四十。物之不齐，物之情也
    蛙声阵阵，荷香盈盈。
    靛蓝星空下，师徒四人吃过晚饭，又在铺子后面临塘树下纳凉、喝茶、聊天儿了……
    “师傅，我有个问题？”
    常常发愣，不时冒些呆话、傻话的慧能，学徒虽不满半年，却受到了老铁匠另眼相看。这不仅缘于慧能勤劳肯干，更在其对手艺好学深问。因为每遇不懂，他总有一股打破沙锅问到底的执着认真。所以，对有些代代相传只知其然，不知其所以然的工艺流程、火候分寸等等，老铁匠心里，似乎对这个悟性极高小徒弟寄存了特别期许。而俩师兄也渐渐心知肚明，只要这小师弟稍把心思用在手艺之上，他俩将来，肯定与之远远不及。因此，在听到慧能又有问题要问时，便自觉关上了话匣，支起了耳朵，当然老铁匠于中更是格外上心了。
    “你说！”老铁匠随即放下了茶缸。
    “师傅，打日常用具，大多一次成型。可客人订制的长剑，都十好几天了，还一块和当初差不多的扁铁。
    师傅，这不时回炉反复叠打，究竟要多长时间，有什么准头，又为什么要经这一漫长过程？”
    老铁匠沉静了好一会儿，却是出乎意料反问：
    “慧能哪，你说说，人怎样才能长大成材？”
    慧能想了想回到：
    “师傅，这问题不好说。
    有的人，一辈子也长不大，更成不了材；
    有的人很小就长大了，成材了。”
    老铁匠听了一愣瞪大了眼睛，久盯着慧能。
    “那你说说，这为什么？”
    二师兄却是趁机抢先了。
    ——“物之不齐，物之情也”，(1)好像是孟老夫子说的吧。
    当然，庄子也是认定“褚小者不可以怀大，绠短者不可以吸深”(2)了。
    而神佛更是断言，人今生一切，全在前世修行。
    因此，人的百年，是否可谓生有大定。
    也是，有的人一把年纪了，仍听不进浅显道理，看不清简单真像，不但不能独立承担一己应当应份责任，且阿猫阿狗之类皆可于之任意驱使。庄子于此类谓之“无经纬本末以期年耆者，是非先也。”(3)
    这样的人，即便七老八十了，你能说他长大成人了吗？
    这样的人，于己于家于社会，你能指望他能有所支撑更担当吗？
    而人所谓成材问题，或许更为复杂。
    想到这里，慧能于是直言：
    “师傅，师兄，我还真说不好为什么。
    但我想，人的长大成材，或更在他自己愿否长大、愿否成材吧？”
    “说得好！”老铁匠大声肯定并借题发挥了：
    “人要长大成材，除自己意愿及努力，还必须经历并承受一定痛苦磨炼。
    就说这铸剑吧。没有千锤百炼，难得三尺好钢；不经苦心磨砺，便无削铁锋刃。
    慧能呐，你说是不是？”
    “师傅，可是……”
    可是什么呢？
    慧能感觉师傅所言，有些不对自己意思，但一下又难说出个其中所以然来，于是刚一开口，就赶紧打住了话头。
    “可是什么？三师弟，你可不要把话咽回去，说出来听听。”
    大师兄是真喜欢并有所佩服这个小师弟呢。
    “慧能呐，没关系的。想到哪儿，就说到哪儿，这不闲聊吗。”
    老铁匠鼓励之中溢于言表的，是他骄傲有慧能这样的徒弟。
    “师傅，我是这样想的，不知对不对？”慧能稍稍理了一下头绪便大胆开口了：
    “师傅，我想人是人，物是物，人与物有根本不同吧。
    因此，有些道理是不是不好简单相类，更不好相提并论。
    千锤百炼钢，师傅，如果你锤炼的是一块铁碴呢？
    而人与人差别，师傅，有时我觉着比物与物的情形还要更大些吧。
    不言人的大能耐、大智慧，就以常人常事来说，有人耄耋之年了，却只孩童般人生识见，你能说他长大了吗？
    有人一辈子也做不好一件像样事情，不管他是不用心志还是用尽了心志，以一般绳墨，这样的人能算成材吗？
    土木沙石，好钢次铁，都可各得其所，只在人用而已。
    因此，人的长大或成材与否，是不是也要因人而异？
    仅就成材而言，如对人人都千锤百炼，非要成就毫芒之利，那人所经历，不但真是苦痛，或更生命灾难吧？
    师傅……”
    “慧能哪。看来，师傅至多也只能教你些打铁手艺了。”
    听到这里，老铁匠盯着慧能不由更深感慨。
    “师弟，我就一直想不通。以你和你家里情况，你为什么不去上学读书？”
    二师兄却是借机道出了心里一直困惑。
    是啊，为什么呢？
    这个问题，自因缘二字入耳入心以来，慧能自己也有些更加迷茫了。因缘因缘，是自己没读书所因呢，还是学堂与自己天生就是无缘……
    ———(1)。《孟子，腾文公上》；(2)。《庄子，至乐》；(3)。《庄子，寓言》；