“他们说的是真的？”韦玉娥一脸肃然地问。
    “什么真的？”士林知道来了，但终究只能装聋作哑。
    “你跟胡先生的关系。”
    “不是跟您说了吗，一个暴发户想认我做个弟弟。”
    “孩子你别跟我打马虎眼，梨园里的荒唐，你父亲在世的时候给我讲了不少，我多少知道些。如果是因为生活所迫，犯不着，妈还有些积蓄，拿出来去做点别的营生，省得别人戳脊梁骨。”
    “说些什么呢，你别听他们胡说。现在这些人分明就是嫉妒我们家的生活。”
    韦玉娥看了看士林有丝不确定：“要不你搬回来，不再跟胡先生来往。”
    “干什么呢，别人又没有做错什么，这样做到让人误会，以为不识好人心。”士林嘴里应着，心里却把胡立三恨得牙痒痒的。
    “可别人说得有鼻子有眼，”**抬起眼来看着他，眼里满是忧伤和困惑。
    “你又不是不知道家里这些人，都是愿人穷恨人富的主，编排起别人哪个不是胡说八道的。”
    韦玉娥母亲好像并没有被他说动，自顾自地说着：“再不你这戏也别唱了，儿子，妈还有点体己，可以让你完成学业。你就给我好好读书，我是你亲妈，看不得你受别人编排，我心疼。”
    “妈没你说的那样严重，这乱世里，过去的法子不管用了，我已经长大了，该我来养你，让你在这个家不再看别人的眼色行事，我挣的钱能够养活您。”
    **直直地看着他，一时不能完全消化他说的那些，这个时代毕竟不能照搬旧时的规矩，而新时代的规矩是什么，她不知道。只有一点她记得夫死从子，儿子好像是有了一家之主的能力。儿子给了她无望生活一线生机，但是事到临头她又于心不忍。眼瞧着面前的儿子越来越陌生，离她越来越远，但无端的却让她安心，乱世里也只能凭着物竞天择的能力，至于规矩，现在恐怕真不是讲规矩的时候。这个大家的现实让她看清，要照她的法子，他们娘俩只能等着饿死。只是韦玉娥一下觉出了自己的渺小和无助，面对巨变的时代，她只能卑微地服从，剩下不甘的惶恐和迷惑。
    士林还是对这个家的人生气，怎么能够这样。想到这些倒是刺激出士林的好胜心，我就得比你们过得好，一不小心我们就搬出去，断了这个家的供给，我看你们还有没有力气嚼舌根。他远没有母亲的绝望，上天赐予了他别样的禀赋，而这禀赋又在生活的绝境中给他带来了转机，给了他希望。不由得想起了胡立三，相对于家人，胡立三有他的好。至于未来会发生什么，他的内心多少还是有着忐忑。不过有点他是确定的：他的大好年华需要人来倾慕，他天生有伶人的虚荣心，或者说虚荣心才使他成为了伶人，下了这无边的海。
    胡乱的想法把他头脑搅成了一锅粥，他也顾不得那么多，已经上了船，需要他决断——救母亲，也是救自己，把眼前的交易做完，好去看那些充满了美好愿景的未来。出国——那些异族的地方对他来讲有着无穷的魅力，也许是眼前的生活太沉重，那么天堂就在远方。在学校里好像灌输的也就是这一套。那里是不是有个上帝之国，那里是不是住着上帝眷顾的选民。至少有一点不会像在这个家，人们热衷于算计，又不忘了践踏别人，以取得自我满足。
    “再不济，我们就搬出去，省得看着这些人恶心。”士林把这话说了出来。
    “凭什么我要搬出去，我是你爹名门正娶的妻子，搬出去那才应了我们家有什么见不得人的事情。还有，你是不是指使了小孩去砸二房的窗户？”
    “那可能，我这不刚听到信赶回来，回来前连发生什么事情都不知道。”
    “那就好，我也想我的儿子不至于这么下作。”
    母子俩正说着，胡立三闯了进来。母子俩各自变了脸色。
    “我为什么不来，家里人受了欺负，我看是谁吃了豹子胆。”
    “这是我们家里的事情，我自己会处理，你别在这儿添乱，快回去。”士林一阵头大，眼前事情还没有解决，这家伙又来生事。
    “你别管，我找你大哥去。”胡立三根本不搭理士林往外走去，临出门还不忘对韦玉娥说：“妈，你放心，管保以后这家里没人欺负你。”
    士林只得急忙跟着胡立三出去，见外面还带着两个士兵。
    在路上士林一个劲地劝阻，说：“叫你回去，你在这儿越说越说不清楚。”
    “那你有办法解决吗？”胡立三转过头了看着他，这一刻的胡立三有点让人陌生。
    看士林沉默，胡立三说：“让你看看哥怎么对付恶人。”
    到了闵士承屋里，一看那阵势，闵士承连忙站起来：“哎哟，一点家事居然把胡司令给惊动了，对不住呀。”
    胡立三也没有客套，直接对闵士承说：“还是把你家人召集起来吧，今天这事太过了，其中也牵扯到我，我不会让这事就这么过去，大哥要是没力气管，我来帮你。”
    闵士承一个愣怔，一会儿才反应过来，心想今天这事看来是躲不过去，仔细一想何不顺水推舟，让这煞神收拾下家里的恶人，于是脸上赔笑着说：“那感情好，能够让家里的晚辈听听胡司令的教诲，也算是涨了见识。”
    于是让家人传话，让家人们都到祠堂里聚集。
    一会儿功夫，一大家子人都来到了祠堂里。这时大房的丫鬟过来传话，说叫女人们都回去，不要丢人现眼的，让他们男人处理这些事情，也该让他们管管这些事情了，这个家现在成了什么。于是堂上只留下了闵家的男丁。
    闵士承环视了下家人，沉声地开口：“你看今天这事闹得这个样子，把人家胡司令都惊动了。你们这些晚辈也真该管教下了，没个天高地厚，再这样下去那天要闯大祸的。”
    那边闵士隐看不下去，闷声说道：“就算违反了家法，我们家有我们家的规矩，何况事情总有个来龙去脉，你要一个外人来管家事是不是过了。”
    胡立三一听变了脸色说：“你们家的规矩就是血口喷人，无事生非，无视尊长，欺软怕硬？”
    一下呛的闵士隐没了声音。
    胡立三继续说道：“按理说这个家轮不到我说话，可是这是牵扯到士林，他是我弟弟，而且其中的闲话还涉及到我了，更涉及到四姨太，这是这大家的长辈。
    我知道你们闵家是大家，书香门第，按说礼义廉耻、温良恭俭让比我学得好，总比我这乡野之人强吧。我不知道这家冒犯长辈、欺辱长辈该怎样处罚，这事我想问问掌家的大哥。”
    这边老大被激得没了退路，他知道今天这稀泥他和不下去，沉着脸说当然得家法处置。说实在的他也认为二房的几个晚辈这事做得过了，加之也是二房时常拾掇着拿大房执家说事，也想借机打压一下。
    于是只有板着脸问闵甘青：“今天早上是不是你带人堵了人家崔妈？”
    “凭什么别人家吃糠咽菜，他们家大鱼大肉？”闵甘青不知哪来的底气，忽然昂起了头。
    “别人是凭本事挣的，碍了你什么事。再说了，他们这一房都是你的长辈，有你这样目无尊长的吗？”
    “可凭什么他指使人砸我家窗户？”
    “他是谁？”闵士承皱着眉头问。
    闵甘青拿眼望了下士林，对他这个四叔他向来没有放在眼里。
    闵士承也没有计较他的倨傲，继续问：“可你又凭什么说是你四叔指使人砸了你家窗户。”
    闵甘青犹豫了一下，最后还是嘟囔道：“他是怨金花揭了他的短。”
    “揭他什么短？”那边闵士隐怒声喝道。
    闵甘青看了看眼前的胡立三和士林，犹豫着。这边闵士隐忍不住了，大喝一声：“说呀。”
    “说他是靠出卖自己才过上了如今的生活。”
    闵士承没有在意闵士隐的推波助澜，继续问道：“你说这些可有真凭实据？”
    那边的士林有点略微脸红，心中有了一丝恨意。
    闵甘青嗫嚅道：“这事在家里早传开，戏园子、下人们，还有各房都在议论这事。”
    “哦，那还有那些人？”
    闵甘青说不出话来。
    “我就问你，你，还有传这些话的人可拿出什么真凭实据？”闵士承无意中提高了声音。
    闵甘青扭了扭脖子，看似犟不过，只得低下头，不再说话。
    “你不说是吧，我在想你也拿不出真凭实据。闵家的家规是尊重长辈，家人和睦。可你是怎么做的？”
    闵士承此时看向闵士隐：“老二，你有什么要说的？”
    “还能怎么，犯了家法就该打呗，只是希望老大你一碗水端平，也该过问下四弟的事情。”
    闵士淦看不下去了，说：“你就别掺和这些事，不能把晚辈给惯坏了。”实际上心里门儿清，多少算是给闵士隐找台阶。
    闵士隐原本以为四房吃了瘪，心里有鬼这事也就糊弄过去，没想到这正主居然光明正大找上门来，一时间有点气急。
    胡立三这时开腔了：“好了，冲二哥说的这句，我不得不说两句，也好让人长点记性。你们这家传言士林是靠卖有了今天的生活，那买主也就是我咯。从一开始我就登门说明，我跟士林投缘，就是来认个契弟，光明正大，礼数周到，却在你们这些家伙的嘴里变成了买卖关系。好，我**就退一步说，我胡某人买了士林，碍了你什么事。居然敢欺辱到自己的长辈。二哥，那天你给我上的课让我受益匪浅，你看这事该怎样处理？”
    “给我狠狠地打。”闵士隐发起狠来，丢下句话走了。
    胡立三转头望向闵士承。闵士承喃喃道：“犯了家法是该打。”
    “那就好，我知道您年老体衰。没关系，下力气的活，我可以代劳。我不打女人，虽然这女人如果是在乡野里，该撕烂嘴，休出去。但是这是大家，家丑不外扬，我们只把帐记在男人账上。”
    这边胡立三带来的两个士兵早已如虎狼一样过来，架住了闵甘青。那家伙见势不对，开始嚷嚷起来：“快去叫奶奶。”心里免不了抱怨老头子，是他说要把四房逐出家门，到头来倒先溜了。
    这边两个士兵才不管三七二十一，把闵甘青按在凳子上发狠地打起了**。打得那闵甘青在堂下哇哇大叫，看得闵家人心惊胆颤，哪还有再找四房麻烦的心。
    闵士淦这时拿眼示意士林，士林才跟胡立三说：“好啦，让他长记性就是了。”
    胡立三才叫士兵住了手。只是把这大堂上的人看得五味杂陈，一时间屋子里的人都没了声音。
    闵士承面露难色对胡立三说道：“真是不好意思，是我管教不严，让胡司令看笑话了。”
    “也是欺人太甚，我才干涉你们的家事，倒是叫大哥为难了，胡某人给你赔礼了。”
    闵士淦这时出来做和事佬：“好啦，这事就算这样过去了。都消消气。”
    接着又教训闵甘青：“长点记性，哪有这样目无尊长的，要不是你四叔大人大量，今天有你好果子吃。还不给你四叔道个歉，认个错。”
    那闵甘青没想到这军爷是一点道理不讲，粗鲁蛮横得无法无天，知道今天这眼前亏是吃定了。也就含含混混一阵道歉，那神色和样态倒是真的怕了。
    士林也没计较，只是让闵甘青下去。士林心里多少还是觉得不爽。这番风波，怪那多事的人乱嚼舌头，也怪这家人的无情和偏狭。不过最该怪的是这正主，胡立三，是他的高调引发了这眼前的一切。
    那闵士承和闵士淦岂能理解士林心中的波澜，客套着留饭，好在被胡立三礼貌地拒绝了。