把当年的事告诉他？或许说开了，能助他一臂之力。”
    薛峰却摇了摇头，眼神凝重：“还不是时候。现在告诉他，只会徒增负担，说不定还会乱了他的心性。等他自己想通了，能稳稳突破到金丹期再说不迟。”
    “希望如此吧。”书常望着天边掠过的流云，低声道，“秦玄那孩子如今性子沉稳了许多，比从前开朗了不少。等他日后得知那件事，也该彻底放下了。”
    殿内一时安静下来，几位长老的目光都投向远方，像是在透过重重山峦，望向那两个即将踏上行程的年轻人。
    有些结，总要自己亲手解开；有些路，也总得自己一步步走完。
    “先不说这些事了。”一个雄浑有力的声音陡然响起，打断了殿内的沉郁，“眼下最要紧的是揪出那些人的狐狸尾巴。也不知那两个小家伙查得怎么样了。”
    说话的是云天，他正低头擦拭着手中的长剑，剑身在晨光下泛着冷冽的光，语气里带着不容置疑的果决。
    听到这话，其余几人都收敛了心绪，眉头渐渐拧紧。
    薛峰沉声道：“如今局势微妙，我们只能在暗中调查，束手束脚得很。若是动用明面势力大举排查，怕是打草惊蛇，根本无法将这伙人连根拔起。”
    “何止是我们。”风历接口道，“其他几大宗门想必也察觉到了不对劲，只是谁都不敢轻举妄动——谁也说不清自家宗门里有没有他们的奸细。如今只能私下递些消息，根本没法明面上联手。”
    云天擦剑的动作一顿，抬眼道：“仙剑宗那边倒是有了些动静。楚铁那老家伙传讯说，他有个徒弟查到了些东西，消息刚传回宗门，人就失踪了。他让我们这边留意着点，若是有线索，顺手帮着找找。”
    “他倒是会省事。”徐灵一手撑着下巴，指尖轻轻敲击着座椅扶手，眸光微闪，“那老狐狸精得很，定然是猜到我们也在查这事，想让我们顺手给他徒弟收尸，哦不，是找人。”
    她话锋一转，看向云天：“我猜，他多半还把那徒弟查到的东西，分了一份给你吧？”
    云天哈哈一笑，从储物袋里摸出一本泛黄的手札，扔给徐灵：“还是你懂他。这老东西，一点亏都不肯吃。”
    徐灵接过手札，快速翻了几页，眉头越皱越紧，随即递给薛峰。手札在几人手中轮转一圈，殿内的气氛愈发凝重。
    “散修盟的人越来越明目张胆了。”薛峰将手札合上，声音里带着寒意，“千机宗已经被他们彻底渗透，连下面管辖的坊市都出了不少修士失踪案，失踪的还全是天赋不错的年轻人。”
    风历指尖在桌面叩出轻响：“他们敢把事摆到明面上，说明计划已经到了关键阶段。必须让子寻他们尽快查清，这股势力的根基究竟在哪，背后又藏着什么阴谋。”
    云天将长剑归鞘，发出“咔”的一声轻响：“楚铁的徒弟这手查里提到过，每个出事的人在出事前都会听到一阵奇怪的铃声。且在失踪前手抓上提到过。接下一站就要前往的方向是三不管地带中的无忧谷。”
    “无忧谷……”徐灵指尖一顿，“那两个小家伙，好像就在那附近。”
    几人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
    薛峰站起身：“传讯给子寻和秦玄，让他们务必小心。若是事不可为，保命要紧，不必硬拼。”
    “另外，”他补充道，“等羽时忙完手中的事，便在明面上，给子寻他们搭把手。”
    殿外的风卷起落叶，打着旋儿飘过门槛，像是在预示着一场即将来临的风暴。