萧乾应约将初夏送到知林宫，自己到御书房去觐见皇上去了。姚贵妃亲昵的拉着初夏的手，带着她玩着玩那，还教她跳绳，踢毽子。初夏心中好笑，这种小孩子的玩意儿她的宫殿里居然会有。嘴正咧着，目光却撞到了姚贵妃眼睛里，那样淡淡的哀愁与渴望以及浓浓的慈爱洋溢着，初夏知道，她是想要个小孩子了，一个深宫的女人，本就悲哀，况且她左右没有儿女，那么高的位置又有何用？想着，不禁同情起来。
    “丫头，你以前会跳绳？”
    “会，我能跳很多下。”初夏腼腆的笑了一下，将绳绕的短了些，轻盈的跳了起来。
    “一百一、一百二……”
    “二百三、二百四十五……”
    “五百……”裕子站在边上帮初夏数数，眼里的崇拜滔滔不绝，不禁吐了吐舌头，惊道，“乖乖，你居然这么会跳绳。”
    “我还会跳双飞。”初夏得意了一小把，秀气的眉梢挑了挑，一股子争强好胜的心思占了上风，在姚贵妃和裕子吃惊的眼神下表演起了双飞，末了，道，“这些都不好玩，一个人跳没有意思，我们来跳长绳。”
    初夏将绳子结成了一长条，姚贵妃唤来了十数名婢子，依着初夏的要求排成了长条一个一个从甩动的绳子间穿过去。这些宫女大多是身形灵巧的，不多时，已经能够连成一条成串的长龙，欢笑声不绝如缕，一时间热闹非凡。
    “皇上驾到！”
    伴随着太监的通报声，院子里的婢子停了下来，乖乖的立在了一旁，只是脸颊还红润，气息微微凌乱，眼角眉梢还挂着喜色。
    “还是这知林宫热闹啊。”浑厚的嗓音响起，初夏小心抬头打量，一片明黄色映入眼帘，约莫四十来岁，一张同萧乾相似的面庞，棱角却更为分明，眸里是岁月打磨过的痕迹，凌厉的眼神此刻却泛着笑意。
    “这是你说的那丫头吧？”萧迭撇过初夏，眉心微微一皱，道，“像一位故人。”
    “皇上又说笑了，初夏自民间来，你又有哪位故人来自民间了？”姚贵妃娇嗔道，“这丫头怪玩意儿多，人又机灵，若不是先被小五看上了，我是定要讨来的，不如小五就把她放在我这里陪我吧。横竖有些礼仪是要学习的，你让她去其她嬷嬷那里受苦，倒不如让她在我这里学习。”
    “还是你想把这丫头留在你的府上学习？”姚贵妃掩了唇，乐了，笑侃道，“看来我的眼光还是不错的，这丫头真是香饽饽一个，惹人抢呐。”
    “好了，这件事情就这样了，朕做主，她就留在小五的府上吧。若是放在知林宫，真还不放心呢。”萧迭看着失落的姚贵妃，道，“你自己还是小孩子一般的习性，入宫十数年了，半点没改过，把她交给你，真是比不学宫仪还……”
    “臣妾有你说的那般吗？”姚贵妃向着萧迭投了个秋水目，后者勾唇一笑，道，“你还是直接呼‘我’吧。十多年没改了，突然变了，真是好生奇怪。”
    “小五，连你也不愿意把她留在我这儿？”姚贵妃可怜巴巴的看着萧乾，将初夏的手握的紧紧地，小孩子气的举动惹得初夏内心大笑不止。
    萧乾只是低低一笑，说，“儿臣……”
    “你就别为难他了。”萧迭爱怜的敲了敲姚贵妃光洁的额头，“你面子真是大得很，朕站着，你却坐着，也不叫人加座，也不请朕进殿内。换成别人，这可是大罪。”
    “诶，有你宠着，我只好恃宠为娇嘛。”姚贵妃撅着嘴，往旁边挪了挪，露出半个石凳，道，“你要坐的话便坐吧，为妻的给你挪半个凳子出来了。”
    “咳、”一旁的萧乾满脸尴尬的看着你侬我侬的二人，问旁边站着，脸同样通红的裕子，“这都晌午了，怎么没有人准备午膳？”
    “奴婢这就下去吩咐。”裕子躬了躬身，退下了。
    姚贵妃这才反应过来，脸颊染了淡淡的红晕，水袖一挥，开口道，“奴儿，怎么不添座端茶？”下头的婢子才忙碌起来，添了几张软座，石桌上放着银盏，正有汩汩微火煨着从竹叶上采下的晨珠。
    “你们也做吧，今天中秋节，不用太多礼了。”萧迭抿了口温水，问初夏，“五儿说你是孤儿？”
    “是。贱民自幼丧父，早年丧母，得了皇上的庇护，逃了几场瘟疫，方才来到帝都。”
    “怎么说是朕的庇护？”萧迭看着初夏，眼中满是探究之意。
    “皇上几次派人遣粮入疫区，照拂了一方黎民百姓，贱民正是其中一人，圣眷之恩，堪比受发肤之情。”
    “你念过书？”
    “些许识得几个字。”初夏敛了眉，恭敬地说道。
    “正巧淑珍也八岁了，你二人年龄相仿，以后你便随着淑珍去皇家的学堂念书吧。”
    “谢皇上恩典。”去念书？初夏的脸上有些挂不住，但还是一副高兴的样子。她可不愿意去念什么女诫一类，可眼下只有先服从上级命令了。
    “五儿以为呢？”
    “初夏生性顽皮，去向淑珍学习一下于她有益。”萧乾看着闷闷不乐的初夏道。
    “那事情便这样决定了，这下她要来宫中念书，便可以住在我这里了吧？这可爱样儿，真是像极了妮子。”姚贵妃叹了几声，睫上染霜。萧迭脸上的笑意也没有了，沉默的气氛笼罩着，良久，只听萧迭道，“传朕旨意，民女初夏封为静萍公主。以后就跟着姚贵妃吧。”
    “真的？”姚贵妃激动地看着萧迭，两弯热泪滚了下来，握着初夏的手力道更紧。
    “真的，朕知道，你一直就念着妮子，是朕不好，没有保护好她。”
    初夏恍恍惚惚，妮子？难道就是萧乾最为疼爱的那个妹妹？难道萧妮子是姚贵妃的女儿？这也有可能，萧乾将姚贵妃当成亲娘一样，那萧妮子也便是他最疼爱的妹妹了。圣旨刚下，马上赏赐就更着一批一批的过来了，黄金白银以万数计，绫罗绸缎更是少不了，初夏看着，压抑住两眼奔出狼光的冲动，低垂着头道谢。
    如此好运，初夏简直被炸飞了，这岂不是说，以后的吃穿用度都不必发愁了？心中雀跃起来，盘算着如何也能将如珂如玲也接过来转转，享享福。