袅袅青烟间，一炷香燃尽。
    元云裳站在林间空地上，周身功法散发出奇异的灵韵，引得数十只小妖蜂拥而至。
    这些小妖形态各异，有毛茸茸的灵狐崽，耳朵一动一动；还有圆滚滚的小山精，短手短脚扑腾着。
    它们挤作一团，肚皮朝天，在地上扭来扭去，嘴里咿咿呀呀叫嚷，就盼着元云裳能多看自己一眼。
    元云裳笑意盈盈，手中的灵果引得小妖们欢呼跳跃，她轻轻蹲下，逐一给它们分发，时不时摸摸它们脑袋，一时间，场面热闹非凡。
    反观小安，他独自站在不远处，一脸平静，面无表情的看着这温馨画面。
    他悄然放出灵识，化作丝丝缕缕，如细密的蛛丝，穿透层层枝叶，翻找每一寸土地，不放过任何一处角落，一心探寻黑龙的下落。
    重伤的黑龙身躯急剧缩小，鳞片黯淡无光，每一次呼吸都带着沉重的喘息，最终化作了幼龙大小。
    它的尾尖，正挂着一块古朴的令牌，令牌上刻着繁复的纹路，正是元玉珏冒险从元府带出的家主令。
    它烦躁的摆了摆尾巴，将家主令上元玉珏残余的气息转化，气息骤变的黑龙，最终与山谷中的其他妖兽并无二般。
    原本在这里的青木灵蚺感受到黑龙的威压，迅速逃离了自己的领地，跑去抢离它五千里之外的幽影蝠王的领地，顺便给自己加餐。
    远在灵安城的云霄心神不定，他大步走到祠堂，看到元玉珏的命灯熄灭，眼神一凛。
    自派手下到瘴雾森林外蹲守后，前两日还能收到简短消息，汇报森林周边情况，虽未提及元玉珏具体行踪，但好歹知晓那边一切正常。
    可今日，从清晨等到夜幕降临，信使始终未归，一点消息都没有。
    让他最难以接受的是，家主令的与他的联系竟然断了！
    那是代表元府权利的象征，一想到家主令丢失，一想到这些，云霄只觉得一阵气血翻涌，连牙齿都跟着疼起来。
    云霄心急如焚，脚步匆匆踏入议事堂，神色凝重，不假思索地吩咐侍从：“速速将其他长老都召集过来，刻不容缓！”
    待长老们陆续到齐，议事堂内气氛瞬间凝重起来。
    云霄深吸一口气，声音低沉却透着难以掩饰的焦虑：“我刚从祠堂过来，元玉珏的命灯已然熄灭，他恐怕已经遭遇不测。
    更糟糕的是，家主令也不知所踪，与我的联系也彻底断了！这绝非小事，关乎我元府的兴衰存亡，诸位，谁愿前往瘴雾森林查探一番？”
    说完，他目光严肃，缓缓扫过在场的每一位长老。
    梁琛听到这番话，心中本就因元昂失踪而压抑的不安瞬间爆发。
    他的脸色阴沉，拳头不自觉握紧，语气笃定地说道：“元昂至今不见踪影，我怀疑此事就是他所为。
    他在外一日，我们元府就一日不得安宁。
    这次，我去瘴雾森林，无论如何都要把他带回来！”
    云霄听闻梁琛主动请缨，满意地点了点头，脸上却不见丝毫轻松。
    在元府众多长老中，他和梁琛的修为最为拔尖，也正因为如此，他才不能轻易离开元府。
    如今局势波谲云诡，稍有不慎，便可能满盘皆输。
    其他势力早就对元府虎视眈眈，一旦他离开，元府就像没了牙的老虎，只能任人宰割。
    想到钱家和柳家三天后的婚宴，他神情更加沉重。
    云霄清楚虽是两家婚宴，其实说到底就是以此试探元府。
    家主令丢失一事，他选择秘而不宣。
    元府内部看似平静，实则人心惶惶各怀鬼胎，像一盘散沙，稍有风吹草动便会土崩瓦解。
    一旦消息传开，众人离心，元府将不攻自破。
    一想到元玉珏的女儿元云璃，云霄就一阵头疼。
    这些日子的相处，让他深知这个女子心思细腻，主见十足。
    当初元玉珏反叛，背后是元云璃出谋划策；元玉珏逃离元府，也离不开她的精心布局。
    这样一个聪慧过人，手段厉害的女孩，难以掌控，留着就像身边埋了颗定时炸弹。
    云霄下意识看向家主所住的院子，神色暗沉。
    元明城已成废人，再也无法被他操控，想再找个听话的傀儡，太难了。
    被梁琛认为加害元玉珏的元昂隐匿在珍宝阁熙熙攘攘的人群里，目光在货架上的法器间游走，内心却暗自谋划着去云曦城开店的事。
    十年后的灵玄秘境，是他不容错过的机遇，而一家店铺，能帮他积累人脉筹备资源。
    他正端详着一件能隐匿气息的披风，不经意间朝门口瞥去，恰好看到梁琛带着一群人快步走出元府。
    梁琛的脸色阴沉得可怕，步伐急促，随从们也是一脸严峻，行色匆匆。
    元昂微微皱眉，装作若无其事地靠近窗边，眼睛却始终盯着那一行人。
    他心中疑惑丛生：“梁琛这是要去哪儿？元府究竟发生了什么？”
    他虽心急如焚，可深知此刻不能暴露身份，只能强装镇定，拿起另一件法器，装作细细研究，实则竖起耳朵，不放过周围人的任何一句交谈，盼着能从中听出些端倪。
    元昂的目光紧紧追随着梁琛一行，直到他们消失在街道尽头，也没能捕捉到一丝有用的消息。他撇了撇嘴，脸上闪过一丝无奈，随手把灵石丢在柜台上，拿起挑好的法器，转身朝珍宝阁外走去。
    刚到门口，一阵微风携着淡雅的香气拂来，他下意识抬眼，便撞上了一位戴着水蓝色面纱的女子。她身着青色长裙，身姿婀娜，每一步都迈得轻盈又坚定，清冷的气质让人难以靠近。两人目光交汇瞬间，女子只是淡淡地扫了他一眼，便侧身大步离开，没有丝毫停留。
    这时，店里的小二满脸堆笑，恭敬地弯腰行礼：“小的见过大小姐！”
    元昂心中一凛，面上却不动声色，看似随意地整理着法器，余光却悄悄打量着女子的背影。
    店内人声嘈杂，女子却声若冷泉，打破喧嚣：“把我之前寄存的九叶芝取来。”嗓音清冽，带着不容置喙的威严。
    小二立刻恭敬低头，快步转身，很快就从里屋捧出一个温润的玉盒。盒盖开启，九叶芝静静卧在其中，叶片闪烁微光，散发着神秘的灵力波动。
    元昂目光被那九叶芝吸引，不过只一瞬，便迅速移开视线。
    他深知，在这人心复杂的修真界，对宝物表现出过多关注，只会惹来麻烦。
    于是，他若无其事地整理了下衣袖，装作漫不经心，大步朝着珍宝阁外走去，每一步都刻意控制着节奏，不慌不忙，竭力不让自己显得突兀。
    踏入热闹的街道，涌动的人潮很快将他淹没。
    可元昂的脑海中却突然浮现出花家嫡女的传闻。
    听闻那女子闭关之前炼器天赋异禀，炼制的法器基本能在拍卖会拍出好价钱。
    闭关之后换了一个人，她喜好男色，炼器的天赋被她埋没了。
    如今的花家嫡女喜欢跟在榜上有名的天之骄子身后，将各种资源大手大脚的送给对方。
    元昂下意识抬手抚了抚脸颊，忍不住苦笑一声。
    他一贯坚信，在这弱肉强食的修真世界，依赖他人不过是空中楼阁，靠美色换取好处，更是难以持久。
    唯有凭借自身不懈修炼，让实力不断攀升，才是站稳脚跟的不二法门。
    这么一想，他便不再纠结，定了定神，加快步伐，向着心中的目标前行，身影很快消失在人群深处。
    花家嫡女左手轻抬，稳稳接过装有九叶芝的玉盒，动作轻柔，像是在触碰稀世珍宝。
    她垂眸端详片刻，确认无误后，神色平静地点点头，发丝随着动作微微晃动。
    这时，珍宝阁掌柜攥着账本，一路小跑过来，脸上挂着讨好的笑，正准备汇报账目明细，花家嫡女却已转过身，裙摆轻扬，身姿如柳，毫不犹豫地朝门口走去。
    她脚步匆匆，眨眼间就消失在门外嘈杂的人流里，只留下一个渐行渐远的背影。
    掌柜的愣在原地，伸出去的手尴尬地悬着，笑容也僵住了。
    缓了缓神，他无奈地叹了口气，收起账本，暗自嘀咕着这花家嫡女行事还真是干脆，只能转身继续忙活店里的生意。
    花家嫡女稳稳地攥着装有九叶芝的玉盒，原本冷若冰霜、娇贵自持的脸上，刹那间风云变幻。
    那神情瞬间松弛下来，双眼微眯，唇角不受控地勾起，一副十足的花痴相，哪还有半分平日里的端庄矜贵。
    这九叶芝，可是她千辛万苦求家族费尽周折寻来的。
    在她心中，这株珍贵灵植意义非凡，是要送给那个让她魂牵梦萦之人的。
    至于三天后钱家和柳家那场众人瞩目的婚宴，她倒没怎么放在心上。
    早在闭关修炼之前，她便精心炼制好了贺礼——一枚储物戒和一把玉骨扇。
    那储物戒，看似小巧玲珑，却内藏乾坤，能容纳海量奇珍异宝；玉骨扇则更为精巧，扇骨由温润的灵玉雕琢而成，扇面绘有神秘符文，轻轻一挥，便有灵力流转，妙用无穷。
    她自认为这两件礼物精致又实用，用来送作贺礼，再合适不过。
    花家嫡女一路上嘴角都噙着笑意，裙角飞扬，几乎是小跑着回到了花家在灵安城的别院。
    她迫不及待地要把这份珍贵的礼物送到云公子手上，脚步轻快得如同踩在云端，满心都是即将见到心上人的欢喜。
    眨眼间，她就站在了客房门前。
    她抬手整理了一下有些凌乱的发丝，平复了一下急促的呼吸，试图让自己看起来端庄些，可微红的脸颊和眼中闪烁的光芒还是泄露了她激动的心情。
    随后，她轻轻推开房门，声音里带着按捺不住的雀跃：“云公子，你看我给你带来什么了！”
    屋内，云壬秋正临窗而坐，听到声响，缓缓转过身来。花家嫡女快步走到他面前，像是献宝一样，双手捧着玉盒，小心翼翼地打开。
    刹那间，九叶芝的灵韵四溢，柔和的光芒映照着她满是期待的脸庞，“云公子，这可是我费尽心思才找到的九叶芝，听说它对突破修为大有裨益，你快收下！”
    云壬秋微微俯身，目光落在玉盒里的九叶芝上，眼中闪过一抹惊喜，旋即抬眸，脸上绽出温和笑意，声音清朗：“真是麻烦洛儿了，我很喜欢。”
    那笑容恰似春日暖阳，直直照进花洛落心底。
    “你喜欢就好。”花洛落脸颊瞬间泛起红晕，声音不自觉低了几分，微微垂首，手指不安地揪着衣角。
    她心跳如鼓，又暗自欣喜，悄悄抬眼，目光轻落在云壬秋脸上，似是想将此刻他的模样深深印刻在心底。
    云壬秋眸光闪烁，他一步一步，缓缓走向花洛落，动作轻柔却又带着几分急切。
    走到近前，他伸出手臂，自然地将花洛落搂入怀中，手臂微微收紧，像是要把她揉进自己的骨血里。
    花洛落被这突如其来的拥抱惊到，身体瞬间紧绷，呼吸也变得急促起来。
    她睁大眼睛，脸上的红晕迅速扩散，像是天边绚丽的晚霞。
    愣了好几秒，她才反应过来，双手有些无措地搭在云壬秋的后背，指尖微微颤抖。
    云壬秋下巴轻轻搁在花洛落的头顶，声音低沉而温柔，在她耳边呢喃：“洛儿，谢谢你为我做的一切。”
    温热的气息喷洒在花洛落的耳畔，让她的脸颊愈发滚烫。
    花洛落听了这话，嘴角忍不住上扬，心中满是甜蜜，她微微仰头，看着云壬秋的眼睛，轻声说道：“只要你开心，做什么我都愿意。”
    云壬秋微微皱眉，轻轻叹了口气，看似随意地开口：“可惜柳兄他们去找灵物了，没能一同过来。”
    花洛落听到这话，心里“咯噔”一下，眼神瞬间有些闪躲。
    不过她反应极快，下一秒就换上了一副甜美的笑容，像只撒娇的小猫般，亲昵地凑到云壬秋身边。
    她双手拉住云壬秋的胳膊，轻轻晃了晃，随后踮起脚尖，在他唇上飞快地亲了一下，娇嗔道：“别想他们啦，他们不来，咱们正好落个清静，多好呀。”
    她的脸颊因为这个大胆的举动微微泛红，眼神里却满是期待，希望能借此转移云壬秋的注意力。