苏麒离开军部驻地，再次踏入棣虻星那狂风肆虐的街头。他推开那扇歪斜的金属门，独眼老板正伏在柜台后擦拭一柄锈迹斑斑的脉冲枪，见到苏麒，他咧开一口黄牙，浑浊的独眼中闪过一丝贪婪：“少将大人又缺什么了？”
    “打听个人，”苏麒迈进店铺，“符胤。”
    独眼老板眼中闪过一丝狡黠，手指敲了敲柜台：“一千星币，先付。”
    “你这是敲诈。”苏麒的指尖在金玉算盘上轻叩，白玉横梁泛起冷光。
    “敲诈？”老板嗤笑一声，枪管有意无意对准苏麒的胸口，“在棣虻星，情报比命贵。付不起就滚。”
    苏麒的指尖在金玉算盘上轻点，阴阳鱼纹路泛起幽蓝微光：“五百。”
    独眼老板猛地起身，黑洞洞的枪口直指苏麒：“要么交钱，要么留下眼睛当订金。”
    金玉算盘发出清脆的撞击声，三颗金珠骤然悬空，在枪口前凝成三角屏障。苏麒冷冷注视对方：“七百，最后报价。”蓝光顺着算珠纹路流淌，空气突然扭曲，重力场如无形巨掌将老板死死压向墙壁。
    苏麒一把将星币卡拍在柜台上，：“我要符胤的地址。”
    “棣蝓南街尽头……”老板的喉骨在压力下咯咯作响，“矽杬机械厂！”
    苏麒收起金玉算盘，独眼老板的手指飞快划过卡面，确认金额后顿了顿，压低声音道，“那小子最近可不太平……有人出高价买他的命。”
    苏麒瞳孔微缩，抓起卡转身迈入风沙中。
    苏麒来到棣蝓南街尽头，当他终于找到矽杬机械厂时，眼前的景象让他大为震惊。矽杬机械厂——与其说是工厂，不如说是一座由废铁和钢板拼凑的巨型盒子。锈蚀的招牌斜挂在厂房顶端，“矽杬”二字残缺不全。苏麒来到矽杬机械厂门前，浓重的机油味混着汗酸气扑面而来。苏麒皱着眉，抬头向里边望了望，只见里面设备陈旧落后，工人竟然还在用最古老的人工方式制造零件，他们正用布满老茧的手将星舰残骸锻打成零件，火星溅在结痂的皮肤上，无人皱眉。昏暗的灯光下，几名工人佝偻在流水线旁，费力地操作着机器，机械臂发出不堪重负的“哀嚎”，似乎即将报废，嘈杂的机器声在狭小的空间里回荡。
    “符胤在哪儿？”苏麒拦住一个瘸腿监工。
    监工上下打量着苏麒，啐了口血痰：“下工时间，自己等。”
    苏麒在一旁静静地等待着符胤下工。终于，当夕阳的余晖透过残破的铁门洒进厂房时，工人们如行尸走肉般涌出厂房，符胤也结束了一天的工作。他满身油污，疲惫地从车间走出来，破旧工服下隐约可见炼魂笔的暗纹，看到苏麒时，符胤眼中闪过一丝意外。
    “军部少将纡尊降贵找我这种贱民，总不会是叙旧吧？”符胤抱臂倚在厂门边，嘴角挂着讥讽的弧度。
    苏麒开门见山地表明来意：“符胤，我在调查一些事。我知道你对我有意见，但我现在实在找不到其他人帮忙了，希望你能帮我。”
    符胤沉默片刻，冷笑一声，“你觉得我会帮你吗？当年我家遭遇变故时，你苏家可没帮过我什么。”
    苏麒面露愧疚，“当年的事，我很抱歉。但现在情况不一样，棣虻星隐藏着巨大的秘密，我想改变这里，也想查出真相，还你家一个公道。”
    “我真的很需要你的帮助。”苏麒直截了当，将监听器递过去，“棣虻星军部藏着秘密，且这款监听器来自鸿曚星实验室，但信号在我追踪时被高阶玄学截断了。”
    符胤微微弯起唇：“军部的脏事与我何干？”
    “监听器的信号源指向军部地下三层，”苏麒压低声音，“那里有高阶玄学封印，需要炼魂笔破解噬灵阵。”
    符胤猛然驻足，炼魂笔在掌心泛起猩红光芒：“你知道噬灵阵意味着什么？”他转身逼近苏麒，眼底恨意翻涌：“十年前，在我父母失踪前，我家书房就出现过同样的阵纹！”