一盆冷水兜头而下，将司徒伯毅从昏迷中唤醒。
    意识清醒的瞬间，鞭子般的痛楚流遍全身，浑身伤口由于水的刺激导致疼痛更加剧几分。
    好痛……痛得他几欲发狂，想拼命大叫，但干渴的喉咙里只能发出痛苦不堪的呻吟。
    有脚步声，一个，不，来的是两个人。
    即便此刻身负重伤，还发着高烧，但他敏锐于常人的听力依然能够捕捉到周围细微的声音。
    被铁链死死绑住的小腿被踢了一脚，正踢在痛处，痛得他一阵哆嗦。
    “喂，醒醒！”
    冰冷凶残的呵斥声，不用看也知道是牢头。
    自从含冤入狱后，他因为拿不出“孝敬”钱，没少被这人“伺候”，就是死也忘不了这个声音。
    亏他们以前还是同僚，虽说只是点头之交，对方动起手来却毫不留情面。
    费力地抬起头，将高高肿起的眼皮撑开一条缝隙，视线里一片模糊。
    用力眨了眨眼睛，透过牢房里微弱的光线，他隐约辨认出两个人影，看不分明。
    糟糕，难道是眼睛坏了么？
    他勉强分辨出距离较近的那个身影属于牢头，接着转动视线投向另一人，竟有几分眼熟。
    是认识的人吗？
    会不会是一起来折磨我的？
    伯毅闻到一缕熟悉的冷香。
    这个气息是……
    埋藏在记忆中的东西呼之欲出，但他来不及想出那个答案，排山倒海的疼痛、饥饿、疲惫骤然袭来。
    他感到眼前一黑。
    ——
    事情的缘由需要追溯到三天前。
    这天，伯毅处理完一对邻居因琐事由争吵演变为斗殴的案件后，准备回到衙门交差，半路上，有人叫住了他。
    “捕爷，不好了！我家老母亲被人给害了！您快随我去看看吧！”
    一个四十岁左右、游脚商贩打扮的男人冲上前来扯住伯毅的袖子，神情愤恨，满头是汗。
    一听到发生命案，伯毅作为捕快，自然要在第一时间赶往现场。伯毅于是让男人速速带路。
    大约一刻钟后，他们来到一条狭窄的街道，两侧林立着两至三层楼高的简陋民房，整条街杂乱不已。
    伯毅随男人快步进入其中一栋房子的二楼，他心中隐隐觉得有些不对劲，但对于命案的紧张感压倒了这种违和感。
    抵达事发现场后，他终于明白不对劲的地方在哪里了。
    好安静，实在太过安静了。
    不像以往办案时那般挤满围观群众。
    在这种鱼龙混杂的地方，发生命案这样的大事件怎么可能如此安静？
    但这些疑惑只是在他脑海里闪了一下，出现在眼前的尸体占据了他的全部心神。
    死者是一名年约六十的女性，以仰卧的姿势平躺在破旧的床上，胸口和床上有大量喷射状血迹。伯毅揭开衣襟一角查看，只见一道极长的刀伤从左边锁骨处斜着划过胸膛，一直延伸至右腹部，伤口皮肉外翻，血迹已经凝固，尸体也已僵硬，皮肤浮现出淡色尸斑。
    有些奇怪的是，死者神态安详，姿势自然平和，没有挣扎过的痕迹。
    床边的地上有一把沾有大量血迹的瓜刀，约有六寸长，一寸半宽，手柄处缠着防滑用的布条，已经看不出原本的颜色。
    伯毅蹲下来观察这把刀，形状长度均与伤口吻合，多半就是凶器了。
    就在此时，从进门起就一言不发的中年男人却突然大叫着冲出房门。
    “杀人啦！杀人啦！”
    伯毅心说这人怎么这时候才喊，一般人不是早在发现尸体的第一时间就四处喊开了吗？
    外头很快传来嘈杂人声，一群人涌上二楼，挤在门口朝内张望。
    方才的中年男人站在最前面，指着伯毅大喊：“就是他！他杀了我娘！杀人凶手！”
    伯毅嚯地站了起来，不可置信：“你在说什么胡话？不是你叫我来的吗？”
    男人跳起来指着他的鼻子大骂道：“你这个不良！我做点担子上的小买卖容易吗我？整天缠着我收保护费，今天竟然还跑上门来要钱，我拿不出，你便要硬抢，我娘骂你几句，你就拿我切瓜的刀杀了她！”
    男人又忽地倒地痛哭：“可怜我的老母亲啊！没享过几天福，就这么去了，你死得太惨了，你死不瞑目啊！”
    瞬间，人群炸开了锅。
    有人高喊道：“抓住他！别让他跑了！”
    “把他扭送官府！”
    “对，不能放过这种恶霸，我们都是证人！”
    伯毅连忙解释：“不是我杀的！我真的没有杀人啊，我来的时候人已经死了，不信你们可以看……”
    然而失去理智的众人根本不理会他的解释，叫喊声一声高过一声。但碍于伯毅腰间带刀，无一人敢冲上去制服，只将唯一的出口围得水泄不通，生怕他伺机逃跑。
    这时有两个人奋力挤进人墙，进到室内，伯毅眼前一亮，仿佛发现了救星。
    “你们来得正好，这个男人冤枉我杀人！”
    这两人正是与伯毅同为捕快的同事，他们一个挡住激愤的群众，一个走到床边简单看了眼尸体，随后对伯毅说道：
    “此事非同小可，你还是跟我们回衙门把这件事讲清楚吧。放心，如果真不是你做的，哥们儿一定还你清白。”
    “多谢了！”
    伯毅感激不已，手腕上却突然传来冰凉沉重的触感。他低头看着镣铐，又看向同事，不解其意。
    对方解释说：“只是走走过场，回去就给你解下来。”
    然而到了衙门，事情的走向完全超乎了伯毅的预料。
    断案的长官听了那中年男人的控诉，一口断定凶案是伯毅所为。
    伯毅当即要求现场验尸，辩解说他去的时候受害人至少已经死了半个时辰，那个时候他正在另一个地方处理别的事件，怎么可能去杀人呢？
    但他万万没想到的是，那两名到过现场的同事突然变了副嘴脸，在汇报情况时，一言一语都暗示伯毅就是杀人凶手。
    不等伯毅再度开口，原告的中年男人又提到一个叫做吴芒的捕快，说是可以证明伯毅的作案动机。
    听到这个名字，伯毅心里松了口气。
    吴芒是他在衙门里交情最好的兄弟，两人经常搭档上街巡逻，对方非常了解他的为人，一定会帮他辩护的。
    吴芒很快被召上堂来，跪于伯毅身侧。两人视线相交一瞬，又很快错开。
    长官发问：“吴芒，你与司徒伯毅共事期间，是否有发现他以各种名头强行收取这个人的钱财？”
    所谓的名头，即是指捕快向平民百姓或商家小贩强行索要的灰色收入，常见的有比如“脚鞋钱”、“酒饭钱”、“宽限钱”等名目。
    其实这早已是公开的秘密，不仅仅是他们跑外勤的捕快，这种现象在衙门上上下下各个环节都十分常见。但肯定不能拿到明面上来说，也并不是每个人都这么干，例如伯毅就是其中出淤泥而不染的一朵小白花。
    “回禀老爷，他……”
    吴芒话音停顿，迟迟不见下文。
    伯毅侧过头去看他，发现他的额头上布满汗珠，喉咙不断吞咽，呼吸急促。
    他忽然有不好的预感。
    长官再次发问，语气严厉：“快点如实说来！”
    “回禀老爷，确有……其事。”
    吴芒说得很慢，但在场的人都听得清清楚楚。
    伯毅不敢相信自己听到了什么。
    他根本没有做过的事，什么叫做“确有其事”？
    他膝行来到吴芒面前，红着眼睛吼道：“你为什么撒谎！你明明知道我不是的！”
    吴芒偏过头，避开了他的逼视。
    长官宣布结案：“看来案件的来龙去脉已经很清晰了，来人，把罪犯押入大牢听候发落。”
    伯毅挣开来拖自己的两个人，站起来高声说道：“我是冤枉的！我没有杀人！”
    长官怒拍惊堂木：“还敢狡辩！这是藐视公堂，给我打他三十杖！”
    身体立即被粗暴地压倒，刑杖落到身上，激痛在皮肉上炸开。
    伯毅生生受下了这三十杖。
    不是不可以逃跑，伯毅在衙门里的身手数一数二，就算在场人数众多，他也完全能够挣脱束缚使出轻功逃跑。
    可他知道一旦逃走，他被莫名扣上的这顶杀人的帽子就彻底落实了，到时候百口莫辩，谁也不会相信他的话。
    受完刑，他像一块破布似的被扔进牢房关押起来。
    狱卒们轮番对他进行了严刑拷打，想逼他尽快认罪。伯毅咬紧牙关始终不肯认罪画押。
    于是他成了狱卒的重点“关照”对象。
    好在狱卒也需要休息，且牢房里不止关押他一个人，伯毅趁着片刻休息的空档，在心里把这件事从头到尾捋了一遍，发觉整件事实在疑点重重。
    突然在大街上叫住他的中年男人，早在一个时辰前死去、表情安详的老妇人，迅速出现在现场、事后又乱说一气的两名同事，不分青红皂白的长官，突然背叛他的吴芒，以及完全不符合程序的断案流程，拼命折磨他想要他认罪的狱卒……这一切，就好像所有人提前串通好了来陷害他。
    可是为什么呢？他有什么值得这些人布这样大一个局，演这么多戏，就为了给他安上一个莫须有的罪名？难道他成了某人的替罪羔羊？
    也是，他在这京城已无亲无故，唯一的妹妹也已远嫁，不会有人替他伸冤，的确是背黑锅的最佳人选。
    他，会死在这里吗？