依稀辗转终于在二十九那日抵达北京城，赶到宣武门内塘子的镶蓝旗都统衙门时已是傍晚时分。对于我的姗姗来迟，户口房的管事显然很不悦，但是当我拿出泠嫣的户籍庚帖登记时，对方的态度一下子谦恭起来，离开苏州那日姨父关照过，进宫的事宜他已经派人打点好了，所以自己没有什么可担心的，只需顾好我这个镶蓝旗四品苏州知府鄂启泰之女西林觉罗氏泠嫣的身份就可以了。
    依依不舍的与素儿告别，看着渐去渐远的马车，此时此刻，在这陌生的时空，陌生的地点，只剩下我一个人了！那天晚上我和其他镶蓝旗的秀女一起投宿在附近的客栈，三十那日下午镶蓝旗的参领和领催将我们按照满、蒙、汉的先后次序与年岁大小进行排车。日落时分我们坐着挂有自己身份标识的骡车从都统衙门出发，我从未来过北京，所以不清除这里复杂的地名，只知道一个晚上，骡车都在皇城里打着转。连日来为了赶路，我有些体力不支，不知不觉竟然在车上睡着了！骡车在神武门外停下来时，已经是隔日上午的事情了。掀开车帘，远远望去长长的车龙尽头是那巍峨的金瓦红墙，心里不由得呢喃道，这就是紫禁城吗？
    宫门开启后我们依次下了车，在户部司官和太监的引领下，按着顺序进入顺贞门外。初选的秀女每二十人分成一组由一名太监按班引入内阁受检，就像电视剧里看见的那样我们被要求拖去外衣只穿着贴身的小衣站在那，虽然屋子的每个角落里都放着火盆，但是这种天气穿得这样清凉还是让人止不住的打着寒颤。验身的工作是由等级高的嬷嬷和宫女负责，可是看见内屋里站着的几个太监，心里还是很不舒服！经过第一轮的摸身，那些身形不够匀称，有着体味，扁平足…缺陷的秀女被筛了下来，剩下的人被带进一间间单独隔开的暗室之后进行处子的检验，如果真有守宫砂这种东西那该多好，此时此刻我就不用赤身站在这让两个年老的嬷嬷的手在我身上身下游移了，这种古老的验身方式实在让人难以接受，虽然是宫里的规矩，可是对人也太不尊重了！
    经过第一轮的初选，那些不符合要求的秀女都被退了回去。接下来的日子我们这些初试合格的秀女则被安排住在钟粹宫里跟着教养嬷嬷学习请安谢恩的宫廷礼仪：双手心向下，左手上右手下叠于胸腹前，双眼看三尺前地面，左脚向后挪半步，保持双肩平齐、上身正直，下蹲，双手随之虚按左膝，口称“奴婢给某某请安，某某吉祥！”。当我渐渐学会穿着花盆底的鞋子举止优雅的走路时，复选的时间也来到了。
    上午在教养嬷嬷的带领下秀女们梳着统一的发式，穿着各旗统一颜色的旗装来到御花园的一处殿阁外恭候，准备进行第二轮的复选。今天是由皇后，熹妃和裕妃三人出题对我们进行贤德的考核，这些负责礼仪训导的姑姑已经事先给我们报备过了，可是待会究竟考些什么？怎么考？我却一点心理准备都没有。正当我在胡思乱想之际，在我们之前参加复选的正蓝旗的秀女们已经恭谨的退出来了，在教养嬷嬷的带领下准备返回钟粹宫。
    该来的还是来了，迈着沉重的步子跟着其他镶蓝旗的秀女一起进入殿堂，殿中央整齐的排着几列书案，几案上摆放着笔墨纸砚。高坐在殿堂上方的是身份尊贵的皇后和两位娘娘。我跟着大家一起规矩的行礼问安，“奴婢给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥！给熹妃娘娘请安，熹妃娘娘吉祥！给裕妃娘娘请安，裕妃娘娘吉祥！”动作，声音，步调居然都出奇的一致！“都起来吧。”大殿中央一个温婉的声音说道。“谢皇后娘娘！”随着大家低眉顺目的站在一旁听候吩咐，隔了一会，刚才那个温婉的声音继续道：“你们应该知道满族皇室挑选秀女的要求，首先是品德，其次是家世，最后才是容貌。…关于女子应该具备什么样的品性，就是今天所要考核的内容。”
    站在积案前，却不知从何下笔，一个古代女子所应具备的无非就是三从四德，可是让我一个受现代教育长大的人来写这些实在有些…突然想起以前看林语堂的《京华烟云》时，书里好像有提过传统妇女的美德，虽然记不清书里的原话，不过大概写写应该不会有错，于是提笔写道：古语有云，女子无才便是德，其实也不尽然，身为一个女子还是应当识文断字，稍通诗文，这样方能做到所谓的知书达理。礼貌是一个女子的首要，因为贤德的女子必有礼貌而有礼貌的女子也决不会不贤德。作为一个贤德的女子应当勤俭谦恭，温柔和顺，细致体贴，善良真诚，宽和待人，不传是非，不论私隐，不可妒嫉…
    负责来收答卷的小太监一脸惊讶的看着我满满一张纸的文字，趁着把答卷递给他的机会，靠近看了下之前的秀女都写了些什么，“宽仁、孝慈、温恭、淑慎”只是这八个字，心里突然有些后悔，自己那番直白的文字似乎有些太过了…想要拿回来重写，可是那小太监已经转身去收其他人的答卷了。
    下午坤宁宫的执事太监富海奉皇后娘娘的懿旨来钟粹宫宣召了部分八旗秀女，而我的名字也在其列，一行人跟着富公公来到御花园西南面的养性斋。
    “泠嫣，我们…”一旁的凌怡似乎有些局促不安，她和我一样是镶蓝旗的秀女。来到这我才知道，所谓的八旗也是有等级之分的，正黄，镶黄，正白是为上三旗，而正蓝，镶白，正红，镶红，镶蓝是为下五旗。不同旗的秀女旗袍颜色各不相同，而这里最多的就是穿着孔雀蓝的正黄旗，胭脂粉的镶黄旗和翡翠绿的正白旗的上三旗秀女，相比之下穿着天靛蓝的正蓝旗，浅缃色的正白旗，秋香绿的正红旗，艾草绿的镶红旗，丁香紫的镶蓝旗的下五旗秀女则少了许多，因此我们这两抹紫色在这姹紫嫣红中显得特别扎眼！“不用担心，大家都是一样的！”我笑着说道。
    就在此时，门外一个尖细的声音通传到：“皇后娘娘驾到！紧着着又是“熹妃娘娘到！裕妃娘娘到！”大家恭谨的退到两旁，屈膝躬身请安，“奴婢给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥！给熹妃娘娘请安，熹妃娘娘吉祥！给裕妃娘娘请安，裕妃娘娘吉祥！”
    皇后在宫女的搀扶下仪态谦谦的走进来，随后是并肩而来的熹妃和裕妃。大家都低头直视着地面，连大气都不敢喘！我和凌怡隐在人群之后，借着机会我才看清了皇后和两位娘娘的容颜。皇后给人的感觉属于那种雍容娴雅之美，这或许就是母仪天下的后宫之主所具备的专属气质吧！熹妃给人的感觉则是那种淡淡的带有亲和力的恬静之美，不知道是不是因为她是娃娃脸的缘故？裕妃身上的气质很独特，外表明丽俊逸却给人一种英姿飒爽的感觉，让人不禁联想起杨门女将来！盯着地面我一个人又在那浮想联翩起来…直到皇后和两位娘娘安然的在殿堂上方坐下，耳边才传来那句天赦舨的“都起来吧。”此时此刻，我的腿都快麻得失去知觉了。
    各旗秀女按照等级又回到殿堂中央重新站好，我和凌怡则站到了队伍的最最后面。恍恍惚惚的听着皇后娘娘的训示，似乎提及到了秀女们“德言容工”的考核结果，我们这些人就是通过第二轮复选的“记名”秀女，接下来还要经过“留宫住宿”的考察。不知道为什么，突然觉得很悲哀，镶蓝旗的秀女如今只剩下我和凌怡两个人了，如果能坚持到最后，那将成为后妃的候选人将来有机会随侍皇帝左右，但是如果最终被撂了牌子，那将被赐予皇室王公或宗室之家，运气好的话还能依靠指婚成为正式的嫡福晋，可是古代的男子哪个不是三妻四妾，王公宗室多数都已成家，嫁过去也只是做众多侧室之一。历史上的雍正皇帝是一个清心寡欲的皇帝，他没有声色犬马之好，总共只有八位后妃，是清代皇帝中后宫妃子最少的一个。所以站在这里的人最终都会被撂牌子的吧！
    “镶蓝旗四品苏州知府鄂启泰之女西林觉罗氏泠嫣。”“泠嫣，富公公在叫你呢！”身旁的凌怡轻轻的推了我一把。我如梦初醒舨，“怎么了？”“皇后娘娘让富公公点了你的名呢！”抬头看见富公公正在人群里张望，来不及多想，我从秀女的队伍中站了出来。“西林觉罗氏泠嫣在。”随后屈膝躬身请安。“起身，上前来回话吧。”皇后娘娘用她一贯温婉的语气说道。不知道是荣幸还是不幸，心里有些惴惴不安，走到殿前的那一段路几乎是一步一煎熬着，距离上座越近，感觉上身旁的目光也越犀利！待到近前，我只是低眉顺目的站在那听从吩咐。“抬起头来，让本宫看看！”微抬起头，我不能正视皇后娘娘，所以只是一脸谦恭的站在那。这时候只听见另一个声音说道：“江南的水土就是不一般啊，养育出来的满族姑娘都是这般清秀水灵的！”“熹妃姐姐喜欢的话，就求皇后娘娘做主指派她到姐姐的长春宫当差吧！”“裕妃妹妹真会开玩笑，历来“记名”后的秀女都是要皇上亲自过目之后才能决定去留的！就算她投我眼缘也不能破坏这个规矩啊！”“熹妃姐姐说的是，妹妹我居然一时糊涂了！”她们说笑间，我只觉得背后一阵凉意袭来，此时此刻自己恐怕早已成为所有目光的众矢之的了。“礼貌是一个女子的首要，因为贤德的女子必有礼貌而有礼貌的女子也决不会不贤德…看来你对女诫和女范里的贤德之意理解很透彻！”听见皇后念起自己写的文章，心里一开始还有些不安，担心自己是不是写错什么了？不过她刚才的语气里似乎带着些欣慰，不知道是不是我的长篇大论让她对我产生了好奇？“富海去将那对绿松石的蝴蝶簪子拿来赏给泠嫣小主。”皇后要打赏我？这突如其来的荣恩让我有些受宠若惊！我惶恐的下跪谢恩，“奴婢谢皇后娘娘赏赐！”一旁的富公公从镶金边的红木托盘里拿出一对天蓝色的蝴蝶簪，我谦卑的伏下身去，将双手平摊至于顶上，郑重的接下这份恩赐。“起来吧！”再次谢过皇后，她微笑着吩咐我退下。手捧着这份沉甸甸的恩赏，我又一路顶着针芒回到秀女队伍的最后。
    “镶黄旗察哈尔总管李荣保之女富察氏菡玥”听清那姓氏的一霎那，只觉得一阵晕眩，好奇的打量着正中间出列的粉色背影，富察氏菡玥？难道她就是今后的孝贤纯皇后富察氏，乾隆皇帝一世的珍爱？皇后娘娘依旧是一番褒扬，随后又命富公公打赏了一支白玉一笔寿字簪。当听到“白玉一笔寿字簪”几个字时，人群中居然发出一阵唏嘘~我转过去看身旁的凌怡，她感叹道：“皇后娘娘可真慷慨大方啊！”“怎么说？”我好奇道。“这个簪子可是用一整块纯净的羊脂白玉打磨制成的，就算是等级高的妃嫔也不一定有！皇后娘娘居然这么轻易就用来赏赐未册封的小主，就算她是镶黄旗出生…”听见凌怡这么说，我想我的猜测一定没错，她就是将来的孝贤纯皇后，从皇后的态度来看，她应该是内定的皇子嫡福晋的人选吧！
    怪不得我会被第一个打赏，其实无非是为了在其他人面前做做样子而已，什么贤德第一，家世第二…这些都只是冠冕堂皇的说辞罢了！我的身份不过是四品知府的女儿，而她却是察哈尔总管之女。小家碧玉和大家闺秀虽然都是养在深闺的女子可是彼此的身份地位却是那么悬殊！我会这么想并不是因为妒嫉，只是看清了自己将来的命运而已，不管是雍正还是乾隆或是其他亲王宗室我都不想嫁，如果可以选择我只希望出宫，可是这恐怕只能成为奢望了…在这之后每一旗都有一名秀女收到打赏，而其中最特别的莫过于我和傅菡玥！
    回到钟粹宫后，我们被安排了单独的房间，凌怡正好就住在我的隔壁，我们这两个仅存的镶蓝旗秀女自此开始了相依相伴的宫廷生活。凌怡的阿玛是镶蓝旗的包衣参领，和我一样都属于家世不高的秀女，所以她身上没有那种世家小姐的骄傲和不可一世，我喜欢她的文静内敛，喜欢她的质朴素淡，也许是因为性格相似的缘故，我们就这样自然而然的成了朋友-彼此在深宫里唯一可以倾诉心事的朋友。“泠嫣明天就是皇上亲自甄选的日子了，你都不紧张么？”一旁的凌怡侧低着头，好奇的问道。随手翻过一页宋词，我漫不经心的回答道：“因为明天能看见皇上，所以我就该紧张吗？”“难道你没想过被皇上‘上记名’吗？”放下手中的书，抬头看着一脸不解的凌怡，“论家世，我比不过上三旗的秀女。论样貌，每一旗的秀女又都有一二个佼佼者。。。像我这样平淡无奇的秀女，明天也只是去做陪衬而已！”“你何必妄自菲薄呢，那天皇后娘娘不是第一个打赏你的嘛！”“妄自菲薄的是你自己好不好！你长得这么好看，又是我们镶蓝旗的第一美人，如果皇上亲自甄选也是你的机会比较大啊！”凌怡有些不好意思，娇嗔道：“什么第一美人啊，就爱拿我来开玩笑，那你自己呢？”微颔首，我故作沉思的样子，“嗯…那我就当镶蓝旗的第二美人吧！”“切~~”她听了之后，好笑的摇了摇头。“你有没有听说过，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫的古话？皇后娘娘那天那么褒扬你一定有她的目的，没有人比她更了解皇上，也许你这种淡然的性格正是皇上所喜欢的啊！”“你也是生性淡然的人啊，干嘛非要扯到我！”我争辩道。“我和你不一样，我从小性格怯弱，凡事都不懂得去争取，所以才会给人性格淡然的感觉，可是我会羡慕会忌妒那些比自己好的人，也常常为了自己的怯弱而不甘，我不是你想象的那样淡然的人…”看着在一旁自我矛盾的凌怡，我轻叹道：“是人就不能免俗，会妒嫉，会羡慕…这都很正常啊！我倒真希望自己是个心静如水的人，凡事无欲无求淡然处之，可是我和你一样也会不甘。”沉默了一会，我坦言道：“其实每个人所在意的，所期盼的事情都不一样！就像明天的御选，我并不是不紧张，只是因为我不在乎会被撂牌子，所以才没什么可担心的不是吗？”“难得通过层层复选，现在只差最后一步了。其他旗的秀女这几天都想尽办法打听皇上的喜好，想要在明天的御选上得到圣上的青睐！也只有你会在这时候去想撂牌子的事情！你忘了吗？我们说好要一起努力到最终的…”凌怡有些激动的埋怨道。
    刚才我不该说那些无所谓的话，害她的心也跟着我一起动摇！于是我笑着打岔说，“那你可知道她们打听的结果？说出来让我也好做做准备，这样明天被留牌子的胜算还大一些！”气头上的她，对于我的话一开始还有些不屑，抵不住我的再三纠缠，她终于笑着说道：“听说皇上喜欢兰花，所以大家都费尽心思的去弄了兰花的簪子和头饰，上三旗的秀女们每日沐浴都是用的兰花呢！我本来想托人去找两朵兰花来，明日你我还可以簪在头发上，可是整个花房里的兰花居然都被搬空了…我还听说皇上喜欢素净淡雅的颜色，可依着规矩明天秀女都要穿各旗统一的旗装，现在看来也就正白旗的浅缃色最符合了，还有…”趁早打断了凌怡的还有，我抢白道：“试想一下，如果明天大家头上都戴着兰花，那岂不是所到之处兰香四溢？本来兰花的香气是很清幽的，可是一大堆兰花的浓郁香气却会让人产生眩晕感的，只怕皇上还没走近就已经被兰花香气熏得花粉过敏了！虽然浅缃色的颜色是最符合素净淡雅的标准，可是正白旗的秀女那么多，倒也不见得多特别，而镶蓝旗只剩下我们两个了，所以怎么说也是我们的丁香色的旗装比较别致啊！”“听你这么一说，倒是满有道理的！看来明天我们也不需要刻意装扮，就这样清新，素净的就好！”我玩笑道：“本来就是嘛，你没听说过自然就是美吗？不过现在我们两个再不去休息的话，明天起来就要顶着副黑眼圈去面圣了！”“那好吧，我回去休息了，你自己也早点休息吧！”目送着凌怡走到门栏前，看着她翻手掀开帘子准备离开，一只脚已经跨出门槛的她突然顿住脚步背对着我说道：“泠嫣~答应我，不要想着放弃好不好？虽然我有时会羡慕你，甚至对你还有些忌妒…可是我真的希望明天你和我都能留下。”望着凌怡离去的身影，一个人怔坐在那喃喃自语，“留下？”难道说命运让我阴错阳差的回到了清朝，就是为了留在这深宫里的吗？