前朝皇室多作乱，百姓民不聊生，各地纷纷举旗起义。
    又过数十年乱战，流血漂橹，尸山血海。
    侥幸存活的势力聚到一处，带头人攻入皇宫，占据高地，率先夺得前朝印章，自此改朝换代。
    史称晋元。
    大帝上位的第一件事，就是嘉奖功臣，分封诸侯。
    大概是怕重蹈覆辙，大帝效仿了史书记载的推恩令，并在此基础上下旨限制诸侯王的行动，曰：凡各地诸侯及其后代一旦出封，即刻送往京城，永定此都。
    朝堂上，诸侯们半弯腰身，遥望君颜，乖顺谢恩，收拾了全家老小前往封地。
    却耳闻有一宵小妄图刺杀大帝，大帝震怒，灭其满门，斩首后宵小的头颅挂于京都城墙上，以示君威不可触犯。
    生自乡野的大帝很爱民，总是批阅奏折到子时不睡，卯时便起，日日如此。
    他比他的臣子们更早看到一日的晨曦和昏黄，其弟侍候在他身后，总是听见他有感于“天下之大，莫非王土”。
    于是短短数十年间，南征北战，边疆愈打愈远，远迈前朝，大有要再造盛世清明之志。
    可惜天不遂人愿，大帝早年征战沙场，受过大大小小的伤，沉疴已久，再加上建朝后的勤政爱民，短短半年内形销骨立，不成人形，御医断言活不过来年初春。
    果然，立春前一天，梅花凛冽，白帕染血，大帝垂垂危矣。
    晋元十七年，大帝薨逝。
    正殿金字牌匾后，是大帝新年于“明窗开笔”时提笔，留给老太监的旨意。
    “传位于其弟，望其永锡尔类，岁岁振美期农稔，月应孟陬与物怡。”
    同年春社日，继帝即位，改年号后晋。
    天下大赦，万民同乐。
    然北方边疆民族常年心怀不轨，大帝在时尚且收敛，继帝即位后却接连骚扰边境百姓，南方灾难频发，水匪成患。
    百姓苦不堪言，民间隐有怨声。
    后晋二年，南平侯次子以显赫军功，拔擢将军，打破大帝原令，但继帝有意镇压，朝野上下并无异议。
    后晋三年，乱。
    后晋四年，乱。
    后晋五年冬，小将军奉旨前往边疆，永不还都。
    可……
    “将军，京都斥候传信来，说陛下一月前突发恶疾，下了诏书要退位，此刻京都乱成一锅粥了，我们要不要回去护驾？”
    小将军的心头涌起一阵莫名的恐慌，全身气血上涌至脑中，指尖却泛起与之截然相反的冰凉，他蓦地放缩回手，正在堆的沙盘轰然倒塌，眼里包含自己都未曾察觉的焦急之色，急忙问：“何时下的诏？”
    “就在您离京的第二日。”
    垂下眼眸，小将军低下头，重新拿起砌沙盘的小铲子，一下一下填满不慎滑落的沙山尖尖。
    这沙虽细腻，是士兵在此苦寒之地能找到的最细的沙，却远比不上宫里师傅做的瓷杯来得细腻，小将军如是想。
    等他反应过来汇报的人还在面前等着给个答复的时候，已经有一会儿了。
    “此事陛下自有安排，不干我们边疆将士的事，我们守好边疆城池便好。”
    汇报的人道了句“是”，退出主帅帐篷，身上铠甲反射出凌厉的光。
    人一走，小将军忽然卸了力似的，直直往后倒，可他尚存理智，在身体将要撞上身后剑架时，一扭身，便站到了空旷处。
    宫乱了吗？陛下……陛下如何了，可还活着？
    小将军的脑子一片混乱，无数话语将要说出口了，恍然发现那人并不在眼前，说了也没人听得到。
    怎会如此？
    先帝在世时，未尝发生过如此多的乱案，即使天灾人祸，百姓不是也生活得好好的吗，怎么会到如今下了退位诏书的地步？
    而且，先帝的京都防卫一向森严，皆是每一年的武状元担任将领、边疆做过战的士兵回京任职，还有，诸侯子弟虽自他以后可以出封地，可也是放在了陛下眼皮子底下，何故会宫乱时无人能上，怎的就到了要退位的程度？
    京都，京都，京都到底发生了什么？
    “报——将军，西北和正北有敌人来袭，请您指示。”
    “报——将军，我方军营有四成以上的人都出现了口吐白沫、”
    “报——将军，我方粮草告急，不足以支撑原计划的半月，而且后方粮草在兹城被截住了，恐难救回。”
    兹城，边关和京都往返的要塞之地，离如今大军驻扎地相距三百多公里远，若只是单人骑马前往，约莫一天，带上援兵，须得两三天。
    可此刻这里正要打仗，分不分得出援军去带回粮草不说，打不打得赢都希望渺茫。
    “报——将军，我军后方粮草……起火了！”
    禀报的士兵一个接一个冲进帐篷，没等到小将军的指示便看到一旁同自己一般面色焦急的人。
    一群人面面相觑，滚滚浓烟得了空隙早趁机钻进大帐里，粗犷的咳嗽声此起彼伏，小将军回头，努力压下心里的情绪。
    “左副将带人去支援兹城，右副将去灭火，再令派一队人去周边村寨收粮草，其余人——”
    小将军深吸一口气，耳边似有高亢的惨叫声，众人对上他仿若抱定必死决心的眼神，“随我迎战！”
    ……
    “快些，再快些！”
    寂静的丛林里一道长鞭破空而出，风声凌厉，马车飞快奔跑，景色从身边略过，车厢内的人焦急之色溢于言表。
    马夫安慰道：“主子不必焦急，边关没有传过求救信来，必定是一派安宁的。”
    “退位诏书下了，皇帝都没了，普天之下，现在哪里还有真正的安宁？”
    车厢内的人手攥信封，廪文述职，只恨不得他能如大鹏展翅般即时出现在那人身边，而不是现在马车颠簸，徒揣惴惴之心。
    马夫缄默。
    鞭长莫及，马儿嘶吼，风声凛冽，车厢内的人蓦地掀开帘子、探出头，只见远处山峦层叠，浓烟滚滚来势汹汹。
    心口突突地跳，他下意识躬住身体缓解心口迟来的钝痛，抓紧车壁低吼道：“不，不对……再快一点，边关出事了！”
    闻言，马夫鞭子甩得更长了。
    一炷香后，一座高大的城墙映入眼帘，即使是在百余米外，车厢内人也能看清两个清晰的大字“兹城”。
    “主子，我们到兹城了，此处距边关约三百公里，现下天色已晚，今日怕赶不到边关了。”
    “冲进去。”
    城门大敞，马车进了城里才发现内里水泄不通。
    粗布衣的人围住中间队伍不让走，前前后后，他们身下这辆马车进城后也进入了粗布衣的围困范围。
    定睛一看，距他们马车最近的装载马车后有两横，两横间夹了条小龙。
    小龙栩栩如生，可惜斑驳不堪。
    龙，非皇家，不可用。
    显而易见，这是他半月前就命令出发的粮草队伍！
    彼时，他虽退位，手里的兵符仍可以号令三军。接到前线边关粮草告急的廪文，他二话不说命令户部拨钱、兵部拨人，务必不可使边关断粮。
    可现在是怎么回事，粮草的车队怎么会被拦在距边关三百里地的要塞——兹城？
    “下来。”
    无端的，马夫浑身打了个寒颤，下马。
    车厢内继帝一身玄衣，跨步上马，手里握了柄出鞘的剑，打马而去。
    “啊……”
    队伍最前方的粗布衣想阻拦，剑起剑落，方才伸了手欲刀刺骏马、使骏马发狂的人躺在地上没了声息。
    “滚开。”
    星河流转，半炷香后，继帝终于出了兹城。
    天公作美，上报说兹城今年将近年关却还未下雪、恐天降神谴的谣言于此刻不攻而破，继帝抹了把脸，马蹄声清脆，离边关越来越近了。
    次日一早，日出东方。
    继帝站在城门外，抬头，冠发凌乱，脸上尽是疲惫之色。
    穿过最后这座城池，就是边关将士驻守的营帐。
    城墙上没有任何守卫的将士，城内很安静，既没有将士操练的兵戈声，也没有临近年关百姓卖货的吆喝声，唯一能感知到的，只有天地间雪落下的声音。
    继帝下马，这些时日的赶路早就使他的大腿内侧火辣辣地疼，手紧握剑没了知觉，唯一支撑他夜以继日赶路的，就是边关的那人。
    呵。
    回想起那人跪在殿前倔强的神情，口口声声终生不娶的誓言，他不就是说了句滚出京城，滚去边疆，那人就真去了，连封信都不愿意来。
    自己是雀鸟吗？
    非要围在那人身边才飞得动，非要飞到万水千山之外后，还巴巴地回到他身边向他乞食。可就算是只豢养的雀鸟，平日里逗弄打趣，也该付出一丝真心给自己了吧。
    剑尖着地，继帝一步一步往里走。
    尸体，尸体，尸体……满地的尸体。
    有脖颈血流干了的，有心肺肝肠满地的，有两两并排、身后剑穿身体的，好像二十二年兄长看过的景象在他面前走马观花重新来过。
    这都是他的子民，是他兄长曾感叹的江山如此美好，岂不让人留恋。
    城池不大，又靠近边关，常住人口不多，此刻都躺在地上，横满街道。
    继帝放下剑，边走边整整这个的衣冠，或把他们的脏器放回体内，以确保他们的遗容完好。
    直到把城尾最后一双百姓摆放整齐，继帝才停下手。
    这很明显是一对母子，母亲骨瘦嶙峋，衣衫褴褛，把孩子紧紧护在身下，可惜矛很长，即使隔了层肉盾，也深深刺穿孩子的身体，惊恐的脸庞鲜活地可以想象孩子吃到糖的甜蜜笑颜，继帝花了好大劲儿才把两人分开。
    摸索衣角，衣角布满来密密麻麻的针脚，“虎仔”两个字歪歪扭扭。
    继帝突然呕了血，愣了两秒后轻轻抹去，他继续在内衬摸了又摸，终于摸到马夫塞给他防止晕倒的最后两块麦芽糖，于是拨开糖纸，塞进虎仔流满血的嘴巴里。
    是我对不住你们，下辈子，不要生在这样的国家了。
    风声潇潇，雨雪漫天。
    继帝蹲在瘦弱的虎仔身旁，背靠紧闭厚重的城门，长长的叹息了一声，和寂静的城池相比倒显得有些不伦不类。
    兄长，你死前拽住我手说的“天下不该姓陆”是这般含义吗？
    走出这座城，城门后会有人在等着我吗？
    战事四起，将士们会胜利吗？
    还有太多太多的疑问藏在口齿之间，还有太多太多的景色没有和心上人阅尽，可是我好像再也走不动了。
    闭上眼仔细倾听，春暖花开，嘘，等一下，有人含笑，张开了手掌。
    雀鸟回巢了！