“你这家伙……是瞧不起我吗？！”
    杜克刚走到事务所门前，就听见里面传来男人的怒吼。他好奇地从门后探出脑袋。
    只见一个穿白衬衣、系着领带的中年男人站在沙发前，一手指着沙发上的人。
    那一瞬间，杜克佩服起他的勇气。用手指着阿斯尔，起码他自己不敢。
    躺在沙发上的阿斯尔不耐地把枕头扔开，露出他的脸。在他眼睑到耳朵的部分长着蓝黑色的鳞片。像是鱼的鳞片，仔细一看，又不是。
    原本还在怒吼的男人瞬间换了一副面孔，半张的嘴比鱼还要大，伸出的手指还没收回，哆嗦得仿佛挂了一百千克的秤砣。“鳞、鳞、鳞片！对不起！打扰了！”
    他摇摇晃晃地跑出大门，在上楼梯时还被拌了几下。砰砰砰的，听了就觉得身上疼。
    似乎摔得不轻。杜克在心里啧啧，光明正大地走进事务所。
    “他是谁？”
    阿斯尔回答，“他来委托一个拍照任务。”
    拍照是某种委婉的说法，实际上，男人是想让阿斯尔帮忙调查妻子近期的动向。阿斯尔对这种类型的委托一点也不感兴趣，干脆利落地拒绝了。
    杜克一看就知道那个男人只看了门口的招牌，并不知道里面侦探到底做什么。
    他没管那个男人，开口道。
    “这么说，最近你有时间？”
    “什么事？”阿斯尔没直接回答。
    杜克装模作样地咳嗽一声，坐在了阿斯尔对面的凳子上。“还记得帕佩拉之冠吗？”
    “你家族里的那个？”
    “正是。它不久前被偷窃了。”
    阿斯尔疑惑地投去目光。杜克的家族并不是名不见经传的小家族。
    杜克全名是杜克·亨利，父亲博格·亨利是克洛兰的财政部长，位高权重。能从他们家中偷走重要物品，并不容易。而帕佩拉之冠是重中之重。
    它是异物。
    具体解释起来太麻烦了，真解释起来需要引用一大堆文献。而那些文献普通人根本读不懂。阿斯尔更喜欢用另一种方式描述它的珍贵——它价值四分之一的克洛兰或一个小国。
    整个克洛兰只有两个异物，其中一个在克洛兰首都罗欧。
    至于为什么另一个在亨利家族手里，阿斯尔并不关心。
    只听杜克说，连他自己去看帕佩拉之冠都得经过重重检查，检查完毕也只能远远看一眼。
    从中足以看出帕佩拉之冠对于亨利家族的意义。
    “我跟父亲提议由你来调查，他同意了。你呢？”杜克问道。
    “这种好事我当然不会拒绝。”
    阿斯尔站起来，随手拎起衣架上的风衣披上。他的衣服相较于杜克那一身过于简朴了。不过他毫不在意。阿斯尔体型比正常人要高大一些，穿衣时才能看见颈部的鳞片。他的脸由于鳞片的存在显得格外僵硬，然而那仍是一张可以称得上帅气的脸。
    他戴上黑手套，对杜克说，“去你家。”
    杜克打了个响指，“就等你这句话了。”
    他早已安排好接送的车，一辆加长的垦丁四号。保镖恭敬地等在一旁，为二人打开车门。
    而此时，旁边突然传来一阵爆炸声。爆炸带来了一阵风，把杜克出门刚打理的靓丽金发吹成一团糟。
    杜克不得不一手压住头发，一手捂住耳朵，大声喊着，“怎么、怎么了？”
    保镖已在方才的混乱中跑到杜克身旁保护他。他熟练地查询光脑。“好像是煤气引发的爆炸。”
    比新闻更快的是街上行人的窃窃私语。
    “那个方向……是莉达奶奶家吧。”
    “那么……果然……”
    “是那个做的？”
    “除了那个还能有谁？莉达奶奶从不用煤气。”
    “我当初就劝过她不要收养半异种人……没想到……还是……”
    “不要太伤心了。虽然莉达奶奶人很好，但这次是自作自受……”
    说最后一句话的人瞥见阿斯尔，立刻止声，埋头向另一边走去。
    杜克在原地看了会热闹，发现什么也看不见，便钻进了车门。
    阿斯尔也跟着坐进去。
    很快，车便驶出了爆炸街区。克洛兰的科技十分发达，四处都是高楼大厦，而高速通道就在大厦之间环绕。远远望去，就像无数的圆环包围着一座核心城市。
    在城市的最中心，是象征首席的尖顶建筑。那里是所有议员办公的地方，同时也是首席的住处。
    当然，克洛兰不仅仅只有一个城市。阿斯尔他们现在所在的兰佛圣就是克洛兰的城市之一。兰佛圣经济仅排在首都罗欧之下，是克洛兰第二大城市。亨利家族的主要住所就在这里。平时，博格·亨利会在首都工作，只有假期时会回来。
    “但他一年只有一天假！”杜克曾经抱怨过。
    阿斯尔不给予评价。
    现在，他们要去的地方，就是亨利家。
    兰佛圣的街道没有罗欧看上去那么夸张。它们大多还在地面上。
    在行驶了约两个小时后，他们抵达了亨利家，更准确的说，是亨利众多大屋里的其中之一。
    “请等等。”从屋内走出一个身材高挑的女性。她脸上有明显的不愉。“杜克，听说你想把半异种带进书房……”
    杜克几步一小跑，给了女子一个大大的拥抱。“姐，我好想你。”
    “我也很想你，但是……”
    “这次回来几天？”
    “三天。杜克，快下去，你很重……”
    “要跟可爱的弟弟一起去看电影吗？”
    “什么？电影？哪一部……等等，杜克！”
    每次女子想把话题拉回去，都会被杜克打断。渐渐的，她的不愉转变为无奈。
    “我知道了。就让他进去。”
    杜克欢呼道，“姐对我最好了！”
    女子摸了一下杜克的头，又瞥了一眼阿斯尔。“要小心。”
    “我明白！”杜克郑重地点头，带阿斯尔进了自家书房。
    “刚才是我二姐。她嘴毒了点，但没有恶意。”
    “……”阿斯尔并不介意，几乎所有正常人对半异种都是那样的态度，杜克的二姐已经算是十分克制了。再加上，他和亨利家又不熟。
    这是阿斯尔第一次进入亨利家。
    不愧是掌管克洛兰财政的议员，家中到处陈列着银器珠宝。
    如果是黄金做的就更好了。阿斯尔心想。但那样他可能会忍不住动手。
    那么还是银器吧。
    杜克轻敲书房的门，“爸，我带阿斯尔过来了。”
    书房的锁被解开。杜克直接推门而入。
    他的父亲博格·亨利是一个看上去还算健朗的中年人。他体型微胖，面色和蔼，身着黑外套白衬衫，系着灰白条纹的领带。
    即使见到半异种人，他也面不改色。
    在博格·亨利左边，站着一名同样穿着的青年男子。
    阿斯尔的耳朵听到一些动静。就在杜克先和父亲嘘寒问暖时，书房的锁重新锁上了，同时训练有素的保镖的脚步声依次排开。
    与杜克聊了几句后，博格·亨利说道，“我是杜克的父亲，博格·亨利。这是我的长子，克利夫兰。”
    克利夫兰微微昂首，算作打了个招呼。
    “阿斯尔。”
    “我听杜克说你的能力出众，而且十分具有信誉。因此想请你接受我的委托。事成之后，我有重金答谢。”
    “是黄金吗？”
    “如果你希望的话。”
    “具体是多少？”
    “这个问题可以放在我们商议之后。”博格维持着微笑。
    阿斯尔不客气地坐到待客沙发上，双手一摊。“可以。谈吧。”
    他粗鲁的举动让克利夫兰眉头微微一皱。博格很快发现了，对自己长子说道，“为我们的客人倒上一杯茶。”
    书房里没有佣人，博格在对谁讲显而易见。杜克见状，扭头去书架上拿了本书，装作什么也没看见，什么也没听见。
    在克利夫兰顺从地给阿斯尔添茶后，博格才继续说道，“请谅解我的多嘴。毕竟我们家族遗失了一件十分贵重的物品。需要找一个稳妥的人帮忙寻找。它可能会带来一些危险，我并不希望你丧命。”