江湖之大，无奇不有，其中人更是三教九流各式人等。而客栈酒楼是他们的必经之处。
    “清风酒楼”内，客满四座，店小二在各桌之间穿梭，柜台上掌柜的算盘哐当地响个不停。
    店内的客人中大多数都是江湖人，佩剑的，拿抡锤的，栓长鞭的，还有挎双刀的，当然也有手拿扇子，或者什么兵器都不带的。
    混杂的说话声中，谈论最多的还是关于幽灵王的。
    “听说了吗？黑风林也被幽灵王给端了！”
    “是啊，也不知是真是假。不过端了也好，那黑风林和那黑风婆本就邪乎的狠，也不知道有多少人死在了黑风林和那黑婆子的手上。”
    “那西域摩罗山的摩罗部落和北域沙漠的无回城，要是也让那幽灵王给端了，才好呢？”
    “那也要他幽灵王有命活着才行啊！”
    “那是那是！四海联盟的英雄帖可不是闹着玩的！等这次群英会推选出了盟主，看那幽灵王还如何嚣张！”
    ……
    刚才一番谈话，店内的人不插话的也都听得认真。二楼的一处厢房珠帘轻轻落下。
    “溪哥哥，楼下那么多的人都是去参加群英会的吗？”伊藤柰子用带有口音的汉语问道，对于改口的“溪哥哥”的称呼还是有些不适应。
    “不止楼下的，整个江湖的人差不多都会去凑个热闹的。”任尧溪还是温柔地笑着，温柔的回答着。
    “比庙会还热闹？”伊藤柰子却听得越发高兴了。
    “敏兰，你先别高兴了，这群英会可不比庙会，倒是有些像比武大赛。”任映雪解释着。
    “比武？那不是更有意思，我常常看枫他们在道场比武，也非常有意思。”
    任映雪见伊藤柰子满腹期待的样子，便也不再说什么了。本来她是不愿来的，自那以后她也觉得心累，需要好好休息一番，但是任静娴派她一路好好照顾伊藤柰子。而且为了方便，伊藤柰子还临时取了一个汉文名字“宋敏兰”，对外宣称是宋子崇的远方表侄女。
    “啊，对了，皇甫公子，你的娘子蔺姑娘也会参加这个群英会吗？我可太想再见她一面了。”伊藤柰子一路上都话比较多。
    “应该吧，她毕竟是烟霞门的掌门。”皇甫霆想了想，他还是不太了解蔺莫夕的，只是感觉。
    “怎么，听上去，好像她很不愿意的样子，这多有意思啊，她不喜欢热闹吗？”
    皇甫霆也语塞了。
    任尧溪依旧温柔地笑着，闻了一下茶香，对此不置一言。
    任映雪却是像提及了痛处一样，心里一紧，想起那时在流星城和蔺莫夕的最后一次谈话后，两人已经很久没见了。她不知她是否还耿耿于怀与自己，也不知道再相见是，她们是否还能回到起初的那般亲密。
    伊藤柰子看几人都不说话，也不再多言，吃着点心和香茶，眼睛却在几人身上打转。
    他们几人吃了下午茶就继续赶路了，至日落时分，正好来到下一个小镇，找了一间客栈住下。
    晚上，任映雪在房间内辗转反侧怎么也睡不着，为了不吵醒身旁的伊藤柰子，她批了长衣悄悄出了房间。她走到走廊的尽头，靠着廊窗看向外面的街道，月光下的小镇静静的，什么人都没有。
    她却不觉得凄冷，反而觉得很舒服，没有任何人打扰，心里也慢慢平静许多。
    “映雪。”
    一道小声的呼唤声从身后传来，是皇甫霆的声音，这让任映雪有一丝紧张，自发生那件事情后，她也尽量避免和他的单独相处，因为她有太多愧对，话早已不知从何说起。
    “霆。”任映雪扯出笑脸，转身迎上皇甫霆，却没想到，皇甫霆把身上的衣服批到了她身上，这让她心里一暖却也更紧张。
    “你，怎么也没睡？”任映雪极力说服自己保持平静，声音没有颤抖却有几分吐字困难。
    “你不也是。晚上寒气重，快些回屋睡吧。”皇甫霆静静站在她面前，说完并没有要走的意思，他打算送她回去。
    他是知道任映雪的，面前这个女孩看上去懂事乖巧，做起事说起话也都是谨言慎行的，让人放心，也让人觉得踏实。
    自任尧溪来流星门的第二年，任映雪也跟着进了流星门，平时帮流星门内的人看病疗伤，更多的时候是随着他们到处走，一个什么武功都没有的人，硬生生地逼迫自己跟上他们，不拉下一步，不耽误一刻。
    那不仅是乖巧，还有超乎常人的隐忍和毅力。
    他一直隐隐都感到任映雪对任尧溪的追随是跨越了兄妹之情的，为此他还曾向任尧溪暗示过，谁知得到是她是任家堡养女的事实，这让他似乎一下子明白了很多，也不再多理会他们的家务事。
    直到，那日在花柳山庄听到自己要与任映雪成婚的讯息时，他才震惊而来。
    他原以为任尧溪会娶任映雪，到了扶桑见到了伊藤柰子后，他也只是糊涂，但也没有多想。再后来，项少凡来了，他觉得任映雪嫁给项少凡也不错，只是没想到又出现了蔺莫夕。
    有时候，他还真是替任映雪感叹，也从心底里有些怜惜她，不过这种怜惜或者就像哥哥一样。
    他从没想过自己娶任映雪，而且还会是以这样一种突然的方式，迎娶一个被当做妹妹的人。他刚开始非常排斥，但是他在任映雪的眼里看到了无奈，他实在不忍心开口拒绝。
    因为皇甫霆深深地知道，两人的婚姻不过是双方所在的门派的一种利益结合，他和任映雪都是牺牲品。但是，只要她说不，哪怕是在拜堂的那一刻突然撑不住了要走，他也会支持她，并将所有的后果承担下来。
    谁会想到，会是如今的局面。
    “快些回去吧！”皇甫霆见任映雪没有动，又催促了一遍。
    任映雪是千言万语在心口，就是不知道怎么开个头，从哪里说起。半天没有想出什么来，只好回房间了。到了门口，她把身上的衣服还给了皇甫霆，小声地说了一句“谢谢！”
    皇甫霆接过衣服，点点头，便回放房了。刚进门，他就对上了任尧溪的目光，不安好心的笑意让他觉得有些心虚。
    “怎么，心虚了，不是说如厕嘛，怎么跑去给我家小妹送衣服啦！要是给蔺掌门知道了不太好吧！”
    “懒得理你！”
    “不理我，信不信我一见到蔺莫夕就跟她打小报告。”任尧溪一副不依不饶的样子。
    “随便！”
    说完，皇甫霆就紧紧闭上眼，再也不理睬任尧溪了，很快，他就睡着了。
    房内，任尧溪见皇甫霆睡着了，他就去了屋顶。
    他仰着头，望着玉盘大的月亮，笑得无邪。
    “蔺莫夕，这山上的月亮应该比这更美吧！”
    遥远的烟霞山上，此时此刻，蔺莫夕打了喷嚏，手指一个滑溜，乱了谱子，她也气血也跟着乱窜，只觉得喉咙口一股血腥味，让她呕心。
    而她的人却清醒了几分，刚才她在屋里闲来无事又见外头月色无边好，便起了兴拨弄一番琴弦。没想到，弹着弹着竟弹起了息夫忍的琴谱。
    她一时间也没有意识到，自顾自地顺着心绪弹奏，一路畅快，心气通畅。哪知，她突然就发现了自己在弹奏“九绝琴”。她担心自己会因这九绝琴而走火入魔，她可不想像息夫忍一样半身不遂，于是她竭力制止自己，却怎么想琴音似自己有了魂引导着她继续弹奏。
    她便陷入了短暂的意识模糊状态，直到冷不丁的个喷嚏，让她的手指一颤，滑溜一下，她才停下里。
    她立刻离了琴，走到桌旁给自己倒了一口水，哪想成一口水下去没咽下去，反倒和那血腥味一起吐了出来。
    她赶紧给自己搭了脉，像之前两次一样，脉象紊乱不堪，似有内伤。
    她望了一眼那琴，哀叹自己当初怎么就答应了这么一件“生、命堪忧”的事情，她是悔得肠子都青了。