夜已经越发深了，雪也越发大，永宁塔上已经堆积出了一层白色，映在满地灯火里，宛若神仙境。站在最高七层的塔顶俯瞰着整个平城一圈，停在平成宫的方向。四四方方的平成宫墙上，依次点燃的篝火，显现出一个大大的口字，操场城东西、南北两道交叉的十字街又将平成宫分隔成一个大大的田字。
    母子俩被这壮观惊到，心潮澎湃，直到各自平复下来，柳絮飞先言道：“我反复思量过，还是听从你，留在平城。原籍的田产早就由族人占有，百余年想必都以为是自己的了，我们落魄而去索要，难免遭憎恨，不相容事小，谋产害命事大。回南朝你也是依附亲戚，在平城还是依附族人，都是一样的，往后的路靠你自己去拼去抢，自然是平城与你为宜。”
    步六孤安保指着平成宫，说道：“河山如此壮阔，宫廷这般威严，我生在兹，长在兹，何处讨不来富贵功名。祖先们不也是部落大人，在众多拓跋子弟中选择了追随道武皇帝，挣下这份功名爵位。祖先们可，安保为何不可，我即不依附亲戚亦不依附族人，我步六孤安保要自己挣功名爵位。”
    柳絮飞：“我们河东柳氏数百年郡望之族，礼义仁智信忠孝勇恭廉都是做给世人看的样子，讨好天下，邀买人心。士族大户立足天地，靠得是恩怨分明，以牙还牙以眼还眼，方才能够无人敢欺。我儿生于钟鸣鼎食之家，本不需要自己步入丛林弱肉强食，天命不祐你，母亲也不拦你，只是教导你少走弯路。”
    “帝后分庭抗礼多年，众臣要么效忠太和殿，要么在罅隙中左右逢源，左右逢源之人都是太和殿与官家要拢络的，你爷爷与你爹爹都是，你不是，你还不够分量。”
    “早年死心塌地跟着先帝的大多在先帝去后，俱莫名其妙殁了，大司马、大将军吐万安国、神部尚书达奚檦、老京兆王拓跋子推，官家的外祖父南郡王李惠最惨，满门被灭。眼下看似帝权已稳，实则尚有许多隐忧，而我们只能选官家，因为与太和殿的仇怨已然结下便不能回头。”
    “即使你满心巴结冯氏兄妹，被不被结纳是一码事，如何投靠又是另一码事，纵使这两桩都齐备，我们也不能站到太和殿那边。因而追随陛下是我儿唯一的出路，事君当以忠勇，你可有贞良死节的领悟？”
    步六孤安保沉吟片刻，“儿子可以做到。”
    柳淑人拂了拂儿子被风吹起的鬓角，温言以道：“盺之虽尚主却只领了个六品礼部通直郞，与卢道裕五品的员外散骑常侍差了一个品阶，冯诞的三品侍中差了四个品阶，说明公道自在人心，太和殿与陇西李氏也不得不顾忌一二。”
    “校事府虽起家低，离陛下却近，拓跋遥是官家心腹，他若要你，必得官家允可。即开拓事业，当抛开往日公子哥儿的心性，就低俯小从矮处做起。”
    “母亲金玉良言，安保都记下了。”
    柳絮飞：“你自去城里租赁，带着贾勒一人足矣，我就暂时寄居在此，留意别的寺院，如有合适的，就搬。”
    步六孤安保：“母亲的妆奁虽不丰厚，买处宅子还是绰绰有余，可在南城内二街寻一处小宅院，便宜的，我早晚也好问安相见。”
    柳絮飞道：“话虽如此，但是母亲希望能够住上你买的宅院，用你的才能而不是父祖的荫袭挣来的。”步六孤安保像个孩子似的点点头。
    柳淑人接着说道：“我们河东柳氏一半迁去南朝，一半留在原籍，受崔浩牵连五族姻亲中，最惨得是太原郭氏，其次便是范阳卢氏与我们河东柳氏。族人凋零无几，还是有些老亲可联络，安定梁氏就是其一，只是他们如今并不在平城，母亲打算春暖花开路好走时，去一趟安定联络旧友故朋，寻一门亲事给你，好好过起来。如若母亲能再寻一职，那便千好万好了，只是如今宫中久不召辟内官。”
    步六孤安保：“母亲，恕儿子不孝了，若不能尚公主，我今生今世谁都不娶，拓跋浔原本是我的，爵位原本也是我的，家产一半也是我的，我要一起抢回来。”
    柳淑人望着满天的雪花，再俯瞰城郭，心中倒吸一口冷气，寒彻心胸。
    步六孤安保抬头望天，低首含泪，对着雪夜时而狼啸，时而猿啼，时而大哭。
    平城的雪夜除夕，万户千家的烛火通明，苍穹漆黑无垠稀稀星光，夜与不夜间，景致美丽的惊心动魄，毅然决然。