芷若大清早送了胤祥出门，回到屋里刚坐下便止不住一阵头晕恶心，险些将才吃下的早餐都给吐了出来。服侍她的乔姐忙端了水过来，疑道：“福晋您连着好几天这样了，要不要让爷去宫里请御医来瞧瞧？”
    见芷若一边摇头，一边还是觉得不适，乔姐又道：“您莫不是又有了身孕？”
    芷若摇摇头，抬眼嘱咐乔姐：“我没事儿，只是有些不舒服，别大惊小怪的。自己的身体自己清楚。你先别跟任何人提起，包括爷。倘若不是怀孕，让爷多失望啊！记住了没有？”
    “是！”乔姐似懂非懂地应承下来。她看着芷若的发丝，突然脸上微红，小声儿地说道：“爷对福晋可真好……”
    芷若抬起脸，看到乔姐面上略带羡慕的表情，她笑了，爱幻想的年轻女孩呵，怎知生活的磨难和苦痛。她用轻快调侃地语气斥她：“小丫头，还未出阁，懂些什么？是不是想十三爷把你收房？”
    “福晋……”乔姐被这话儿羞红了脸，扭着身子跑开了。
    芷若端起茶杯，正要喝，却又是一阵干呕。顺着胸口，慌乱的情绪在脑子里萦绕。上个月的月事不曾来过，她已经感觉到了。会是那一晚吗？蜷紧手中的帕子，她感到了前所未有的无助。
    胤祥越来越忙，连着好几个晚上都宿在书房里没有回屋。芷若后半夜从梦中醒来，摸摸身边的位置是空的，不禁披上衣服下了床。外屋的乔姐听到动静，眯着眼睛爬起来问：“福晋有什么吩咐？”
    芷若走到门口看着外头，夜黑风高，月明星稀，可以想见书房的灯还是亮的。身后的丫头道：“爷必定还在写折子呢！”
    “你睡下吧！我到院子里走走……”芷若说着，紧了紧身上的衣服朝外走去，“你不用跟着，我马上回来！”
    穿过黝黑的花园，芷若朝着远处微弱的灯光走去。夜的寒意侵扰着她，池边树枝的婆娑掩盖了她的脚步。书房的窗半敞着。透过窗子，芷若看见胤祥趴在桌上，似乎是睡着了，手中的笔却依然握在那儿，笔下是没有写完的折子。桌上的烛火晃悠着，一闪一闪地在墙上投射出巨大的黑影。
    芷若在窗外立了片刻，她知道这段日子胤祥的辛苦，正想进屋叫醒胤祥去休息，忽见远处有个黑影慢慢移过来，一时却迈不出这个脚步。那身影纤瘦细长，步履轻盈，显见走过来的是个女子。到了门口，停住了脚，轻轻儿推开虚掩的门向里张望。借着恍惚的灯光，芷若清楚地看到了那女子的侧脸，正是胤祥的侍妾紫姑。
    紫姑手上端着茶碗，往屋内张望，见到胤祥趴在桌上一动不动，便轻轻儿用手肘推开门跨了进去。这情形让芷若不好意思现身，一时又不想离开，只好躲在阴暗处看着。
    紫姑踩着缓慢的步子走到书桌边，小声儿地唤了几声“爷”。胤祥看来是累坏了，一点儿反应也没有，将头埋在臂弯里，还发出轻微的鼾声。紫姑不再唤他，只将手中的盘子放下，自怀中掏出一物来。
    烛光下，银光刺眼，窗外的芷若突然伸手捂住檀口，将一声惊呼硬生生地压下——紫姑手中的东西赫然竟是一把匕首！
    紫姑神色复杂，将匕首高高举起，眼睛里闪动着犹豫和矛盾。“吱咯”一声，窗边发出的响声惊吓了紫姑。她退后半步，扭头看去，那里黑糊糊的一片看不出任何东西。紫姑等了片刻，终于又鼓起勇气执着匕首向胤祥逼近。胤祥一动不动，熟睡着，没有一丝察觉。
    紫姑的手轻颤着，却坚定异常。眼看着惨剧即将发生，芷若尖叫着“住手”冲到屋内，质问道：“你在做什么？”
    听到了身后的动静，紫姑紧张的手不自觉地停了下来。她没料到居然在这个时刻还会有其他人出现。
    芷若怒气冲冲，呵斥道：“还不放下凶器！”
    桌上的胤祥仍旧没有动静。紫姑半转身子看向芷若，眼神中竟带着浓重的恨意和嫉羡，仿佛要将她撕裂成碎片一样。芷若被她的神情惊得呆了一呆，她迷惑不解，不知自己究竟哪里得罪到了紫姑，让她对自己有着这般的仇恨。
    紫姑瞪着芷若，再一次提起手，要朝着胤祥刺过去。忽然身后传来一阵风声，紫姑感到有重物砸来，忙不迭地闪身，匕首也刺歪了方向，“砰”的一声插入了距离胤祥头颅不过寸许的桌面上。
    一个北宋御制景泰描金花瓶被摔碎在地上，因为夜的静谧使得瓷器的破裂发出了一声巨响。院外值夜的侍卫被惊动了，正快步朝书房里奔来。胤祥也因着这个声音被吵醒，惺忪地抬起头来。
    眼前的匕首让他瞬间有不知身在何处的感觉，震惊之余，他抬眼扫了一圈屋内。两个侍卫缩在门外没敢进来。芷若立在花架边，身边的架子上已经空了，她满脸的怒气，瞪着立在书桌边的紫姑。
    “芷若！”胤祥从椅子上立起，“这是怎么了？怎么那么晚都还没有睡？到底发生了什么事儿？”
    芷若没有理会他，眼睛还是瞅着紫姑。“为什么？”她想不明白，她想不通紫姑有什么理由要做出这种事情。
    “到底怎么了？”胤祥有些迷糊了。他绕过书桌走到屋子中间，看见紫姑脸上仇恨的表情，又望望插在桌上的匕首，突然领悟到了什么。
    “你做的？”他走到紫姑面前，“为什么？什么原因？我胤祥有什么地方对不住你的？”
    紫姑抬起脸，冷笑道：“你害死了我义父！”她见胤祥露出不解的表情，接着补充道：“任伯安就是我义父！”
    胤祥的眼突然眯拢，有些不可置信地说：“你竟是九哥派来的人？”
    芷若听了那个名字心中一紧，两眼直直地望向紫姑。那人看向她的眼里包含了不屑和讥讽，她突然明白了那其中的意义，是因为胤唐么？她开始同情地看着紫姑，爱一个人却被迫留在另一个人身边，那份苦，她明白！
    紫姑知道自己已无退路，跨过去拔出桌上的匕首要做最后一搏。芷若见到紫姑的动作，奔过来拉住她的手臂。两个人纠缠在一起，胤祥急忙上前插入其中，把芷若护在怀里，单手扭住了紫姑。两个侍卫听了胤祥的命令，上前抓住了紫姑。
    紫姑失了自由，仍不甘心地挣扎着，她恨恨地看着拥在一起的两人，啐了一口痰道：“我恨你！”
    芷若靠在胤祥怀中，浑身无力。怎么会如此，同室操戈，多么残酷的场面，为何她就是躲不开呢？她颤抖着，把脸埋进胤祥怀里，可是耳朵里却不停地传来紫姑激动的声音：“谁做了坏事，谁自个儿心里明白！为了权势，在背后痛下杀手；为了女人，使尽手段占为己有。表面上看过去风风光光的，私底下尽干着见不得人的事儿。揣着聪明装糊涂，懦夫，不过是……”
    “住口！”胤祥勃然大怒，喝道，“把这个贱人给我关起来！”
    紫姑被拖走了，屋内安静下来。胤祥伸手将窝在自己胸口的脑袋挖出来。那张脸苍白冰冷，目光无神。
    “可有伤着？”胤祥柔声问道。芷若无力地摇摇头。
    远处的天慢慢开始淡去浓郁的黑色，闹了这一下，时间不觉已过了一个多时辰。胤祥看看外头，拥着芷若道：“天色尚早，你再去躺一会儿，我先将折子写完它！”他将搭在椅背上的披风替她围上，宠溺地责她：“夜凉，出来不多加件衣服，也不怕冻着！”搂着她走到院子口，他松开手，在她额头上亲了亲：“乖，回去小心些！我还有好多事儿没做完，就不陪你了！”
    胤祥进了屋去，芷若踱开步子，一时想不起自己该去何处。她脑子里乱糟糟的，双脚没有迈向卧房，却好像有自己想法似地直接朝柴房走去。
    紫姑被关在那里，门口两个守卫见到福晋不敢阻拦，顺从地将门打开。紫姑安静地坐在地上，双手抱着膝，如雕塑一般。黑暗拢在她四周，芷若看不清她的脸。
    “紫姑……”芷若立在门边，开口唤她。
    “你想知道什么？”听到动静，紫姑并未抬头看她，悠悠地说道。
    “我……”芷若顿了下。她不知道自己该问什么。她从没想过，那个紫姑竟然和胤唐有着牵扯。在她之前，他们有着什么样的故事呢？
    “你是想知道我是怎么爱上九爷的，还是想知道九爷以前的风流往事，亦或者是九爷他对你如何的情深意重？”紫姑冷嘲道，“只是不知道福晋心里，现在究竟装着谁呢？”
    “我……”芷若回答不了这个问题。她内心深处埋藏着那个答案，但是却无法对旁人提起。她垂下头，轻声地问：“你为什么要那么做？留在他身边不好吗？”她的心里有个小小的期望，想知道更多关于胤唐的事儿，在她还没有介入他的生活之前。
    “留在他身边，我只是一个无用的人。那么多的女人，如飞蛾扑火般自动涌入他怀中。他纵横花丛，从不留下真心，爱上他，只能是让自己流泪，自己伤痛罢了。可是我还是……”一滴眼泪自紫姑眼角滑落，“我爱他，我就是爱他！我原只是一个孤女，那年冬雪遇见了他，如果没有他，我早已冻死在风雪中。从那一刻起，我的心里便只有他一人。十五岁那年，我主动要求九爷送我进宫里去，当个下等侍女，替他做一个探子。我知道，只有这样，我才能博得他的侧目。我不想做一个对他来说没有用的女人，他想要的，我一定要想办法帮他得到。我被分到侍侯十三爷这个不得宠的阿哥。我牺牲一切来努力获得十三爷的信任，才得到九爷短暂的微笑。那都是因为你……”
    紫姑的口吻突然充满了愤恨，她的眼直视着芷若，毫不掩饰其中的恨意：“谁知道那样一个情场浪子竟会不由自主地爱上你。他想着法儿宠你，爱你！他唯恐其他人将你夺走。我依着他的意思暗中阻碍十三爷接近你，岂知人算不如天算……就因为你，他再也不愿见我一面！”
    “他要我杀了十三爷！”紫姑眼里呈现出一种迷乱的神色，“他说过，只要十三爷一死，他就会接我回去，接我回去……”她站起身子，狠狠地推桑着芷若：“你为什么要拦我，为什么？如果爷死了，你不是也可以回到他的身边了吗？为什么拦着我，为什么？”
    她疯了一样抓住芷若的肩膀，惊得门外的侍卫连忙冲进来拉开两人。
    “福晋您先离开这儿吧！您要是有什么事儿，爷那边奴才可不好交代啊！”两个侍卫一边制住紫姑，一边好声儿地请芷若离开。
    芷若慢慢退出柴房，转身朝外头走去。为什么心会那么痛，痛得五脏六腑都纠结在了一起。她原以为只是自己一个人的苦，一个人的泪，却没料到那么多的人，陪着她一同在地狱里煎熬！
    她木然地往前走去，直到撞在一人怀里，才住了脚步。胤祥抱住她，心疼得不得了：“怎么又哭了？”她一摸自己的脸，凉凉的，真得是哭了呢！她无语，摇头。
    胤祥眯着眼，看着芷若来时的方向，唤来一个随从：“把那贱人带到大厅上，让所有的人都到厅里候着！”他搂过芷若，带着她来到花厅。
    大清早，花厅里挤满了人。有些个下人不明就里，还没有得到消息的，看见胤祥寒着一张脸，芷若又满脸哀伤的样子，吓得老老实实地不敢说话，只相互间拿着眼神瞅着，打着暗号。
    紫姑被带了上来。经了一夜的折腾，她整个人已是神情委顿，衣衫脏乱，一副憔悴不堪的样子。但一见到被胤祥抱在怀里的女人，她的眸子立刻闪现出嫉恨的光彩，定定地注视着，似乎要用目光将之置于死地。
    “行刺皇阿哥……你胆子倒是不小啊！知不知道这可是死罪？”胤祥端起桌上的茶杯，语气冰冷的，心里却是一片迷茫。他至今仍然没有办法相信，那个总是沉默孤傲通常默不作声的丫头，那个陪伴他度过数年寂寞冰冷宫廷生活的女人，那个与他分担喜怒、分享秘密的知已，居然是九哥派来监视他的眼线！
    胤祥的几个女人坐在一起，难以置信地看着那个颇受他宠信的女人，狼狈不堪的样子。
    “我只是要为我义父报仇！”紫姑被几个侍卫压迫着跪倒在地上，却不屈服地高昂着头，“如果不是义父，我早就活不到现在了！”
    “哼，你想，你这么为九爷卖命，如果你有个万一，他会为你神伤片刻吗？”这话明显刺痛了紫姑，她别开头，沉默不语。胤祥摆弄着杯子，继续说道：“若是把你交给……刑部……应该可以让九哥……好好儿地折腾一下了吧？”
    芷若靠在胤祥怀里，听着两人的交谈，轻轻地抖着双肩，正想说点什么，却见紫姑突然挣开制约，站起身来。她瞪着胤祥和芷若，正色道：“你以为，我会让你威胁他？你做梦，你休想！”她趁着众人反应不及，背过身子，一头向墙上撞过去。
    “啊……”尖叫声在屋里响成一片。大家伙惊吓过度，俱是目瞪口呆地望着那面被鲜血染红的墙。几个胆小的丫头，慌乱地相互抱在一起，闭上眼睛什么都不敢看。
    芷若心里不知被什么刺了一下，第一个反应过来，奔过去蹲下想救紫姑。她拿帕子捂住那涓涓不息涌出血液的伤口，口上喊道：“快请大夫来，快救人啊！”
    胤祥没有发话，没人敢动。
    紫姑软软的身子无力地倚靠着墙坐着。她用尽最后一点力气，费劲地抓住芷若的手，血水不断地从她口中涌出：“他那么爱你，爱你。你可不可以……别再……折磨……他……可以吗？求你……爱他……好好儿……爱他……求你……求……”
    胤祥从后面上来，将芷若从地上抱起。那条红艳艳的手绢像飘落枝头的枯叶，轻轻地覆在紫姑面上，为她做最后的送行。