游星文出了江州城，从储物袋中拿出一张地图。地图上一处被朱砂重重标记的地方——落霞岭。
    他深吸一口气，朝着城外走去，游星文知道，想在这修真界生存下去，继续做自己喜欢的事情，便要变得更加强大，他如今炼气二层的修为还太低了，需要多加历练。
    踏入落霞岭的刹那，腐叶与苔藓混合的腥气扑面而来。游星文赤着双手，微微发抖地拢在袖中。
    头顶的古木遮天蔽日，阳光被切割成细碎的金线，在腐殖质堆积的地面投下蛛网般的阴影。远处传来的兽吼让他脖颈后的寒毛倒竖，他深吸一口气，将灵力缓缓注入掌心——这是他最近才发现发现的秘密，自己的掌心似乎有一股滚烫的力量。
    游星文一出现，落霞岭外围猛兽们的吼声便此起彼伏的响起。
    落霞岭的外围都是非常低阶的妖兽，岩龟一出现，游星文便做好了战斗的准备。
    岩龟用沉重的身躯碾来时，游星文翻滚着避过，后腰竟重重撞在了凸起的树根上。
    就在千钧一发之时，他的掌心突然窜起幽蓝色的火苗，顺着龟壳缝隙烧进柔软的腹部。
    那焦糊的气味混着血腥气直冲鼻腔，让游星文一阵呕吐，他在这呕吐感中第一次尝到了胜利的滋味。
    随着日子推移，游星文逐渐摸清了自己的能力。
    每当运转灵力时，火焰就会从掌心迸发，有时是星星点点的火星，有时能化作半人高的火墙。
    在与毒蜂群对峙的那天，他被逼到悬崖边，脚下是深不见底的雾气。蜂群嗡鸣着扑来，他立刻将手掌对准蜂群，只见漫天火雨凭空落下，将蜂群烧成焦黑的残骸。
    实力的提升让游星文有些兴奋，他准备在山洞里烤些肉吃。可还没开始，洞外就传来树枝断裂的巨响。
    只见一道赤红身影破水帘而入——那是条足有三丈长的二阶赤鳞蛇，鳞片在闪电中泛着妖异的红光，蛇信吞吐间滴落的毒液将地面腐蚀出滋滋作响的深坑。
    游星文的后背死死抵着潮湿的岩壁，心脏几乎要冲破胸腔。赤鳞蛇是更高阶的灵兽，它率先发动攻击，蛇身如离弦之箭射来。
    侧身翻滚，湿漉漉的衣料擦过尖锐的碎石。蛇尾横扫而过，带起的劲风将洞口游星文布置的藤蔓绞成碎片。他摸索着起身，体内的灵力疯狂奔涌，掌心燃起的火焰却在暴雨中显得格外微弱。
    赤鳞蛇的速度快得惊人，转眼间便将他缠住。冰凉的蛇身越勒越紧，游星文听到自己肋骨发出不堪重负的呻吟。
    呼吸变得困难，眼前开始发黑，他却在意识模糊间调动起最后一丝力量。
    火焰从周身燃起，形成一道微弱的火环。赤鳞蛇吃痛松开，他趁机翻身滚出，却被蛇尾扫中后背，重重撞在岩壁上。
    鲜血从嘴角溢出，游星文感觉有什么东西在体内炸开。经脉中传来撕裂般的剧痛，却也有一股清凉的力量顺着丹田涌出。
    赤鳞蛇再次扑来，他怒吼着迎上去，这次火焰不再是星星点点，而是化作一条燃烧的锁链，狠狠缠住蛇身。
    蛇的嘶鸣与雷声交织，游星文在火光中看到自己的手掌——不知何时，掌心竟浮现出淡金色的纹路，随后又消失不见。
    当赤鳞蛇的尸体轰然倒地时，游星文体内的灵力如同沸腾的岩浆，却又带着木属性特有的生机。他这才发现，方才战斗过的地方，焦土中竟钻出嫩绿的新芽。但此刻的他无暇思索这些异象，只知道自己的修为已经突破到炼气三层。
    突破后的游星文并未多做停留。他简单擦拭伤口，将赤鳞蛇的妖丹收入储物袋，便赶紧换了处山洞。
    成天这么打斗，实在是太过消耗体力，他再不吃东西可不行了。
    山洞外的暮色渐浓，游星文强撑着疲惫的身躯，在洞口拾了些枯枝。掌心窜起一簇幽蓝火焰，“腾”地窜起，精准点燃了干草。
    架上简易的木架，游星文将分割好的蛇肉串起。油脂滴入火堆，爆出噼啪声响，焦香混着肉香弥漫开来。腹中的饥饿感如潮水翻涌，游星文撕下一块还冒着热气的肉，却在入口的瞬间愣住——这味道竟比往日吃过的任何食物都要鲜美，仿佛每一丝肉纤维都饱含着灵气。
    正当他撕下一大块肉时，洞壁突然传来细微的簌簌声，像是沙石滚落的响动。游星文瞬间戒备起身，只见碎石堆里钻出个毛茸茸的脑袋，黑豆般的眼睛湿漉漉地盯着烤肉，粉色鼻头不停翕动。
    那是只巴掌大的灵兽，浑身覆盖着浅金色绒毛，头顶却长着三片枫叶状的透明软角，在火光下泛着温润的琥珀色。它身后拖着条蓬松尾巴，尾尖缀着枚会发光的绿色圆球，随着激动的情绪明灭不定。
    小兽前爪扒着地面，后腿却怯生生往后缩，时不时偷瞄游星文的脸色。
    每当火苗迸出火星，它就吓得耳朵贴平脑袋，可烤肉的香气又勾得它直咽口水，模样滑稽又可爱。
    游星文咬着肉块，看着小兽纠结的神态，忍不住笑出声，肉块的油星溅在粗布衣襟上也浑然不觉。
    “过来。”他扯下块不带骨头的肉，在小兽面前晃了晃。
    金色绒毛突然炸成蒲公英状，小兽原地蹦跶两下，透明软角兴奋地抖个不停，却还是保持着警惕的距离。游星文索性将肉抛到它跟前，看着小兽像踩了弹簧似的扑过去，三两下将肉吞进肚子，连嘴角沾的肉渣都要伸出粉红舌头舔得干干净净。
    见游星文没有任何攻击意图，小兽胆子渐渐大起来。它试探着蹭到篝火旁，用脑袋轻轻顶了顶游星文的手腕，尾巴上的绿球蹭过他手背，凉丝丝的触感带着草木清香。
    游星文注意到它前爪有道新鲜伤口，暗红血痂混着泥土，便从储物袋掏出半瓶伤药。
    小兽起初有些抗拒，直到他指尖凝出一缕温和的木系灵力，伤口处的疼痛瞬间被暖意取代，才舒服地眯起眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
    夜色渐深，篝火噼啪爆开火星。
    小兽蜷在游星文腿边，尾巴卷着他的脚踝，透明软角随着呼吸轻轻起伏。游星文望着洞外摇曳的树影，忽然觉得落霞岭呼啸的夜风都变得温柔起来。这个意外的小插曲，让他在血腥厮杀的修真路上，第一次感受到了久违的温暖。
    第二日一早，游星文便准备离开落霞岭，他不想再继续深入，那些更加强大的灵兽以自己如今的修为还对付不了。
    储物袋里装着灵兽丹与灵草，还有这几日烤的肉、炼制的丹药，以及采摘的药材。
    游星文最后望了眼栖身多日的山洞，岩壁上还留着与赤鳞蛇战斗时的焦痕，而焦土中新生的嫩芽，此刻已抽出翠绿的藤蔓。
    刚迈出洞口，裤脚突然传来拉扯感。低头望去，小兽正用前爪紧紧扒着他的裤腿，黑豆般的眼睛湿漉漉的，三片透明软角蔫耷耷地垂着，尾巴上的绿球也失去了往日的光泽。它发出委屈的呜咽声，像是在控诉他的不辞而别。
    “怎么，舍不得我？”游星文笑着蹲下身，指尖轻轻蹭过小兽的下巴。小兽立刻发出满足的呼噜声，毛茸茸的脑袋在他掌心直蹭，带起细微的“簌簌”响。
    晨雾掠过它蓬松的毛发，将金色绒毛晕染成柔和的浅光，尾巴尖的绿球随着欢快的节奏明灭闪烁。
    “落霞岭深处的灵兽太危险，我得去外面的世界。”游星文耐心解释着，却见小兽突然立起身子，两只前爪搭在他手腕上，眼神坚定得不可思议。它歪着脑袋，似乎在思索什么，突然“嗖”地一下，轻巧地跳到游星文摊开的掌心。
    柔软的绒毛拂过他的皮肤，带着淡淡的草木清香，小兽还煞有介事地转了个圈，找了个舒服的姿势趴下，爪子拍了拍他的手指，仿佛在说“就这么定了”。
    “你要和我一起走？”游星文忍不住笑出声，胸腔的震动让掌心的小兽也跟着轻轻摇晃。
    他将小兽托到眼前，看着它晃动的透明软角和亮晶晶的眼睛，忽然觉得这一路的孤寂似乎都被驱散了。
    “也好，有你做伴，赶路都有趣些。”游星文笑着，语气中带着难得的温柔。
    他小心地将小兽放进衣襟内袋，那里还残留着他的体温。小兽立刻窝成毛团，脑袋探出领口，好奇地张望着四周。
    游星文摸出地图，目光落在千里之外的“天越城”上。传说那是座灵气四溢的修真大城，城墙高耸入云，坊市中汇聚着天下奇珍，也是各路修士的云集之地。
    穿过最后一片荆棘丛时，他回头望向落霞岭。晨雾渐散，层峦叠嶂间，依稀能看见他曾战斗过的山崖。山风掠过耳畔，带着熟悉的腐叶与苔藓气息，却不再让他感到恐惧。
    “走吧。”游星文轻声说，迈步踏上蜿蜒的官道。
    阳光穿透云层，将他的影子拉得很长。