晨雾未散，青石村东头。林墨蹲在龟裂的田埂上，指尖轻轻捻着那把泛着酸腐味的泥土。三日前，他满怀期待地种下了改良后的灵稻，然而，这些种子却纹丝不动，倒是田垄间莫名蹿出了几株食灵鼠最爱的鬼面菇。
    这地界的灵气稀薄得连杂草都不愿生长，更别提那些娇贵的灵植了。
    “林大官人不是说三日便能发芽吗？”
    沈青崖倚着那棵老槐树，悠闲地磨着药锄，素色的衣襟被晨露浸出了淡淡的青痕。
    自那夜被迫扮作夫妻后，这人总爱在卯时三刻“恰好”路过林墨的试验田，仿佛是在无声地监视。
    林墨掸去袍角的露水，从袖中摸出一包用油纸裹得严严实实的麦饼。
    “沈道友可知”揠苗助长的典故？”饼馅是用毒龙草汁液腌制的刺豚肉，咬下去满口辛辣，林墨心知这是沈青崖在试探自己的抗毒能力。
    果然，沈青崖的眼尾微微挑起，腕间的银铃轻轻晃动，发出悦耳的声响。“我只知凌霄宗刑堂的追魂印，子时发作时如万蚁噬心，那滋味可不好受。”
    他忽然俯身，药锄的寒光擦着林墨的耳畔掠过，将一条忽然冒出的碧鳞蛇钉死在了枯树上，“就像这般滋味。”
    蛇血溅在龟裂的田垄间，忽然泛起了诡异的青烟。林墨瞳孔骤缩——这哪是普通毒蛇，分明是有人用傀儡术操纵的探灵蛇！看来，陆明轩那厮还没死心，仍然在暗中窥视着他。
    “劳驾，借锄头一用。”
    林墨抄起沈青崖的药锄，对准自己的虎口划了一下。鲜血滴入土壤的刹那，他怀中的青玉牌突然发烫，眼前浮现出了一个只有他能看见的虚拟界面：
    【上古灵田系统激活】
    当前等级：1级（0/100）
    可种植：凡品灵植（加速生长50%）
    特殊技能：秽气转化（未解锁）
    沈青崖突然扣住了林墨的手腕：“以血饲田？你当自己是祭品吗？”
    他指尖轻轻擦过青玉牌上的妖纹，俩人同时僵住。牌面浮现的月狐图腾，竟与阿曜颈间的玉佩如出一辙，这让林墨心中涌起了一股不祥的预感。
    “轰隆——”
    远处突然传来巨响，伴随着村民的哭喊声。村西方向腾起了滚滚黑烟，显然是发生了大事。
    日上三竿，沈家药田。
    林墨和沈青崖匆匆赶到沈家药田，只见十二株珍贵的九转还魂草已经焦黑如炭，九宫阵的阵眼处插着一支玄铁箭。
    林墨蹲身嗅了嗅箭镞上的磷粉，眉头紧锁。扭头对正在哄阿曜的沈青崖道：“劳烦把村志借我看看。”
    “你要查三年前那场离奇的山火？”沈青崖捂着小家伙的耳朵，琉璃似的眸子结了层寒冰。
    阿曜攥着他的衣角抽噎着说：“阿爹种的星星草……都变成黑炭炭了……”
    林墨望着焦土中闪烁的晶粒，突然摇摇头笑了一下。这哪是普通纵火，分明是有人要逼出沈青崖的妖族真火！
    他指尖拂过残存的阵法纹路，在虚空中勾画出了一幅完整的阵图：“坎位缺了镇水石，离位多用了三颗炎阳晶——道友布的是改良版赤阳阵吧？”
    沈青崖喂阿曜吃麦芽糖的动作微微一顿。林墨趁热打铁，从怀中掏出了改良后的灵种。
    “不如我们做笔交易？我帮你补全阵法，你教我辨识妖族文字。”说着，他指了指青玉牌上浮现的古老铭文。
    “砰！”
    药锄擦着林墨的发梢嵌入身后的梁柱，沈青崖的脸色已经冷到了极点。
    他将阿曜塞进林墨怀里，素手轻扬间，七枚银针封住了药田的八方：“半柱香，若救不活一株还魂草……”
    他眼尾的朱砂痣艳得仿佛要滴血，“便拿你的灵根做花肥。”