漫长的队伍缓缓蠕动，从上午一直排到中午，太阳高悬天空，炽热的阳光洒在人们身上，却驱不散众人心中的焦灼。慕希辰等人站在队伍中，看着几乎没有缩短多少的队伍，无奈地叹了口气。林野擦了擦额头上的汗水，抱怨道：“这得排到什么时候啊？真是急死人了。”李济安大夫则神色平静，只是微微摇了摇头，说道：“稍安勿躁，既来之则安之。”
    叶澜依在马车内，也感受到了外面的燥热与沉闷。小竹拿着扇子轻轻为小姐扇着风，嘴里嘟囔着：“这队伍也太长了，什么时候才能进城啊。”叶澜依微微闭着眼睛，似乎在思索着什么。
    大黄和大黑也显得有些不耐烦了，它们在马车周围走来走去，偶尔发出几声低吠。周围的人们看着这两条大狼狗，眼中既有畏惧又有好奇。
    时间一分一秒地过去，终于，在下午的时候，队伍慢慢移动到了城门口。当轮到慕希辰他们进城时，守城的士兵面无表情地说道：“每人六文钱。”慕希辰微微一愣，随后从怀中掏出钱袋，数出了相应的铜钱递给士兵。林野则有些心疼地说道：“这进城还要收费，真是……”李济安大夫拍了拍他的肩膀，说道：“罢了，能进城就好。”
    交完钱后，他们终于踏入了城内。城内的街道宽敞而整洁，店铺林立，人来人往，热闹非凡。与城外的拥挤和混乱相比，这里仿佛是另一个世界。
    慕希辰等人看着这繁华的景象，心中略微松了一口气，这段漫长的排队时光让他们疲惫不堪。林野伸展了一下僵硬的身体，说道：“可算是进来了，这排队的时间也太长了。”李济安大夫也微微点头，说道：“是啊，不过总算是进来了。接下来，我们得找个地方安顿下来，再好好打探一下这城里的情况。”
    慕希辰三人牵着车马，沿着熙熙攘攘的街道径直朝着牙行的方向走去。此时，阳光炽热，洒在青石板路上，泛起一片耀眼的光芒。街道两旁的店铺琳琅满目，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
    牙行内人声鼎沸，热闹非凡。慕希辰皱着眉头，挤过人群，找到一位伙计，礼貌地询问道：“小哥，我们想打听一下内城的情况。”伙计闻言，停下手中的活计，擦了擦额头上的汗水，说道：“内城啊，现在连客栈都住满了人，好多都是从外地来避难的。您瞧瞧这外头，人来人往的，都是为了寻个落脚的地儿。”
    慕希辰等人听后，对视一眼，心中已有了决断。
    林野看着外面的人群，皱了皱眉头，脸上露出无奈的神情，说道：“既然如此，我们还是留在外城吧。”李济安大夫笑着点点头，捋了捋胡须，眼中闪过一丝释然，说道：“也好，那咱就别去内城凑那热闹啦！”
    穿过几条狭窄的小巷，他们来到了一处较为安静的街区。最终租下了一座一进院。这座院子虽然不大，但干净整洁，院中有一棵古老的槐树，枝叶繁茂，为院子带来一片阴凉。
    慕希辰与牙行商议好租房时间为五个月，并支付了租金。随后，他们开始收拾行李，安顿下来。
    李济安大夫坐在院子里的石凳上，微闭双眼，感受着微风拂过脸庞的凉爽，稍作休息后说道：“我们得尽快了解一下这城里的情况，看看有什么需要注意的地方。
    慕希辰一边整理东西，一边点头，神色认真地回答道：“是啊，明天我们就出去打听打听。”
    林野也说道：“好，我听希辰哥的。”
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    在慕希辰和林野离开竹溪村后的半年内，这个原本宁静的小村庄因为地处偏远的西北部地区，遭遇了一场突如其来的劫难。
    竹溪村附近十公里外的山头上，有一群山匪盘踞在此。他们平日里靠着打劫过往行人、抢掠附近村庄为生，使得周围百姓闻风丧胆。
    最近半年以来，朝廷下令使得官府加大了对山匪的打击力度，他们的活动范围被不断压缩，生存空间受到了严重的挤压。山匪们的日子越发艰难，缺衣少食，陷入了困境。
    在一个月黑风高的夜晚，山匪们聚集在山寨的大厅里，商讨着下一步的行动。
    “老大，这样下去可不是办法啊，我们的粮食和钱财都快没了。”一个瘦小的山匪担忧地说道。
    “是啊，老大，官府逼得太紧了，我们得想个办法才行。”另一个山匪附和道。
    山匪头目坐在虎皮椅子上，眉头紧锁，眼中闪烁着凶狠的光芒。他沉思片刻后，狠狠地说道：“既然官府不给我们活路，那我们就去周围的几个村里头，给他们点颜色看看！”
    “老大，您的意思是……”一个山匪问道。
    “我们把他们的粮食、钱财和女人，哥儿都抢过来给弟兄们都乐呵乐呵，平日里官府把我们逼那么紧，让他们知道我们兔子急了也是会咬人的！”山匪头目咬牙切齿地说道。
    “好啊，老大，我早就想这么干了！”
    山匪们纷纷附和着，眼中露出贪婪和残忍的神色。
    “兄弟们，听好了！”山匪头目站起身来，大声说道，“我们这次行动要迅速、果断，不能给那些村子的人有任何反抗的机会！抢到的东西都归大家。今晚就行动，大家准备好武器，分成几个小队，悄悄地摸进村子里。”
    “是，大当家的！”山匪们齐声喊道。
    夜深了，山匪们悄悄地朝着周边的村子进发。他们趁着夜色的掩护，潜入了村子。
    当他们进入第一个村子时，村民们都在沉睡中，毫无防备。山匪们开始肆无忌惮地烧杀抢劫。
    “兄弟们，尽情地抢吧！”山匪们大声呼喊着。
    他们冲进村民的家中，见人就杀，见东西就抢。一些村民被惊醒后，试图反抗，但很快就被山匪们残忍地杀害。
    “救命啊！”一名妇女抱着孩子惊恐地尖叫着。
    “哈哈，别叫了，没人会来救你们的！”山匪们大笑道。
    他们抢走了妇女的财物，还将她的孩子扔在一边。
    “这些粮食和钱财都是我们的了！”山匪们兴奋地搜刮着村民的家。
    在另一个院子里，一位老人被山匪们发现。
    “老东西，把值钱的东西交出来！”山匪们威胁道。
    老人颤抖着说：“我没有值钱的东西，你们放过我吧。”
    “哼，不交出来就杀了你！”山匪们举起刀，向老人砍去。
    老人倒在了血泊中，山匪们继续在村子里肆虐。
    他们放火焚烧房屋，整个村子陷入了一片火海之中。村民们的哭声、喊声和山匪们的笑声交织在一起，形成了一幅悲惨的画面。
    山匪们在这个村子里抢了大量的粮食、钱财和一些年轻的女人、哥儿，然后又朝着下一个村子进发。
    在另一个村子里，山匪们的行为更加残忍。他们不仅抢劫财物，还对村民进行了侮辱和虐待。
    “这些女人和哥儿长得还不错，带回去给兄弟们享用。”山匪头目说道。
    山匪们将年轻的女人和哥儿捆绑起来，准备带回山寨。
    “你们这些畜生，放开我们！”女人们哭喊着。
    但山匪们根本不理会她们的哀求，反而更加得意洋洋。
    在抢劫的过程中，山匪们还互相交谈着。
    “这次收获可真大，够我们吃一段时间了。”
    “是啊，等风头过去，我们再找个地方继续抢。”
    “那些官府的人真是可恶，把我们逼得走投无路。”
    
    山匪们的恶行持续了一夜，周边的几个村子都遭受了严重的破坏。
    山匪们来到竹溪村时，已是深夜。他们悄悄地潜入村子，开始了他们的恶行。
    李老汉和他的老伴正在熟睡中，突然被一阵嘈杂的声音惊醒。他们惊恐地起身，看到山匪们已经闯进了他们的家。
    “把值钱的东西都交出来！”山匪们恶狠狠地说道。
    李老汉紧紧地抱住老伴，说道：“我们没有值钱的东西，你们放过我们吧。”
    “少废话！”山匪们一脚踢开李老汉，开始翻箱倒柜地寻找财物。
    李老汉的老伴吓得瑟瑟发抖，她哭着说：“求求你们，不要伤害我们。”
    山匪们根本不理会她的哀求，他们抢走了李老汉家的粮食和钱财，还打伤了李老汉。
    王大婶一家也遭遇了不幸。山匪们看到王大婶的女儿长得漂亮，便起了歹心。
    “这个小妞长得不错，带回去给老大当压寨夫人。”一个山匪淫笑着说道。
    王大婶的女儿吓得哭了起来，她拼命地挣扎着。
    “你们放开她！”王大婶冲上去想要保护女儿，但被山匪们推倒在地。
    山匪们强行带走了王大婶的女儿，王大婶和她的丈夫悲痛欲绝。
    张大爷看到山匪们的恶行，愤怒地拿起扁担，想要与他们拼命。
    “你们这些畜生，我跟你们拼了！”张大爷喊道。
    但他年纪大了，根本不是山匪的对手，很快就被山匪们打倒在地。
    山匪们在竹溪村烧杀抢掠，无恶不作。他们抢走了村民们的粮食、钱财，还杀害了许多无辜的村民。
    就在这时，奉命领旨前往西北边界抵御匈奴入侵的萧冽，正领兵在竹溪村不远处的城外驻扎。萧冽领兵在竹溪村不远处的城外驻扎，夜晚的营地格外宁静，只有士兵们的鼾声和偶尔的虫鸣声。副官李明像往常一样在营地中巡视一圈后前往主帐内，他警惕地观察着营地四周，确保营地的安全。
    当他走到营地的边缘时，突然发现远处村庄上有一股淡淡的烟雾升起。他心中一紧，立刻意识到可能有事情发生。他定睛望去，烟雾在黑暗中显得格外突兀，仿佛是一个不祥的征兆。
    李明心中一紧，立刻意识到可能发生了什么事情不敢怠慢，他迅速转身，朝着萧冽的营帐跑去。他的脚步急促，心跳也随之加快。他知道，这种情况必须及时向将军报告。
    进入营帐，李明看到萧冽正在研究地图，他的眉头紧锁，似乎在思考着什么重要的事情。
    “将军，远处村庄上有烟雾升起，可能是出事了。”李明急切地说道。
    萧冽闻言，抬起头来，眼神中闪过一丝警觉。他站起身来，走到营帐门口，望向远处的村庄。
    “立刻集合队伍，我们去看看。”萧冽果断地命令道。
    李明领命而去，他迅速吹响了集合的号角。号角声在营地中回荡，打破了夜晚的宁静。士兵们纷纷从睡梦中惊醒，他们迅速穿好装备，集合在营地中央。萧冽带领着他们朝着村庄的方向疾驰而去。
    当他们接近附近村子时，看到的是一片狼藉的景象。房屋被烧毁，火光在黑暗中闪烁，空气中弥漫着刺鼻的烟雾。村民们的哭声和呼喊声交织在一起，让人心中不忍，萧冽的心中涌起一股怒火。
    当萧冽带领士兵们接近村子时，他立刻下令士兵们分成几个小队，对村子进行仔细的搜索。
    “一组，去东边搜索；二组，去西边；三组，跟我来！”萧冽指挥着士兵们，声音低沉而有力。
    士兵们迅速行动起来，他们手持武器，小心翼翼地在村子里穿梭。萧冽带着三组士兵沿着村子的主路前进，突然，他们听到了一阵嘈杂的声音。
    “在那边！”萧冽指着声音传来的方向，带领士兵们冲了过去。
    他们发现一群山匪正在抢劫一户人家，屋里的老人和孩子惊恐地尖叫着。
    “住手！”萧冽大声喝道。
    山匪们看到萧冽和他的士兵们，顿时惊慌失措。
    “你们是什么人？竟敢管我们的闲事！”山匪头目恶狠狠地说道。就凭你们几个杂兵？兄弟们，上！”
    山匪们纷纷拿起武器，向萧冽和士兵们冲了过来。
    萧冽毫不畏惧，他手持长剑，迎向山匪头目。两人展开了激烈的搏斗，剑与刀相交，发出清脆的声响。
    萧冽的剑法凌厉，几个回合下来，山匪头目渐渐处于下风。他心中暗暗吃惊，没想到这个将军如此厉害。
    萧冽趁这个机会一剑刺中山匪头目的胸膛，山匪头目倒地而亡，其他山匪看到头目被杀，顿时失去了斗志，纷纷四散逃窜。
    “别让他们跑了！”萧冽命令道。
    士兵们迅速追击山匪，他们在村子里展开了一场激烈的追逐战。山匪们四处逃窜，但士兵们训练有素，很快就将大部分山匪制服。
    然而，还有一些山匪逃进了村子的角落里，试图躲藏起来。
    萧冽带领士兵们仔细搜索，不放过任何一个角落。在一个废弃的屋子里，他们发现了几名山匪。
    “出来！否则我们就放火烧了这里！”萧冽喊道。
    山匪们无奈，只好走了出来，举手投降。
    就在这时，一名士兵来报：“将军，我们发现了一些被山匪抢走的财物，还有一些被关押的女人和哥儿。村子里的村民们多数都受到了很大的伤。”
    萧冽立刻说道：“将财物归还给村民，把女人和哥儿解救出来。”
    萧冽点点头：“留下一部分士兵处理这里山匪，其他人跟我去前面的村子。”
    在处理完村子的事情后，萧冽带领士兵们继续前进，当萧冽带领士兵们朝着前面进发时，夜色愈发深沉，道路两旁的树木在风中摇曳，仿佛隐藏着无数的危险。萧冽心中担忧着前面村里的情况，催促着士兵们加快脚步。
    终于，他们来到了竹溪村的村口。眼前的景象让萧冽怒火中烧，村庄里弥漫着浓烟，房屋被烧毁，村子的道上横七竖八地躺着村民的尸体。
    “这群畜生！”萧冽身旁的副官咬牙切齿地说道。
    突然，一阵喊杀声传来。萧冽顺着声音的方向望去，只见一群山匪正在与村民们激烈搏斗。村民们虽然勇敢抵抗，但显然不是山匪的对手，逐渐处于劣势。
    “保护村民！”萧冽大喊一声，率先冲向山匪，士兵们紧随其后。
    萧冽与山匪们展开了搏斗，他的剑法凌厉，每一剑都准确地刺中山匪的要害。山匪们被萧冽的气势所震慑，纷纷后退。
    其中一个山匪见状，大声喊道：“兄弟们，别怕，他们人不多，我们一起上！”
    山匪们重新鼓起勇气，再次向萧冽和士兵们发起攻击。
    萧冽抓住机会，一剑刺中山匪头目的腹部。山匪头目惨叫一声，倒在地上。其他山匪看到头目被杀，顿时失去了斗志，纷纷四散逃窜。
    “别让他们跑了！”萧冽喊道。
    士兵们迅速追击山匪，在村庄里展开了一场激烈的追逐战。山匪们四处逃窜，但士兵们训练有素，很快就将大部分山匪制服。
    “将军，饶命啊！我们再也不敢了！”山匪们哭喊道。
    士兵们将山匪们全部捆绑起来，准备带回官府处置。
    此时，村民们纷纷围过来，感激地看着萧冽和他的士兵们。
    “谢谢将军，你们是我们的救命恩人！”村民们说道。
    在妥善处理完村子里的事情后，萧冽望着逐渐恢复平静的竹溪村，神色稍缓。他转身，对着士兵们一挥手，说道：“回营！”士兵们旋即列队，整齐而有序地跟从着萧冽，踏上了归返营地的道路，他们的身影在月光的余晖中渐去渐远。
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    作者闲话：

    让配角出场真不容易_(′ཀ`」∠)_