乾清官当值与尚书房不同，因为这里是康熙的寝宫，所以每日当值的宫女是要在康熙身边伺候的。而尚书房是商议国事的地方，自然不能有宫女在一边。康熙低头喝茶，没有说话，众阿哥也纷纷跟着效仿，周围静的只有茶杯盖碰茶杯与喝茶的声音，气氛有些尴尬，紧张得人简直都喘不过气来。
    康熙搁下茶杯，开口说道：“你们对胤禩查办凌普家产一事，有何看法，都说出来吧！”众阿哥相互对看一眼，大阿哥首先开口：“回皇阿玛，儿臣认为，八弟所查未尽，有负皇阿玛所托，是该重罚，但念在八弟一向怀有仁义之心，还请皇阿玛从轻发落！”
    康熙淡淡地看了大阿哥一眼道：“是吗？昨日你可不是这么说的吧！”
    大阿哥闻言涨红了脸，十四轻笑一声，康熙不满地看了看十四，刚要开口，八阿哥起身跪在地上道：“儿臣有负皇阿玛所托，确实罪该万死！但儿臣念凌普年事已高，家中上有高堂，下有妻儿，更何况，他的妻子还是二哥的奶娘，所以一时动了恻隐之心，就……”
    “就虚报了家产之数？朕看你好大的胆子！”康熙吼了一声拍向桌子。三阿哥跪下道：“皇阿玛请息怒，古语圣贤有云：‘仁以为己任，不亦重乎？’八弟此翻虽有欺瞒皇父之过，但却不失仁义，还望皇阿玛开恩！”
    大阿哥皱着眉头愤恨地看了一眼三阿哥，三阿哥居然会帮八阿哥说话！他此话一出，大家都有些吃惊。康熙皱着眉头思索着，九阿哥见机而出，往地上一跪道：“请皇阿玛开恩！”
    接着五阿哥、十阿哥和十四阿哥也纷纷跪了下来。十三看了看四阿哥，也跪了下来喊了一声请皇阿玛开恩，四阿哥动作虽慢了些，也还是跪了下来。
    满堂只有大阿哥一人还坐着，他有些尴尬，板了板脸，刚刚起身，只听康熙大怒了着吼道：“你们这是做什么？一齐逼朕么？”大阿哥这下逮着了机会，板着脸教训起地上弟弟们道：“你们是想把皇阿玛气病么！全是不忠不孝之徒！”
    十四说道：“大哥这话说的蹊跷，刚刚率先向皇阿玛为八哥求情的人可是您，我们做弟弟的不过是效仿您而已，若我们是不忠不孝之徒，那您又是什么？”
    “老十四！你——”大阿哥气急败坏的叫着，转身向康熙跪下道：“皇阿玛，请您明查，老十四他……”
    “都给朕住嘴！你们，你们是想气死朕！”康熙捂住胸口，我与魏珠急忙上前为他抚背顺气。
    康熙指着大阿哥道：“胤禔！你秉性躁急愚钝，竟妄想争这太子之位，朕看你是痴人说梦！还说什么‘张明德曾相胤禩后必大贵。今钦诛胤礽，不必出自皇父之手’？胤礽即便是有大过，依然是你二弟啊！你如今竟有脸教训别人不忠不孝么？朕思你为人凶顽愚昧，不知义理，倘果同胤禩聚集党羽，杀害胤礽，其时但知逞其凶恶，岂暇计及于朕躬有碍否耶？似此不谙君臣大义，不念父子至情之人，洵为乱臣贼子，天理国法皆所不容也！”
    一席话说下来，大阿哥立即蔫了下来。八阿哥见状急忙说道：“儿臣不孝，惹皇阿玛生气，儿臣罪该万死！请皇阿玛息怒！”
    康熙站起来指着他道：“你弄什么江湖术士在那里装神弄鬼，是欲做何？日后必定大贵？所贵为何？春秋之义，人臣无将，将则必诛。大宝岂人可妄行窥伺者耶？你柔奸性成、妄蓄大志，还称什么八贤王，满口仁义之道，朕看都是假仁义！假道学！你在南书房念的书都用到哪里去了？朕还未给你封王，就称起什么贤王来了，若是朕给你封了王，又会称什么？干脆，直接把这个皇位让给你坐得了！”
    康熙的声音怒不可闻，所有人都跪了下来，八阿哥低着头，身子有些颤抖，我跪在地上，心里越来越凉，越来越凉。
    康熙吼道：“尔等党羽早相要结，谋害胤礽，今其事旨已败露。来啊，将八阿哥即刻锁拿，交由议政处审理！”
    我闻言一怔，身子几乎就要瘫软下去，几个侍卫迟疑着没有敢动，十四一下子站起，从怀里掏出一个瓶子，大声说道：“八阿哥无此心，臣等愿以死保之！”九阿哥也站了起来，跟在十四后面。
    康熙气的浑身都在发抖，问道：“你手里拿着什么！”十四道：“回皇阿玛的话，臣等愿以死为八阿哥明志！”
    康熙吼道：“混帐东西！你们，你们还有备而来！你们两个要指望他做了皇太子，日后登极，封你们两个亲王么？你们的意思说你们有义气，朕看都是梁山泊义气！”
    “皇阿玛！八哥一心一意为了皇阿玛，为了我大清江山，最后却落了个柔奸性成、妄蓄大志的罪名！而那些什么都不做的人，却得皇阿玛的喜爱！皇阿玛如此让亲者痛，仇者快，如何服众？八阿哥是您的亲生儿子，您忍心将他锁拿，交由议政处审理么？难怪人家都说，无情最是帝王家！”
    十四大叫着，康熙的脸色变的铁青，十三站起来叫道：“十四弟！你别再说了！”
    十四指着他道：“老十三！你住嘴！我说的就是你！仰仗着皇阿玛对你的喜爱，你以为你就可以为所欲为么？你一向与二哥交好，此翻二哥被废，你可曾为二哥说过话？如今八哥又为人所害，你不帮忙便罢，还不让我们为八哥说话，我看你就是等着坐收渔翁之利！”
    十三走上前一把揪住十四的衣领道：“你怎知我未曾为二哥说话？你可曾问过皇阿玛我为二哥之事被皇阿玛责骂过多少次？你说话的时候可觉得对得起天地良心！”
    十四刚要开口，四阿哥站起来道：“十三弟！十四弟！都不要再说了！十三弟！快放手！”
    十三没有放手，依然狠狠地盯着十四，十四也不客气地盯住他。我忍了很久的眼泪还是忍不住夺眶而出，我害怕了多少年的局面，如今还是出现了。我却只有眼睁睁看着的份，连一句话都插不上！
    康熙爆怒着拍着桌子道：“你们两个混帐东西都给朕住口！胤祥，你给朕松手！”十三松开了手，转过脸来低下头。
    十四继续说道：“皇阿玛！这就是您肆意宠爱的结果！”康熙怒道：“你——”他转身走了下来，快步走到十四跟前，给了他一个大耳光。所有人都怔住了，毒酒瓶子跌在地上，酒撒了一地。十四捂着脸，低着头看着地上的酒，没有说话。康熙从身上拔出小刀道：“你要死如今就死！”
    说着，就要向十四身上刺去，十三一把推开了十四，二人滚到了旁边，五阿哥上前抱住康熙的腿，哭道：“皇阿玛请息怒！”
    八阿哥上前跪在康熙面前哭喊道：“皇阿玛请息怒，全是儿臣的错，皇阿玛要诛便诛儿臣吧！”三阿哥双手抱住康熙的手直喊：“皇阿玛请息怒！皇阿玛请息怒！”其余阿哥全在地上磕着头，哭喊着要康熙息怒。魏珠他们也一起跪着磕头，我跌坐在地上，浑身无力，只是流着眼泪，我知道我应该跟着他们一起说请皇上息怒，可是却什么话都说不出来。
    在众人的劝阻之下，康熙的情绪稍稍平复，他趔趄了一步，险些摔倒，众阿哥急忙扶住，我与魏珠也急忙上前把他搀扶到龙椅之上。十四跪在康熙面前哭道：“儿臣一时鬼迷心窍，冲撞了皇阿玛，儿臣罪该万死，请皇阿玛息怒！”
    康熙闭着眼睛顿了一会道：“来人！将十四阿哥重打二十大板！”外面的侍卫已经慌了神，听见康熙这么说，谁也不敢抗旨，只得拿了板子来，将十四拉到门外。一下，两下，三下……
    屋内没有人敢说话，所有人都低着头。我只觉得那板子一下下都好像打在了我的心上。十四忍着没有哼一声，板子打完之后，他还强撑着不要人扶走进来向康熙谢罪。我捂住嘴巴，眼泪刷的一声就流了下来。十四看到我，虚弱地冲我微微撇了撇嘴，可他越是笑，我心里就越是难受。
    康熙挥了挥手，撑着魏珠的手回到内殿休息。我跟在他们身后，伺候着康熙躺下，他看了看我，叹口气道：“你去叫他们全散了吧！让十四阿哥请太医诊治诊治。”
    我忍住眼泪，应了声遵旨。殿上所有的阿哥依然都在跪着，见我出来，都有些诧异地看着我。我向他们行了个礼道：“奉皇上旨意，请各位爷都回府休息吧。皇上有旨，让十四阿哥请太医诊治。”
    静了一会，大阿哥第一个站了起来，看了看我，又看了看地上跪着的阿哥们，哼了一声，甩袖离去。八阿哥与十阿哥上前搀扶住十四道：“十四弟，走吧。”十四低着头默了一会，点点头，站了起来。十三也站了起来，十四与他对望一眼，没有说话。
    八阿哥看了看我，我冲他点点头，他也微微一颔首，扶着十四走了出去，九阿哥也跟在他们后面。其余阿哥也都一一散去，四阿哥站起来与上十三一起走到门口，回头看了我一眼，我迎住他的目光，面无表情地站着。
    十三看看我，又看看他，推了一下四阿哥，他愣了愣，望了一眼十三，十三弩了弩嘴。他点点头，转身离去。十三无奈地冲我耸耸肩，我也报以一笑，他便跟着四阿哥走了出去。待他们的背影消失在我的视线中时，我才长长地吐了一口气。
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    几日之后，我正躺在躺椅上发呆，巧儿当完值便立刻跑到我这儿来，推进门就说：“妹妹，不好了，万岁爷革了八爷的贝勒爵，降为闲散宗室了！”虽然这是我一早就知道的事，我还是惊的差点从椅子上摔下来，我瞪大眼睛看着巧儿，找不到比“为什么”更好的言语说出来。
    巧儿叹口气道：“今儿万岁爷审张明德一案，顺承郡王说，张明德曾邀他一起刺杀太子，后来他将张明德送去了大王爷府，八爷知此事却并没有报告万岁爷，只是训斥一通将其逐之，万岁爷一怒之下，就将张明德凌迟处死，也革了八爷的爵位。”
    巧儿的神情有几分古怪，有些不安也有些宽慰。我叹了口气，她宽慰的是密谋杀害太子的人被凌迟处死了，不安的是因为八阿哥与惠妃的关系，怕我受到牵连。我摇摇头说：“你不要担心，我没事儿的。”
    她勉强笑了笑说：“你没事儿就好，眼下……咱们这些人，真是谁都不能垮掉！”我点点头，转脸看到镜子中的自己，我的脸色竟然比巧儿的还要惨白！
    几翻折腾下来，已经是十月初了，康熙革八阿哥贝勒爵一事让朝中原本很多支持八阿哥的人有些动摇，大阿哥趁机在朝中到处收买人心。看来经过上次康熙的一翻训斥，他依然没有死心。八阿哥一连几日都称病没有上朝，康熙每日紧锁着眉，却也不说什么。我低着头在路上走着去御膳房吩咐午膳，远远地见到九阿哥与十四在前面站着说话，急忙跑过去，也顾不上请安，就问十四：“你的伤没事了吧？”
    他摇了摇头道：“这点板子还不至于把我怎么样！”我撇撇嘴，又小心地问道：“那，那八爷呢？”十四叹了一口气，没有说话。
    九阿哥说：“我刚刚才在和十四弟商议如何去找你，没想到你自己就过来了！”我疑惑地问道：“找我做什么？”
    九阿哥与十四对望一眼，然后又向周围望了望，对我说道：“我就直说了吧，你与八哥之间的事情，我们都是知道的。且不论以后究竟如何，但在我们心里，一直都是拿你当成准嫂子看的！”
    他那句嫂子一出，我微微有些红了脸，尴尬地将目光向远处移去，他顿了顿，继续说道：“当年若不是大哥从中作梗，也许如今你已经是八哥府上的福晋了！这些日子以来，大哥对八哥的所作所为你也是有目共睹的。虽说大哥是你嫡亲的表哥，但我想，你心里定是向着八哥的吧？”
    我转过脸看他，叹了一口气，为什么这些人说话总喜欢拐弯抹角呢？“九爷，您有话就直说吧！”他看看我，开口说道：“我们要你帮一个忙！”“什么忙？”
    “今儿午膳过后，三哥会去找皇阿玛禀报一件事儿，不论如何，请你务必要让皇阿玛觉得二哥日前种种言行确实事有蹊跷！若顺利的话，也许用不着你开口，我只是担心会有什么变故！如今皇上身边能说上话的人，也只有你与魏珠了。”
    我惊讶地望着他，三阿哥去向康熙禀报关于大阿哥的事儿？莫非就是大阿哥与蒙古喇嘛巴汉格隆合谋魇镇废太子胤礽一事？
    三阿哥什么时候和八阿哥他们站在一条船上面了？这件事情，八爷党也有参与吗？我想到几年前西巡时，三阿哥看我与四阿哥的眼光，心头一凛，我问道：“你们来找我这事儿，三贝勒知道吗？”
    十四摇摇头：“不知道，只是九哥担心不保险，这才与我商议找你帮忙的。”
    我叹口气：“你们想让我说什么？”九阿哥道：“姑娘是聪明人，在皇阿玛身边这么多年，怎么说，说什么，你一定比我们更加清楚。”我抬起头看他，我一直没有仔细地观察过九阿哥，虽然有财神九的绰号，可他长的一点也不像个财神。脸型尖瘦，眉宇阴柔。目光深不可测，里面包含了太多的阴谋，太多的秘密。
    咬咬牙，我开口问道：“九爷，我也想问您一件事儿！”他微笑了笑，说：“是你阿玛那事儿？”
    我张着嘴巴，机械地点点头，他笑着说：“我跟你说实话吧，是你阿玛主动来找的我。自从索额图获罪之后，基本上长眼色的人都能看出来，太子迟早要倒台，这势力是越来越向八哥这里倒了。所谓良禽择木而栖，你阿玛也不失为一个识实物的俊杰！他既然都开了口，我就干脆将八哥与你之间的事儿告诉他了。八哥知道以后还说了我一通，本来不打算告诉你，怕你心里有什么疙瘩，但太子被废之后，我料你阿玛定会沉不住气找你。本来我还对八哥说，要不要找个时间先跟你说一声，谁料想突然就出了这么多事儿，这才耽误了。”我呆呆地听着，转头看了看十四，他冲我认真地点了点头。
    我低头不语，九阿哥继续说道：“你也知道，劳之辨因为奏保废太子被皇阿玛革了职，都察院左副都御史的位子，已经给了你哥哥了，调任状下个月就会下来，你应该不会不知道，这是为何吧？大哥虽说是你表哥，但熟重熟轻，姑娘是聪明人，心里自会权衡！八哥待你如何，你比我们更清楚，他日八哥若得成大业，你会是什么身份，你的亲人会是什么地位，这个就不需要我明说了吧！我表妹纵使再任性再娇惯，这些事情上也绝由不得她！如今姑娘需要的只是下一个决心，我们和你，我们这些人都没有退路了！若稍有差池，干系到的绝对不只是几个人这么简单！你今时今日的身份地位，在这宫中早以无人能比，纳喇熙臻，你就助八哥一臂之力吧！”  
    我恍惚着倒退了两步，伸手捂住自己的嘴巴，九阿哥所说的每一句话都像一把铅做的斧子，一下下，重重地捶在了我的心上。我当真已经陷的如此之深，再也无路可退了么？
九阿哥看看我，问道：“姑娘心里清楚了……？”
    我内心一片茫然，呆了半晌，喃喃地说道：“我……我不知道，我尽力而为吧！”
    他显然像松了一口气，笑着道：“我就知道，你是个聪明人！也不枉八哥这么多年来对你一往情深！”
    十四也笑着看了看我，然后说道：“时候不早了，我们先走了，被人发现就不好了，你自己要小心点，知道吗？”
    我点了点头，目送他们转身离开。我长叹一声，靠在大大的槐树上，心跳的砰砰直响。这算什么？我从此就要卷入那些纷争之中了么？明知道历史的结局，还逆天而行地站在了最后败的一败涂地的八爷党这边？
    可是，可是我有选择么？九阿哥刚才的暗示那么明显，这件事情，我阿玛，我哥哥全部都参与其中了！虽然从心里上来说，他们并不能算我的亲人，可想到那个真心疼爱我的额娘，还有一直对我很好的嫡夫人……
    果然不愧是九阿哥啊，连要挟都可以这么不露痕迹。光有我对八阿哥的感情还是不够的，牵带上我的家人，我就真的只能这样走下去了！四阿哥与十三的脸在我眼前晃来晃去，没由来的，我心里产生了一种背叛的罪恶感。从今日起，我还能再与十三开怀畅饮么？我还能再与他们自在地谈笑风生么？
    也许……从很早以前开始就不能了吧！只是为何，直到今日，我的心才真正地难受了起来？桃花依旧，人面全非！闭上眼睛，两滴眼泪终于还是滚滚而落。