芷若看着面前的贵妇人，虽谈不上绝色之姿，但容颜端正、举止庄重，坐如挺松，笑不露齿，名门风范自不必多说。想到那人现在拥有的身份，她是说不出的羡慕。旁人一声声“九福晋”的称呼仿佛一道道符咒紧紧箍着她的额头，手上的丝帕被用力揉进手心里，若得以换位处之，那真是上天对她莫大的恩赐。
    同时，董鄂氏也在心中默默地思量着，那个偷走她丈夫心的女人果然有种我见犹怜的气质，难怪纵横花丛的九爷也甘愿为之倾倒。刚刚得到的封号对她来说更像是一种讽刺，得不到男人的欢心，要一份虚名又有什么用呢？若那男人肯将心思用一点点在自己身上，自己也该是心满意足了。
    两个女人之间暗涌着无声的竞技，都希望能从对方身上汲取到自己所需要的元素。这个世界本来就没有什么是十全十美的，一个活生生、有血有肉的风雅男儿，愣是被无情的人生分割为无数碎片，有些给了他爱的人，还有些给了爱他的人，剩下的则留给了说不清的凡尘俗事。而这个尘世中又有谁不是这样呢，董鄂氏、胤祥、她自己……甚至紫禁之颠的九五之尊。
    “芷若，你坊子里的衣服做得真好，我前儿一去就买了好几件回来呢！下次有什么时新好玩的，看在咱们姐妹的份上，可要先通知我！”兰薇咬着鸡翅膀，直冲她眨眼，打断了她的胡思乱想。芷若连忙伸出筷子夹向那盘东坡肉，来掩饰自己刚才的心不在焉。她把肉放在碗里，还来不及开口，只听燕婉叹道：“你可真是能干，你那铺子生意这么红火，今年收入一定不错，看得咱们都眼热，昨儿爷还说我这猪脑袋可没你那么聪明呢！”她嘟着小嘴嘀咕着，一双大眼睁得圆圆的，众人见她这副扮可爱的模样，又想到她本来就是属猪的，都忍不住抿着嘴偷笑起来。芷若也跟着“呵呵”笑开了，只是彤姝突然冒出一句话来，让她的笑容顿时僵在了脸上。
    “好歹也跟了九弟那么多日子了，怎么说也学到了不少经商的本事不是吗？”彤姝向来快言快语，有什么话藏在心里不说就一定不痛快。她本对芷若嫁了胤祥的事儿心生不满，又天生对董鄂氏的木讷迂腐没有什么好感，现在一句话刺得两个人都神情尴尬，呆若木鸡的样子，总算觉得舒了一口闷气，遂开始张口大快朵饴，没再去为难二人了。
    一顿饭终归是吃得万分压抑，等到酒席撤了，芷若陪坐在一边，跟着大家伙一道看戏听曲儿，心里却是感觉整个人坐立不安的。她不喜欢这样的交际场面，整个人仿佛木偶一样被利益牵着线，就算自己多少不乐意都得摆出一张笑脸来迎人。她耐着性子等啊等，总算等到三福晋章佳氏起身要告辞，她也借机向彤姝请了罪要先走。彤姝淡淡地应了声，并没有挽留，只差人送她到门口。她谢绝了四嫂要送她回去的好意，命令随同来的下人先散去，只带来采晴一个丫头，去了绣坊里。
    绣坊里一切安好，新请的帐房先生很有水准地掌握着所有的财务状况和货物的进出，其实并不需要她特别去做些什么。她略微坐了坐，看了看，不想打扰了绣娘们的工作，便拿了些布料彩线，准备回家完成她自己的绣品去了。