第九章：还命
    十字路口，莫停留。
    传说，这是通往地狱之门，每至午夜，众多鬼魂便聚集于此，不断徘徊，不肯离去。虽然没有重返人间的可能，但那丝难以泯灭的执念，却足以支撑到天亮之前，让它们多作逗留，多一些眷恋。
    雨势渐渐变弱，夜色却更深了。夜幕像一块巨大的黑布覆盖下来，街道里雨雾迷蒙。一盏孤灯悬挂在墙角里的避风处，忽明忽暗，犹如鬼火。
    一个幽灵般的影子从左边那条巷道不徐不疾地移动过来，突然停留在了十字路口中央。
    ——这世上真的有鬼魂的存在吗？
    ——当然没有！
    ——既然不是鬼，当然是人。
    这是一个身材微微发胖的中年男人，长着一张圆圆的脸，穿着也极其考究，一身崭新的锦衣华服，价值不菲，束在腰间的那条缎带，质地柔软，色泽鲜丽明亮，乍看之下，像极了养尊处优的大财主。
    这人本来是一副人畜无害的模样，却板着一副脸孔，像是不愿意露出任何一种表情，偏偏弄巧反拙，把故作深沉尽数刻画在脸上。
    叶枫看见他的时候，他那张脸已经变得僵硬，始终保持着那个怪异的表情。但吸引住叶枫目光的，却不是这张脸，而是这人握在手里的刀，——一把长及四尺的大砍刀，木刻的刀柄，皮制的刀鞘。
    长刀犹未出鞘，竟似杀意隐隐。这把刀当然不是用来砍树劈柴的，即使一刀斩断牛头马首，也是绰绰有余。
    ——这个财主模样的人，居然是个刀客。
    “你终于来到了这里。”刀客脸上肌肉微微**，却没有改变原来的表情，说话的声音也很冷，比今夜的雨更冷。
    叶枫脸色平静如水，心无波澜，淡淡道：“你在等我？”
    经历过今晚数次的杀戮，无论下一刻将遇见什么人，将会发生什么事，他都不会再感到意外。
    刀客点头道：“我在等你。”
    “你觉得，我一定会来？”
    “你一定会来。于你而言，世间与江湖无分大小。你想去的地方，没有人能够阻止你。这座小城虽然高手环伺杀机四伏，但仅凭一群乌合之众，却又怎么可能拦得住你？”
    “哦！”叶枫忽然笑了笑，“你好像很了解我，还是……故意在抬举我？”
    刀客冷哼一声，道：“这世上独一无二的秋公子，还需要别人溜须拍马吗？”
    “秋公子？”叶枫喟然轻叹，嘴角掀起一丝牵强的苦笑，“人至中年，已非昔日公子。数年之前，便已有人为我换了一个称谓。”
    “哦！是什么？”
    “秋先生。”
    从公子到先生，从喜爱到尊敬，不同的称呼，不同的态度，岂非正是意味着青春已逝，岁月在悄悄老去？
    “无论是秋公子还是秋先生，都是你。你始终是你。”
    “他们都拦不住我，难道你以为你就可以？”
    “我……也拦不住。”刀客居然没有否认，嘴角掀起一丝苦涩的笑意。
    “既然如此，你又何苦步他人后尘，像那些无知之人一样，明知杀不了我，却偏偏还要前来送死？”
    “人在江湖，身不由己。出来混，总是要还的。”
    “还？你还什么？”
    “还命。”
    “第一个狙杀我的人，欠了他一份情；第二个阻拦我的人，欠了他的债。”叶枫声音变得异常艰涩，脸上露出一丝讥讽的嘲笑，“而你，居然欠他一条命。有趣！”
    “如果没有他，我早就已经是个死人。”刀客脸色变幻，时青时白，“他让我多活了十年，活得不再像从前那样苟且。现在，是时候把这条命还给他了！”
    “看得出来，这十年，你一直过着衣食无忧的好日子。”叶枫的声音倏然变得冰冷如霜，“可是……你还是当年的你吗？还能像当年一样杀人吗？”
    这句话就像锥子般尖锐犀利，狠狠地插入了刀客的心脏，令他窒息。
    沉默了许久，他才缓缓道：“这一生，我从未欠过别人什么，唯独欠了他一条命。无论今夜是你死还是我死，我都把命还给了他。从此以后，便不再相欠，天涯两端，各不相干。”
    叶枫微微一愣，苦笑道：“这个人究竟是谁？他到底是个什么样的人？为何会有那么多的人，心甘情愿的供他驱使，为他卖命？”
    刀客没有回答这个问题，依然面无表情，冷冷道：“穿过这条长街，便是城门口。但……有我在此阻你前行之路，纵然血溅五步，也必不让你安然通过。往右？还是往左？或者是从来时的路退回去，重新选择另外一条道出城？”
    “我决不回头。既然选择了这条路，无论是刀山火海，还是不可逾越的天堑，都将义无反顾勇往直前。”
    “你会后悔的。你将为了这个无知的选择付出无法想象的代价。”
    叶枫摇头道：“人生没有后悔可言，因为……我相信自己，相信自己的选择是正确的。”
    他的声音平静而坚决，每一字每一句都掷地有声。
    刀客冷冷道：“好……”
    话音未落，他的身子忽然窜了出去。
    他整个人就像是贴着地面一样，平平的窜出去的，仿佛一支被强弓射出的箭。
    挽弓当挽强。弓弦拉得越满，射出的箭就越有力，速度更快，杀伤力也更大。
    这种身法并不好看，也并非时常都能用得上，可是练起来，却比练任何一种轻功都辛苦，也更艰难，所以武林中懂得这种轻功的人并不多。
    叶枫显然没有想到他会使出这种身法，不由得微一错愕，等到他反应过来的时候，已经迟了一刹那。
    ——佛家所言：一弹指间即为六十刹那。
    在某些情况下，这一刹那，往往就能决定胜与负、生与死，改变一个人的命运。
    电光火石一闪间，人鬼殊途。人类的生命，向来都是脆弱的。
    就在这一刹那间，刀客的刀已出鞘。
    ——刀在左手。
    通常，人都习惯使用右手，左撇子只是极少数，这一类人往往都具备某些特殊的技能。
    怪异的身法，左手刀……
    刀光一闪，带着种奇妙而诡异的弧度划出，就象是倒映在水中的一弯新月，在水波被微风吹皱时那种变形的月影般的弧度。
    没有人能形容这种月影的诡秘变化，因为每一次微风吹动水波时，水中月影都会发生一种完全不同的变化，每一种变化都不是任何人事先可以预料得到的。
    叶枫没有避开这一刀。
    刀光一闪，一串血珠就像是一条珠帘般斜斜的抛了出去。
    叶枫用尽全身力气，想要改变自己的身法和行动的规律。他预感到了这一刀的可怕：只要一刀得手，第二刀就会立刻跟着划出，依照对方行动时某种不变的准则，发起更凶猛的攻击，然后是第三刀、第四刀……一刀接着一刀，就像是鬼魂一样附在人的身体里，紧紧跟随，甩都甩不掉，逃也逃不脱。
    在这种情况下，叶枫根本就没有机会拔剑。
    刀光再起，血珠成串，也接着高高抛起。
    叶枫明明预判到了第二刀攻击的方向，却偏偏还是躲不开。
    第三刀，第四刀，第五刀……鲜红的血珠一串串抛起，就像是凄美的珠花，在暗淡的夜色里诡异地绽放。
    顷刻间，叶枫身上已然又多添增了五道刀伤。
    不能出手反击，也无法躲避，他只能不断往后退。但身后是一堵冰冷无情的石墙，从某种意义上而言，那是死角，也是坟墓。
    第六刀，第七刀……刀客决不让叶枫稍有喘息的机会，如附骨之蛆，穷追不舍，连连挥刀。
    刀光像夜雨般连绵不绝，刀风像魔兽般疯狂嘶吼，每一刀都切断了丝雨，撕碎了夜！
    叶枫终于无路可退，脊背陡然一凉，已然紧紧贴上了冰冷的墙。
    ——天无绝人之路，置死地而后生。
    叶枫身上挨了七刀，为的正是等待这一刻，这是他拔剑反击的唯一机会。
    机不可失，失不再来。
    第八刀，第九刀……“叮叮”声起，花火飞溅，这两刀没有击中叶枫的身体，竟划在了墙上，留下两道深深长长的刀痕。
    第一声“叮”响起的时候，叶枫剑已出鞘；第二声“叮”尚未消失，他已经挥剑反击。
    高手决战，每一次出手都可能是致命的一击。
    这一击，确实是致命的一击，足够毁灭一个人的魂魄，将他打入万劫不复的地狱。刀客只觉得心口上仿佛被虫蚁轻轻叮了一下，然后就失去了知觉，全身力量都在这一瞬间被尽数卸去。
    风雨未停，刀光却已骤然消失。
    “扑通”一声响，刀客偌大的身躯仿佛失去了支撑，从空中笔直坠落下来，扑伏在地上，一动不动，竟似已气绝身亡。过了很久，一股鲜血才从他胸口处慢慢渗漏出来，融入积水之中，慢慢变淡，慢慢蔓延。
    叶枫也已经成为了一个血人，手上、腿上、腰上、胸上……全身都布满了伤口，每一道伤口都在不断地流着血。
    他似乎并没有感觉到受伤的疼痛，突然轻声笑了起来。
    ——开心的笑，满意的笑！
    和击杀酒鬼相比，这一次反击，出剑的速度更快，方位的拿捏也没有出现半点偏差，恰好精准地刺中了刀客的心脏。
    ——一击致命！
    脸上的笑容慢慢褪去，一丝疑惑却像阴云一般又漫上了叶枫的心头。
    那个隐藏在暗处、处心积虑置他于死地的神秘人，究竟是什么人？当今江湖上，是谁拥有如此至高无上的权力，可以任意调动和指使一个又一个的死士，狙杀一个已经与世无争的归隐剑客？