“说起烙印，大部分人都会默认是哨兵烙印向导。”时槊的目光投向车窗外掠过的绿植，“但其实烙印这种事情是可以双向的。”
    祁逸旭的手指点着方向盘：“我知道多数哨兵是不愿意被烙印的，单方面的烙印也足够让两个人永久绑定，所以都不在意谁烙印谁了。”
    “塔里还挺支持双向烙印，因为向导的烙印是可以增强哨兵精神屏障的强韧度，不过响应的哨兵不多，他们本能的征服欲是很难克制的。”时槊的目光从窗外转向身边的向导身上，“还记得之前我被异体攻击过精神屏障吗，那时候如果不是你的临时烙印，我会当场被寄生。”
    祁逸旭笑道：“没想到三年前的我，还救了三年后的你。”
    时槊：“你救了我两次。”
    祁逸思索着说出自己的猜测：“第一次是八塔联合模拟考核的那次？”
    “嗯。”时槊闭上眼睛，身子向后靠上椅背：“那时候很多人遭遇了不幸，都是脑死亡。”
    当年的联合考核，八个塔从各自训练的新兵中挑选出一百人参与考核。为了能让虚拟战场的系统成功容纳八百人不会崩溃，中塔筹备了一年，最终是八座塔的虚拟系统通道同时开启，构成了最终的虚拟战场。
    虚拟战场分为不同场景，在每个场景中都会在固定范围里定时刷新不同等级的变异种，但不会出现新兵难以对付的高等变异种。系统随机分配组队，就会出现北塔和南塔的人组队的情况。
    前期的考核都很正常，直到稳定在团队排行第八小队被变异种反杀后，真正的猎杀开始了。
    参加虚拟考场上的人，浑然不知道外面已经乱了套，所有在考核中被淘汰的人，现实里的身体无故陷入脑死亡，精神图景无一例外的全部损毁。虚拟战场内的变异种突然暴走，集体升级，越来越多的人被淘汰。负责考核的工作人员来不及查明原因，只能紧急关闭虚拟战场终止灾难的蔓延。
    “他们在虚拟战场的后台发现了几具尸体，运行中的后台被植入了病毒，才导致这场灾难的发生。”时槊的声音很低沉，“这些在资料库里的大事件新闻里有记载。”
    祁逸旭确实看过这些内容，接道：“通过后续的尸检，他们断定始作俑者姓刘，中塔没有暴露他所在的塔位，只写了他是一名哨兵教练，是他将病毒传入后台……”
    时槊突然打断他的话，语气带着压制怒意：“不是他，刘教练不可能做那种事情。”
    祁逸旭转头看时槊：“你认识他？”
    时槊沉默了几秒，再次开口语气缓和许多：“他是我的教练，曾经教会我很多，是个很好的。”
    祁逸旭没有接话，他对刘教练的了解仅限于大新闻里的片段，不便评价，但对中塔的结论也不敢贸然质疑。时槊接下来的话，勾起了祁逸旭的好奇。
    “因为我有证据。”
    祁逸旭重复：“证据？”
    时槊却闭口不再说，盯着车台上的操作台。
    注意到他的行为，祁逸旭也抽空看了一眼，顿时明白——塔里分配的车都是有监控系统的，时槊不想让自己的话被监听。
    哨兵没有继续讲下去，将话题拉回到发生事故时的虚拟战场里：“很多人都被淘汰，大家逐渐察觉到异常，变异种太强了，根本不是新兵可以应付的，已经超出考核大纲了。”
    时槊的队伍在激战后分散，他的精神屏障布满蛛网般的裂痕，力竭的身体摇摇欲坠，此刻遇到变异种就是必死无疑。就在这时，祁逸旭出现了，他同样狼狈不堪，浑身是伤的闯进时槊的视线，两人隔空对望，最后是祁逸旭率先朝他走过来了。
    他没有多余的问候，直接切入主题：“你的精神屏障快碎了。”
    时槊苦笑：“是啊。”
    “我帮你。”祁逸旭说话间，精神触须已经缠绕上了时槊的手臂。
    面对非同队向导伸出的援手，时槊没有拒绝，道出感谢，接受了向导对他的精神屏障修复。就在这时，一声嘶吼在不远处响彻，两人同时紧绷神经，朝着声音来源看去。
    时槊撑着身子站起来：“先走，现在的状态不适合战斗。”
    祁逸旭将他的胳膊搭在自己肩上，为他支撑起大半的身体重量，朝着更加隐秘的地方走去，两个人都带着伤，行动缓慢，无法快速移动。变异种的嘶吼声离他们越来越近。时槊的白虎在两个人不远的地方徘徊，白虎的身上布满泛着荧光的裂痕，目光警惕的扫视四周的环境。
    祁逸旭担忧的看着白虎，提醒时槊：“你的精神体快散了。”
    时槊：“没事，还能撑一会。”
    他们艰难的挪到一栋烂尾楼前，祁逸旭用精神力扫描了整顿楼，没有发现异常才扶着时槊进去。时槊却猛地将他推开，两个人因为惯性，双双向两侧摔倒。
    一个触手直直的插在他们原本站的地方，地面轰的塌陷出个大坑，不知道从哪跳出来的变异种，横在了两个人之间的空地上。
    时槊大喊：“快跑！”
    祁逸旭没有犹豫，爬起来拔腿就往烂尾楼跑，刚跑出去几步就被变异种的触手缠住脚腕，失去平衡狠狠的摔在地上，膝盖着地的疼痛让他的五官变形，那个触手还在拽着他往回脱。他挣扎着拿出手枪，对着那个触手就是两枪，一枪打在了地上，一枪打在了触手上。
    受伤后变异种开始狂暴，用触手将祁逸旭甩向地面，手枪在过程中脱手，正当他再次被甩地上的时候，白虎出现冲上去一口咬断了那根触手。
    脱困的祁逸旭立刻起身冲到时槊旁边，将脸色煞白的哨兵拽起来冲进烂尾楼，关上腐朽的大铁门。透过缝隙，祁逸旭看到与变异种缠斗拖延时间的白虎消散了，那不是主动召回，而是精神力严重透支的现象。
    时槊脸色很差，嘴里不停的呕血染红了胸前的衣服，没有精神力支撑的精神屏障彻底破碎后，精神图景开始瓦解，当他以为自己必死无疑的时候，却在西塔的医疗室内醒来，已经从虚拟战场脱离，精神屏障不仅完全修复了，甚至比原先增厚了不少。
    医护人员看见他醒来，快步走过来询问：“身体感觉怎么样？”
    时槊哑着嗓子问：“我的精神屏障是你们修复的？”
    “你的精神屏障没有问题，是体力透支昏迷。”医护人员拿起平板调出医疗记录，表情浮现出困惑，“你有配偶了？”
    时槊表情空白，茫然的摇头：“没有，我还没有到分配配偶的年龄。”
    医护人员表情更古怪了，他看了两眼时槊欲言又止，最后用劝导的语气说：“你的精神屏障上面有临时烙印，虽然塔会分配配偶，但更是支持大家自主选择，所以不用隐瞒。”
    这时候又有新的病人被推进来，远处有人喊他了，医护人员放下平板，匆匆离开：“你已经恢复了，可以随时归队。”
    时槊坐在床上许久无法回神，他记忆里最后一幕定格在祁逸旭捧着他的脸说：“我不会让你死的。”
    那个画面从此就在时槊记忆里抹不掉了。