对于江东地区的“贼兵”，在刘备的印象里并没有什么杰出的人物，这并不是说江东地区没有“高质量”的“贼”，而是因为小霸王孙策锋锐难当，在极短的时间里就芟刈杂草一般解决了这些山大王，以至于刘备根本无从记起他们的名字。
    “列阵迎敌”，戏志才传令身后的中军官，接着低声向刘备道，“小小蟊贼，军侯不必忧心，我与黄将军出城迎战便可。”
    刘备回过神来，一摆手道，“我还是亲自去看看。如能招降，来日或有用到他们的地方。”说完，拨转马头，向城外奔去。
    戏志才苦笑一下，与黄忠紧随刘备之后来到城外。
    “禀报军侯，贼兵便在那处。”适才报信的军校手向城东一指。刘备等人顺着那个方向看去，就见四五百个衣着各异的壮汉各持刀枪松散的站在那里，当中有十余人骑着马，居中一个年轻人，生的倒也雄壮，手中绰着一条大槊，一面大旗上写着一个“严”字。
    “严白虎？”刘备脑中蹦出这么一个名字。在刘备的记忆里，严白虎做过江东山贼，一度聚众万余人，屯于吴郡乌程，后来被孙策所灭，严白虎本人为董袭所杀。严白虎其实本来名字不叫白虎，因为他打仗凶猛，所以人皆弃他本名不用，以白虎称之。
    “来人可是征南将军刘备？”那个年轻人大声问道。
    “汝乃何人，敢直呼军侯名讳？”黄忠怒喝道。
    “在下吴郡严宽，听闻刘军侯大兵与山越蛮兵交战，特来助之。”
    “既如此，刘军侯现在此处，何不下马参拜？”戏志才扬声说道。
    听到果然是刘备，严宽等人赶紧翻身下马，转身向身后众人喝道，“既是刘军侯在此，尔等速放下刀枪。”说完，大步走到刘备等人近前，躬身拜倒，“草民严宽见过刘军侯。”
    刘备赶紧下马，快步上前挽起严宽，“壮士何必多礼，快快请起。”
    “我等聚啸山林，扰民乱农，本属死罪。今闻军侯到此征讨山越蛮寇，草民亦思趁此时机出力报效，军侯若能容，愿为步卒，早晚执鞭随镫，死亦甘心！”说着话，严宽抬起头一脸急切的看着刘备。
    刘备转回头看看戏志才，见戏志才微微颔首，当下一笑，“壮士能如此甚好，只是壮士手下偌多人如何处之？”
    “军侯只管放心，此皆我同乡，只因不堪秽吏欺压，投奔我处，今若得蒙军侯收录，皆愿效死。”
    “既如此，军侯何妨将其尽皆编入军中。”戏志才笑着说道，“此时天色将晚，军侯且回城，严壮士可率部下随黄将军同去。”
    ＊＊
    海盐县是崧泽文化发祥地之一，东汉永建中，县治又陷为湖(当湖)，南迁至齐景乡山旁。
    这样的一座城，有近湖傍山之势，如果守将能利用好地形，在兵力相差不是很大的情况下，完全可以抵挡住数以三到五倍敌军的攻击。可是复仇心切的祖寿连黄忠到底长什么样子都没有看到，就稀里糊涂的送了命。
    刘备等人入城之后立刻出榜安民，同时派人将府库中的钱粮点算一清，准备将海盐和余杭两县的钱粮先作为军饷发一些。
    丹阳的钱粮是不能动的，那都已经登记造册过，可是这些失地的就不要紧，原来的钱粮可以说是被山越大军带跑了。
    严宽的手下将近五百号人，全部被打散，编入各个部曲。按照汉兵制，五人为列，二列为伙，五伙为队，二队为官，二官为曲，二曲为部，二部为校，二校为裨，二裨为军。一曲二百人，一部四百人，一校八百人，一军三千二百人。刘备从丹阳带出了两万兵马，也就是六个军的兵力，派驻余杭的三千守军是不能让丹阳兵马来接替的，因此刘备对这批山贼的加入还是觉得比较高兴的。至于如何让这些散漫惯了的山贼遵守军纪，这个自然有黄忠去操心。
    刘备当夜就写了一份表奏，向朝廷表黄忠之功。
    “依先生之见，我军下一步当如何？”刘备抓紧时间向戏志才问计。
    “钱唐守将韩勋，鄱阳人氏，素有谋略，麾下有兵马三千，兼有余杭、海盐两县散兵前去投奔，眼下不可急于争锋。富春守将乃南城郑趺，此人性情急躁，颇可用计除之。然军侯若要坐收此二县，依志才看来实非难事。”
    “还请先生教我”
    “山越攻打吴郡四县时日非短，皆仗会稽钱粮，而会稽钱粮多半屯于查渎，此地若下，山越只得退返南城。”
    “先生之意，莫非要我军攻打查渎？”
    “非也。查渎地形险要，且会稽数县横亘于路，岂是旦夕可下。但军中粮草为大，此一应之理，若我军折而南攻，只需取鄮县、鄞县、诸暨三县，则围攻吴郡之兵必将回防会稽。军侯可趁势夺下富春、钱唐二县。此围魏救赵之计，料他山越军马必中我这条计。”
    刘备闻言大喜。吴郡的被围困，不但让吴郡的数万兵马困于一隅，还将丹阳的兵马牵制的动弹不得。如果这条围魏救赵的计策成功，丹阳和吴郡就可以连成一气，形成对会稽的包围之势。如此理想的局面，怎么能让刘备不怦然心动？
    “就依先生之计。”刘备毅然决然的做出了决定。决定之后，刘备立刻吩咐黄忠、严宽等人整理军械，随时等候出发。诸将在知道戏之才的计策之后，也都深感钦佩，他们回军中秣马厉兵，只等刘备将令。
    刘备在等，等戏志才来告诉他可以出发。戏志才也在等，他等的是一场大雨，因为雨季利守而不利攻。以海盐和余杭现有的两万兵马来说，在坚守的情况下，可以抵挡山越屯在吴郡的十万大军。但是一旦刘备大军向南进发，这两座城的数千守军就失去了抵抗的力量。
    雨季同样是一把双刃剑，对于刘备来说，雨季也大大增加了攻打鄮县、鄞县、诸暨三县的难度，可是刘备必须承受这样的难度。
    没有想到，三日之后，刘备盼望的雨季没有到来，却把山越大军等来了。
    为了海盐、余杭、富春和钱唐这四县，山越足足攻打了半个多月，没想到刘备一日之内就把海盐和余杭两县夺回了，这让山越的雒王保汗大发雷霆。他抽调出围攻吴郡的五万兵马，又从会稽调来一万兵马，开始了对海盐县的反扑。
    “丹阳已急派五千兵马协守余杭，暂可保无虞。山越此番来势汹汹，其意只在海盐。”戏志才看向刘备，笑着说道，“保汗的胃口不小，余杭守军不足万人，他视如不见，六万人悉数来犯海盐，可见意在沛公。”
    刘备听戏志才说得有趣，也不由笑了起来。有些人就是能够谈笑用兵，即使处在绝对的劣势。戏志才显然就是这样的人。
    “先生有何高见？”坐在一旁的严宽忍不住问道。
    戏志才转头看看黄忠、严宽以及严宽的弟弟严兴三人，发现黄忠泰然自若，而后两人却神情紧张。“到底只是山贼，没有见过大世面。”戏志才心中暗道。
    “军侯，戏先生，忠虽不才，愿提三千兵马出城迎敌。”黄忠站起身来请令。
    “会让黄将军出马，却不是此时。”戏志才笑笑，“我等何妨让保汗全军扎下营盘再图之。”
    “让山越大军扎下营盘？”黄忠没听明白，“军半渡而击之可胜，若待他们驻扎妥当，我军岂不尽丧以逸待劳之优势？”
    “海盐近湖傍山，利守而不利攻，若志才为保汗，则必先在海盐城旁齐景乡山上扎下一支军马，一则可察看我军调度，二可昼夕扰乱。故齐景乡山实为我军必争之地。”
    说道这里，戏志才眉头紧锁，似乎有一事颇为难决。
    刘备知道戏志才在头疼什么：齐景乡山如此重要，肯定需要一员悍将把守，但是黄忠眼下不能离开海盐县，这是毋庸置疑的事。如果让严宽或者严兴去把守，那唯一可以倚赖的就是派驻更多的士兵，但这对于海盐来说无疑是在釜底抽薪，所以根本是不可能的。
    刘备再一次感受到没有大将可用的痛苦。
    “军侯，我兄弟二人愿去守此山。”严宽和严兴也站了起来。
    “愿闻二位将军守山之法。”因为刘备已经任命严宽和严兴两人为平寇、定虏校尉，戏志才改称他们为将军，而不再是壮士。
    “我兄弟二人曾经在这山上……做些买卖，”严宽脸上一红，这让包括刘备在内的众人都不禁莞尔，“对山上地形十分熟悉。以前朝廷大军前来征讨，我等便在山路上多置断木，再于山泉之中投下毒药，用处不小。这次正好做回本行。”
    刘备看看戏志才，只见他微微点头，知道严宽的办法有可取之处。
    “既如此，我与二位将军三千兵马守此齐景乡山。”刘备顿了一下，“此山事关海盐安危，二位当小心把守，不可轻忽怠慢。”
    “遵令。”严宽和严兴转身出去。
    “军侯，兵法云‘十则围之，五则攻之，倍则战之’，此时山越兵马五倍于我，攻城之势必然凌厉，军侯当早做准备。”
    “传令下去，将士自今夜起分班歇宿，城中粮草一应收集，每户人家分发五日口粮，其余粮草一概集于府库。”传令官赶紧跑了出去。
    “以先生之见，我海盐城安危如何？”刘备问戏志才。
    “不瞒军侯，海盐安如大山，只是此战我军不当以求胜为念。”
    “不以求胜为念？”刘备被戏志才说愣了。
    “军侯莫要忘记了，我大军还要实施那围魏救赵之计。若是兵力损得多了，此计必然落空。”
    “先生所言极是。”刘备苦笑一下，想道他曾经定的水淹张滔大军的事，不由叹息，“为什么每次有好计策的时候，往往就这么难以实现呢？”